再会

第3話

「ただいまー」

「お邪魔しまーす」

　ああ、懐かしい。昔こんな風に、二人で遊んだことが何回もあった。

「部屋、きれいだね！　さすが～」

「いやいや、そんなこと……」

　ない。つい数日前までは。

「外ヅラは良いのよね、あんた」

「人前ではきちんとするようにって言ったの、お母さんじゃん」

「口を減らしなさい」

「口って減らせるの？　一つしかないのに」

「かわいくないわねぇ」

「あなたの娘だもの、当然」

　また思い出す、母親との会話。そう、私は昔から外ヅラの良い奴だった。家ではダラダラしているのに、学校とか違う場所だったらピシッとする。周囲からは真面目な人間だと、勝手に思われている。

　「勝手に」。ということは、そういうことなのだ。つまり私は、最近よく耳に入ってくる（正しくは、目に入ってくるかな？　文字だから）『真面目系クズ』ということ。パッと見は勉強ができそうだが、実はそうでもない。夏休みの宿題は一応全て終わらせるけれど、それがなかなかギリギリの終わらせ方だ、というのが良い例え、だと思う。

　ハッ。もしかして……。

　ここでまた、嫌なことを考え始める私。

　今まで面接してきた奴ら……ではなく皆様は、私のそういう部分を見破っていたのでは……。

「ナギちゃん？」

　その呼びかけに、また違う、ハッ。

「あ、ごめん！　懐かしさに浸っていたら、ついボーっとしちゃって……」

「本当に久々だもんね～」

　そうだ。今日は久しぶりにルミカと会ったんだ。少しくらい就活のことを忘れて楽しんだってバチは当たらない……はず！

　ね、頑張っているものね私？

「はいルミカ、座って！」

「ごめん。私さ、無理なんだよね酒類。だからこういうとき、コーラとかウーロンばっかでさ……」

「良いって～。ちょうど私、今は禁酒中なのよね～。あとカフェインもちょっと控えたいかな？」

「あー……。じゃ、水にする？」

「うん、ごめんね。気ぃ遣わせちゃって」

「ルミカはお客様！」

「ありがとう」

　ミネラルウォーターを冷蔵庫から取り出す。水も結構おいしいんだよね。うんうん。

「はい、お水」

「わ～、きれいな水～。ありがとね」

「良かった。喜んでくれて」

　ニコニコ顔のルミカに、ニコニコ顔でグラスに入った水を私は差し出す。

「ごちそう……とは言えないけどジャンジャン食べてね！」

　タッちゃん、パーティー開けされたポテトチップスのり塩。コンビニで買ったばかりのものの他にも色々ある。残っていたご飯で作った焼きおにぎり、冷凍食品半額セールの日にドラッグストアで買ったたこ焼き、バイト先の社内販売で買いまくったフルーツや惣菜。当初はここまで食べ物を用意する予定はなかったけれど、パーティーだ。今日は緊急のパーティーだ。

「かんぱ～いっ！」

　コーラの入ったグラスと、ミネラルウォーターの入ったグラスが、チンと良い音を一瞬奏でた。

　さあ飲むぞ。食べるぞ。語るぞ。