２
「なんで、なんでそんなもんつくったんだよ…なあ、どうしてだよ？」
博斗はシータの肩を揺すった。
シータは、目を反らした。
「お前達の核兵器も、同じだろう？ 規模は私達に遠く及ばないがな」
「そんなこと、わかってるよ。言われなくたってわかってるよ！ 俺達の世界が助かろうって考えるのは偽善だってか？ わかってるさ。偽善でもなんでもいい。けどさ、この世界には、まだ死ぬには早い奴らがたくさんいるんだよ。まだ滅びるにはちょっとだけ早いと思うんだよ」
博斗は、痛む体を庇いながら、歯を食いしばって立ち上がった。
涙は止まった。
涙で世界が救えるんなら絞ってでも流してやる。
いまは、泣くべきときじゃない。
博斗はシータの肩に手を置き、尋ねた。
「どうすればミョルニールを止められる？」
シータは博斗の手を押さえ、静かに振りほどくと、よろよろと立ち上がった。
「無理だ。ミョルニールは我々の最後の兵器だ。止める方法はマヌとホルスしか知らん。そしてそのどちらももうこの世にはいない。…すべて、無駄になってしまったな、博斗。残念だよ」
シータは力なく笑った。
「む、無責任なことを言うなっ！」
博斗は拳でシータの顔を殴りつけた。
意外なほどシータの体は軽く、あっけなく一メートルぐらい飛ばされて倒れた。
博斗は、はっとして慌ててシータに駆け寄った。
くそっ、なんてこった！
俺が感情的になってどうするんだ！
いまさら傷つけあってどうするんだ！
人間ってのは、どこまでアホなんだ？
世界が滅びるかもしれないときでも、それでも喧嘩するなんて！
博斗はシータの腋の下に肩を入れ、助け起こした。
「すまない…。殴ったりして、悪かった。すまなかった」
シータは苦笑した。
「いい。私の償いだ。ひかりの言った通りだ。私の判断が遅すぎた。もっと早くに、私が私の心に気付いて行動していれば…」
博斗は険しい顔でシータを見つめて言った。
「ぐだぐだ言うなよ。後悔なんかするぐらいならはじめからするなよ。せっかく全部終わったんだぞ。もう、怪人が学校や街や子ども達を襲うこともないし…お前だって、仮面をつける必要なんかないんだぞ？」
シータははっと息を呑んで、そして嘆息した。
「そうなればどんなによかっただろうな。…だが、それはありえない夢だ。もう、すべて終わるのだから。全世界は放射能の灰に覆われ、すべては終わりを遂げる」
博斗は顔を上げ、そこに見えないなにかを、きっと見据えた。
「イヤなこった。俺は絶対あきらめない！ これからだぞ。これから、新しい時代を始めるんだぞ！ ひかりさんと約束したんだ。だから俺はあきらめない。どんなに無様で悪あがきでも、まだあきらめない」
博斗は足を踏み出した。
「…残された時間は？ そのぐらいわかるだろう？」
「あと、三十分というところだろうな。間隔が短くなっていくかすかな震動を感じるだろう？ この間隔がなくなったときが、終わりのときだ」
博斗は動きを止め、耳を澄ました。
どーん。
どーん。
間隔は一分ちょっと。
まだ、悪あがきするぐらいの時間はあるみたいだ。
博斗は夢遊病に憑かれたようにふらふらと歩き始めた。
その手を、シータが引っ張る。
「どこにいくつもりだ？」
「動力室ってのはどこだ？ お前が動かしたんだ、知ってるんだろう？ 案内しろ！」
「動力室に行って、どうする？」
「動力が止まればミサイルも発射できないだろ？」
「無駄だ。一度動いた動力炉が停止するには三日はかかる」
「知るかそんなもん！ そんなの、行ってから考える！」
シータはくすくすと笑い始めた。
「わかった。お前には負けた。動力室まで案内する」
「サンキュー。死んだら天国から感謝してやる」
「もう一つ教える」
シータが言った。
「たった一つだけ、ミョルニールを停止させる方法がある」
博斗は足を止めた。
「…なんだ？」
「動力炉を自爆させる」
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