転生魔法少女マギ クズの願いが世界を変えるまで

2020年、東京

第11話 ２０２０年、東京

「ちなみに、このバスは何処に向かっているの？」

エルの返答までは、情報でも検索しているのか、一呼吸、置いてからだった。

「静岡のハママツを発、終着シンジュクの高速バス、とありますね」

　エルの言葉は、市区町村まではまだ把握できていないのか、若干、たどたどしさを感じさせた。　シンジュク？　....新宿か。

「新宿....　東京かぁ」　思い描いたのは、摩天楼が立ち並ぶ、大都会。

「東京ですか！　この国の事実上の首都にして、人口が集中する、社会、文化、経済、の中心地！　始まりの舞台としては、都合いいんじゃないでしょうか？」

天使が楽しげに、画面から身を乗り出そうとする。

　人が集まってる、ね。　逆に人が集まりすぎて、東京一極集中なんていう問題も生まれてるんだけどね。　通勤ラッシュの人混みや満員電車を想像すると、辟易してしまう。　私はマイペースな人間なので、人が過密な場所は好きではかった。

　ううん、疲れてダウナー気味なのかネガティブになったいるな。　人混みは好きではないが、人が集まっているということは、デメリット以上の利点もある。　エルの言う通り東京は、文化や流行が生まれる日本の中心地。　きらびやかで、はなやかな都会。　都会ならではのいいところもたくさんあるだろう。

　エルは珍しく、遊びにでも行くようにはしゃいでいるし、水を差すこともないか。

「じゃあ、このまま、バスに揺られてようか。　ここから、東京なんていったら、かなり時間かかるでしょ」現在位置は静岡だから、最低でも三、四時間というとこか。

　バスは、真っ直ぐな木々のトンネルを走り抜け、少し急な坂道を下っていく。　そろそろ、山を抜けて、麓まで下りてきた頃だろうか。

「ウェブサイト上の情報によると、休憩を含めて、シンジュクまで約五時間。　空間的移動に、これだけの手間と時間がかかるとは。　まだまだ原始的な生き物ですね、人間というのも」おそらく、悪気はないのだろうが、ちょくちょくこの天使は、人を見下した発言をする。

「五時間か....　どこでもドアを持っているみたいに、どこへでも、一瞬で移動できる、あなたからしたら、原始的に感じるかもね」地球の裏側の国まで、民間旅客機でも一日あれば行けてしまう時代だ。　しかし、ワープのような移動が可能なエルが、車での移動を原始的と思うのも無理はない。　私も五時間と聞いて、気が滅入っていた。

　バスは森を抜けたのか、景色は生い茂る木々から、コンビニや、チェーン飲食店の目立つ色の看板へ、少しづつ変わっていく。　

「マギさん。　バスはこれから、市街地や高速道路を走行すると思われます。　姿を消す方法と、物質の透過の会得を推奨します。　お疲れでしょうが、もうひと踏ん張りだけがんばりましょう。　それが出来たら、バスの中でゆっくり休めますよ」

◇

　そう言えば、この力、姿は知られてはいけない、という制限があるんだった。

「ところで、なんで、この力を人に知られてはいけないの？　正体がバレると、魔法が使えなくなるなんてのは、なんか聞き覚えのある話あるけど」

「んー、実の所、力を秘密にする、という制限はエルの勝手な独断なんですよ」

あっけなく言い放ったエルの言葉には、疲れている体を引き起こさせるだけの衝撃があった。

「は、はぁ？　私がバスを止めるのに、その制限のせいでどれだけ」

私は上半身を起こし、画面をにらみつける。

「ちょ、ちょっと待ってください！　言い訳になりますが、エルの行動はすべてあなたを思ってのこと。　この特異な力が、明るみに出れば、事故以上の悲劇を招くと思ったからです。　また、話が長くなるので今は詳しくは語りませんが」

　天使は、罪を告白するように、弱々しく話し始めた。　

「普遍的な大衆の中に”あなたという異質”が存在しているとき、人がどう思って、どう動くかを、少しでも推測すると、恐ろしい結果にしかならなかったからです」

　天使の重たい口調が、私の熱を冷ます。　エルが危惧していることは、大衆の中の特殊な存在、という一文だけでなんとなく、察せてしまった。　人の集まりの中に、”他とは違う”モノが居たらどうなるかなんて、私もよく知っていること。

　走るバスの上で、座っている、私の長い白髪と白装束が、流れるようになびいていた。

「....特殊な存在。　普通ではない、か」

「エルもまだ、生まれたばかりの存在。　判断、言葉は、誰かに申し付けられて、決められたことではないので、全部、独断といえば独断。　エルがあなたに遣えるのは、あなた達の基準でいうと、本能的な欲求。　”生を受けた意味”があなたに遣えるという使命なのです。　くどいかもしれませんが、エルの行動は、すべてあなたを思ってのことなのですよ」

◇

「まあ、約五時間、天井にへばりついている根気と、発見されて、変質者扱いされるのをいとわない図太さがあるなら、別にそのままで構いませんが。　エルが情報収集片手間に監視して、転げ落ちそうになったら、気が向いたら助けますよ」

「私の味方だって、重たいこと、たくさん言ってたくせに、ぞんざいな扱いだなぁ。　わかったわよ、私の力は秘密ね。　まあ、目立って、人目を引いてもロクな事になりそうにないのは確かよね」

◇

　バスは東に向かい、ひた走る。

道中、カメレオンの補色のように、姿を隠す方法と、物質をすり抜ける、透過を覚えた。　バスの中でゆっくり休もうと思ったのだが、席のほとんどが埋まっていたおり、流石に隣に人がいる席は、姿を消せるとはいえ、バレるのが怖かった。　なので、私はバス下部のトランクで、体を伸ばして休むことにした。　この時期なら、大して暑くも寒くもない。　誰かのリュックを枕にして、規則的に並べられた、スーツケースと共に横になって、道中を過ごした。

　そして、舞台は東京へ―

◇エルside

”ワタシ”はこの人のために生まれた。　

　この人に遣えること。　　それがワタシの生きる意味。　

ワタシは人ほどに原始的な生き物ではないが、高位存在に直接、コンタクトを取ることは出来ない、半端な存在。　誰にどうしろと指示を受けたわけでもない。　ただ、本能のような欲求が、この人に遣えるという使命なのだ。　

　ワタシタチに”個”や”自分”という概念はないので、生まれつきの使命に対して、不満はない。　人、特にマギさんは生まれついての縛りを嫌い、自由というものを求めているようだが。　

　しかし、よくわからない人ですね。　最初は、頼りない人かとも思いましたが、バス事故の対処を見る限り、この人は、本質を見抜く慧眼を持ち合わせているようですね。　これから、このあてのない旅は、果たしてどうなっていくのか。　まあ、少しは、期待しますよ？