『舞ちゃんはどう思った？俺の死体を見て』

　目の前の理久くんは私にそう問う。今はもうそうやって話すこともない彼が、私に聞いた。私の抱く罪悪感がこれを見せているのだろうか？

　しかし理久くんは、私を責めている様子はなかった。彼はただあの夜のように、年上に質問しているだけだった。

「どうだろう……。なにも感じなかったかな。だって、人が死ぬことは、私にとってありふれているものだから」

　この場での私は正直だった。想像の中だって分かっているからだろうか。

『そっか』理久くんは戸惑いを感じさせる笑みをした。

「でも、多分、可哀想だと思った」

　私は呟くように言った。こういう言葉は好きじゃないから。上から目線の同情のようで、嫌いだった。

『どうして？舞ちゃんにとっては死体を見るなんて、日常に等しいんでしょ？まさかその度に可哀想だと思っているの？』

　嘲笑うように言う彼は、生前とは違っていた。やはりこれは私の頭の中で行われている会話なのだろう。

「思ってないよ。私はそんな風にちゃんとしてないから」

『だったらなんで、会ったばかりの俺のことを、可哀想なんて思ったの？』

　分からなかった。でもすぐに気づいた。理久くんの姿を見て理解してしまった。

「君が私より、ちゃんとした人間だったからだよ。尊敬しちゃうくらい、君は凄い子だったから。死んでしまったとき、喪失感が私を襲った」

　私はあの日、目の前の死に正面から向き合う彼に、憧れを抱いたんだ。

『そんなことを言ってもらえる人間じゃないよ、俺は。でも、ありがとう』

　そう言うと理久くんは消えて、私だけが残った。私が答えを見つけたから、消えてしまったのだろう。

　私は目を開き、現実に戻った。

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