「お、目覚めたね」目が覚めると先生の顔がそこにあった。タクシーの中と同じく、先生に膝枕されていた。

　私は上体を起こして屈辱的な状態を回復させた。

「先生、私は生きるために、どうすればいいのか分かりました」

　理久くんのようになりたいと、自分の気持ちを知った。

「でも私にはきっと無理です。なりたいものになんて、なれるはずがありません」

　弱々しく、私は弱音を吐いた。

「それはないよ。だって人はなりたい自分になれてしまうんだから。そんなことを言うのは、なってみたものが期待していたものとは違っているか、なりたいものがなんなのか、ちゃんと分かっていない奴の台詞だよ」

　とんでもない理論だとは思ったけれど、先生のトンデモ学説は私に勇気をくれた。

「じゃあ私は、ちゃんと生きることにします。目の前の死がなんのためにあるのか、いつか必ず答えを見つけます」

　そういう生き方をしようと決めた。

　それに意味がなくたって、もう逃げ続けるのはたくさんだ。そろそろ、生きることを始めよう。

「実はね、犯人なら既に目星はついているんだ」

　先生はそんな爆弾発言をすると不敵に笑った。

「でもその人物には第三の殺人は不可能なんだ。だから私も困っていてね」

　私はそれを聞いて、先生の推理がどこまで進んでいるのか分かってしまった。

「少し時間を頂けませんか？私もそこまで分かってから、先生の話を聞きたいです」

　教師の力を借りてしまえば、生徒はなんでもできてしまう。けれど、それでは意味がない。監督は本番にはベンチで座って見ているものだ。教師は生徒の頑張りを、見守ってくれるものだ。

「一時間でちゃんと理解します」

　私は部屋を出て、理久くんの部屋に向かった。最初の事件は凄惨すぎてよく見ていなかった。だからきっとあの場には見落としたものがあるはずだ。

　そしてそれはあった。理久くんの部屋にちゃんとあった。いや、無かったという方が正確だろうか。

　理久くんの部屋には、理久くんの遺体がなかった。

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