前のエピソード――８

陽光学園に戻った博斗とひかりは、騒乱の物音を耳にした。

「なんだ？」

戦闘員が波のように保健室に押し寄せ、レッドとグリーンが保健室のドアの前で必死にそれを食い止めている。

やや距離をおいたところに、無骨な体をした怪人とブルーが取っ組み合ってた。

黄ばんだ歯をむき出しにして笑うその横顔は、見間違うものではなかった。

「由布のオヤジ！　怪人だったのか？」

「あの顔は確かに…。由布がムーの血をひいているということは、父方にムーの血があったということですね。それで、彼を怪人の触媒に使った…。これはシータの仕業ですね。手がこんでいて各個撃破を狙ってくる」

そこでひかりはふとため息をついた。

「彼女には、人を愛することや護ることがどんなに大切なことなのか、理解できないのですね」

「くそ、あいつが由布の父親なら、由布への倒錯した愛情はそのまま厄介なパワーになるってことじゃないか」

「強敵ですよ！」

「で、あいつを倒したら由布のオヤジってのは、どうなります？」

「消滅します！」

「…」

無数の戦闘員の体に紛れるように、グリーンとブルーが床に倒れている。

「ブルー達が倒されたのですか！　これは相当なものですよ！」

「わかってる！」

博斗はベッドに飛びつくと、由布の手を握り締めた。

「聞こえるか、由布？」

博斗は、一言一言、噛み締めるように言いはじめた。

「父親…俺じゃあ、駄目か？　俺には、君のようなことをされたつらさは、どうがんばったってほんとにはわからない。俺だって男だし…男には暴力で女性を服従させたいっていう征服欲があるんだ。だから俺も、そういう汚い部分が自分にあることは否定しない。俺だって、一歩間違えれば君のオヤジさんみたいになるかもしれない」

由布は昏々と眠りつづけている。だが、博斗は構わず続けた。

「それを否定して『俺は絶対そんなことやらない』なんて言うのは、男の偽善だと思う。でもいまの俺は、少なくとも理性でそういう衝動を抑えこんでいる。それしか言えないんだ。そういうきわどいラインで言うしかないんだ」

博斗は、ポケットから黒い腕章を取り出すと、由布の手の上に重ねた。

「俺もひかりさんも、遥君も翠君も燕君も桜君も、それにたぶん、君のお母さんも。みんな、君が戻ってくるのを待っている。俺達には、由布が必要なんだ。…戻っておいで。つらいことを忘れることが出来なくても、そのぶん、もっと楽しいことを、味わえばいいじゃないか。涙とか、悲しみなんか、心のどこかにひっこんじゃうぐらい、笑って喜べばいいじゃないか！　だから、頼む…」