12
目を覚ました博斗の視界に飛び込んできたのは、玉次郎とあずさの顔だった。
首をひねって見回すと、ここは、たばこ屋の奥の部屋らしい。
「…い、いてててて」
「先生…? 大丈夫ですか?」
稲穂が博斗の顔を覗きこんだ。
カーテンをくぐって、おばちゃんが姿を現した。
「稲穂ちゃんが、先生がいなくなったのを気にしてね、探しにいってくれたんだよ。それで、ここまで引っ張ってきてくれたんだ。感謝しときなさいな」
「稲穂君が…? すまない。何がどうなってたんだ?」
「大変でしたよ。道路も塀もボロボロで、そこら中にガラスの破片みたいなのが散らばってて…もう、ほんとに、疲れました」
「そりゃ、すまなかった」
言って、博斗は気付いた。
「ん? 他には? 俺の他には、誰かいなかったか?」
「いいえ? 誰も…」
「なんだって…よいせっと」
博斗は再び身を起こした。
「なにがあったんですか、いったい?」
「雷がすぐそばに落ちた」
博斗はとっさに言い逃れた。半分はほんとうだし。
「雷ですか? べつに、そんな音はしませんですことよ…」
「音がしない雷だったんだよっと。…ちょっと、行ってくる」
博斗はひょこひょこと表に出た。稲穂が続く。
いつのまにか夕立は終わり、西の空が紫と赤に染まっている。
「先生、どこに行くんですか?」
稲穂が尋ねた。
「え? あ、いや…忘れ物。学校に忘れ物してさ」
「それなら、私も御一緒しましょうか?」
「え? い、いや、いいよ」
博斗は慌てて手を振った。
「なにか、私が御一緒だと不満でも?」
稲穂は上目遣いに博斗を見た。
「そういうわけじゃないけど…」
博斗は言葉を濁した。
ところが、あっさりと稲穂は引き下がった。
「そうですね。私がいると、いろいろと御困りのことがあるでしょうから。私は、もう少しあの子達とお話してから帰ることにします」
「あ、ああ」
博斗は、やや拍子抜けして突っ立っていた。
もし遥や翠だったら、こんなあっさりと引き下がったりはしなかっただろう。稲穂でよかった。
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