博斗は保健室のベッドにうつ伏せに寝かされた。

「博斗さん…どうしてあんな無茶をしたんですか？」

ひかりが、どこからか怪しげなシートを取り出してきた。

「これは、特製ですから…一時間もしないうちに痛みがひきますよ…」

「すんません…あの子は、悪くないんですから…。あの子を攻撃して、もう一度死なせたら、もうあの子はずっと大人のことなんか信じないまま、いなくなってしまう…」

「キャップ…あの子は、怪人です。シータさんが、あの子の憎悪の部分だけを自分に都合のいいように利用しているだけです…」

「そうかもしれないけど…でも、俺には、できません」

博斗は拳をベッドに叩きつけた。

「俺は、隊長失格ですね。こんな優柔不断じゃあ…」

ひかりは、博斗の背中をむき出しにした。

「まあ、ひどい…。でも、このシートを貼れば、すぐに治りますからね」

「…感謝してます」

ひんやりとした感触が背中を包んだ。

「？」

かと思うと、背中の皮を剥がしてそこにタバスコをこぼしたうえにタワシでこすったかのような、信じられない激痛が博斗を襲い、博斗は悲鳴一つあげる間もなく、あえなく失神した。

「…ただ、このシート…とても染みるんです」

ひかりは、くすりと笑うと、博斗の首筋を撫でた。

「大丈夫。貴方は、立派な隊長です。…貴方が、そういう人でなければ、私もここには…」

ひかりは言葉を飲みこむと、立ち上がった。

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