再会

第5話

　泣きながら、ルミカは話を続けた。

「そんな悲しいことばかりだったから、高校は楽しくやろうって頑張ったよ。クラスのみんなと仲良くしたし、やり過ぎないファッションも心掛けたし、勉強も普通にしていたし……。あと新しい彼氏もできた」

「そう。ツラいこともあったけど、良かったね」

　怒りは完全に冷めていないが、私は少しホッとした。

「で、その彼氏とは……」

「うんっ！」

「あのね、」

　そのとき、ルミカが顔を歪めた。

「ちょっ、大丈夫？」

「ごめんね、トイレ借りる」

「うん、行ってきな！」

　一体どうしたのだろう。

　私が出した食べ物に、何か危ないものでも入っていたのだろうか。でもルミカはさっきからフルーツしかつまんでいない。飲み物は水だけ。

　元々、体調が悪かったのか？

　……あれ？

　だとしたら、どうしてたった一人でこんなところへやって来たのか。この町から地元まで、電車でも四十分はかかる。それ以前に、現在ルミカが実家暮らしなのかどうかも知らないし、何をして生計を立てているのかも聞いていない。

　知らないことばかりだ。

　ためらってしまったけれど、この際ルミカから今の状況を聞き出そう。

「はあ……」

　ルミカは疲れ切った様子で戻って来た。

「ごめんねナギちゃん。すごく迷惑かけちゃって……」

「良いよ。ほら、ここで横になって」

「ありがと……」

　私は、敷いたばかりの布団へとルミカを案内した。

「体調、元から悪かったの？」

「うん」

「そうか……。それでルミカ」

「何？」

「どうしてこの町に来たの？」

「え……」

　ルミカが目を丸くした。

「元から病気で苦しいのなら、わざわざこんな遠くまで来ないよね？　あ、その前に今、実家暮らし？」

「あ、うん……」

「じゃ、やっぱり気になるな。だって病院に行くにしても、もっと近いところを選ぶだろうし、遠くへ行くにしても、ルミカのママさんのことだから付き添いしそう……ねぇルミカ、何かあったの？　ママさんとケンカでもした？」

「ナギちゃん……」

「責めているんじゃないよ。私はルミカのことが心配なの」

　目を真っ直ぐに向けている私と、布団の中で仰向けになって上を見つめているルミカ。

ここから、少しの沈黙。

　ルミカにいけないことを聞いてしまったのだろうか。

　いや、そんなことはないと思う。

　私はこの自問自答を繰り返す。繰り返す。繰り返す。

　そのように頭の中をゴチャゴチャにしていたら、

「ナギちゃん」

　ルミカが声を発した。私の目を、きちんと見ながら。

「うんっ！　何？」

　喜びのあまり、弾んだ返事。……ルミカは暗いというのに。

「私ね、」

「うん」

「私……」

　ルミカの声は、まだ暗い。本当に、一体何があったというのか。

「妊娠しているの」