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ドアを開いた博斗は、生徒会室にいつもの顔ぶれを見い出した。
「試験前だってのに、結局ここにいるじゃないか」
「教室にいるより落ち着くんですよね。ここって」
と稲穂。
「稲穂君は役員じゃないはずなんだけどなぁ…それはそうと、どうだい、テストは?」
紙パック飲料のストローをくわえたまま、遥が博斗に飛びついた。
「ほれはんです! 博斗へんへい! へんへいって、世界史だけですか?」
「…まずストローを。何言ってるかわからん。んで?」
「他の科目とか、わかりません?」
「うーん…そこそこかな」
「じゃあ、勉強、教えてください!」
「そりゃムリだ! 社会科以外はムリ!」
「そんな様子じゃあ、少なくとも、遥には負けない自信がありますわ」
と翠が単語帳から顔を上げる。
「なによ!」
「だって今朝あなた、まだ48ページだって言ってたじゃない? いまわたくし、60ページまでマスターしましたわよ!」
「げっ、マジで?」
「マジですわ」
「くーっ、翠に負けるなんて絶対ダメダメ!」
博斗は燕に目をむけた。もっとも気になるのはこの子だ。
「燕は、どうだい?」
「ほえ?」
燕はカレーパンをほおばったまま、博斗に目をむけた。
「もぐもぐもぐ」
燕はカレーパンを食べることに一生懸命で、博斗の言葉には「?」という表情である。
「いや、いい。何となくわかった。あとは…お? 由布がヘッドホンしてるなんて珍しいじゃないか?」
由布はゆっくりとヘッドホンを外した。
「何を聞いてるんだい?」
「英語の…リスニングです」
由布はそれだけ言うと、再びヘッドホンを戻した。
確か、由布は学年でも何位かに入るほど成績がよかったはずだ。その成績の陰にはたゆまぬ努力というわけだ。…うんうん、生徒の鑑だな。
最後に博斗は、桜の机を覗きこんだ。
「桜君は何をしてんだい?」
「僕? 僕は、個人的趣味だよ」
「…な、なんだ、こりゃあ?」
博斗はすっとんきょうな声を上げた。
「フィギュアだよ」
「フィギュアって…これ…」
「そうだよ。1/10ケムシムー。ほんものの体毛使ってるからね、てかりが違うよ、てかりが。それに、全関節稼動のギミック! さらになんと、毛のついたシートをはがせば、体毛なしバージョンも楽しめる!」
桜は実に楽しそうに実演してみせた。
そういえば、最初の戦いのときグリーンがケムシムーの毛をせっせと集めていたが…こんなことに使うつもりだったのか!
「どう、リクエストがあればせんせにも作るよ」
「いるか!」
「ちぇ。安くしとくのに…」
「桜君、テストはいいのか?」
「うん」
桜はあっさり言い放つ。
「オール100点は無理かもしれないけどね」
博斗は口を閉じることを忘れた。
俺はなんと馬鹿な質問をしたんだろう! 桜はIQ600の超天才(天災?)じゃないか!
「ところでさ、せんせ。何か用があるんじゃないの?」
「ああ、そうだった。…なあ、花子さんのウワサって知ってるか?」
「ほら、これ」
桜が引き出しから紙切れを引っ張り出した。
「目安箱に入ってたんだ」
目安箱とは、生徒会室の前に取り付けられている「投書箱」だが、誰が言い始めたか、目安箱として通っている。
「なになに…『花子さんが怖くて、部活帰りにあのトイレが使えません。なんとかして。名もなき1年生より。』」
「これが入ってたのが昨日。僕はすぐ調べたかったんだけど…みんなが、テスト終わるまでダメだっ、て」
桜は口を尖らせている。
「当たり前でしょ! あたし達は、桜みたいに頭よくないんです! テスト前は余裕なんかないんだから!」
桜は、はっとしたように遥の顔を見返し、すぐに目を伏せた。
「ご、ごめん。…ちょっときつかったね」
遥が謝る。単刀直入な遥は、言葉に衣をかぶせることも苦手だ。
やや気まずい空気が生徒会室に流れたが、博斗は、この状況を打開する道があることに気づいた。
生徒の助けが必要な博斗と、暇を持て余している生徒がいる。
「桜君? 俺が今晩から、その花子さんの調査をするつもりだって言ったら?」
桜は眼鏡を押し上げ、右手でオーケーサインを出した。
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