半分世界ちゃったde

第2話 おっさん、おっさん、変なおっさん

　人通りが結構ある駅前の道、そこをコンビニの袋を片手に提げた、サンダル履きに上下スウェットの男が歩いている。それだけなんら変哲もない、よく見る光景だ。

　そいつが……。

　神々しいほど金色に輝いている……。

　ジャラジャラと金のアクセサリーを大量に着けている比喩じゃなく、照明みたいに金色の光を物理的に放っていて、直視できないほど眩しいのだ。

　男は歩きながらスマホをいじっており（画面見えるのか？）、ライトやバッテリーといった発光機材の類は身に着けていない。ホントにただのスウェット着た男がビカビカに光っているのである。

　原理不明だし、周囲にカメラマン的な人はいないから、撮影でもないらしい。

　何事なの……コレ……？

　不可解な出来事の連続で、頭痛に加えて眩暈までしてきた。

　マジでもう無理、倒れそうだ。考えたって分かるわけがない。早く家に帰って横になろう……。

　その場から逃げるように立ち去ったのだけれど、駅前の雑踏にも妙な奴らを発見してしまった。段ボール箱を全身に纏っている奴、小動物に腕を噛み付かれたま歩く奴、弓矢が頭に突き刺さっている奴、などなど……。

　ハロウィンの仮装……？　でも時期外れだ……。何かイベントでも開催しているのか……？　

　いやいやいや、気にしちゃ駄目だ、無視、無視。　そう思って駅前を強行突破しようとした。

　ところがである。

　スルー不可避の、とんでもない光景が俺の目に飛び込んで来た。　

　改札から出てきた50歳ぐらいの男性会社員の頭上、そこに直径1ｍほどの真っ黒いモコモコの塊が浮かんでいる。

　何事かと思って目を凝らすと……。

　雨雲だった……。

　ちっちゃな雨雲が会社員の頭上をぴったりマークして、大量の雨を降らし続けている。会社員はスーツ姿のままシャワーを浴びている状態で、全身ビショ濡れだ。

　嘘でしょ……。

　雨雲は黒い綿アメのような質感で蠢いており、仮装とかそんなレベルじゃない。現実には起こりえぬ事象が今、目の前で発生してしまっている。

　人だかりができてもおかしくないのに、誰一人騒いでおらず、みんなごく普通に雨雲会社員の横を通り過ぎていく。会社員本人も、自分の身に起きている事を全く気にせず、笑いながらスマホで通話している。

　一体全体どういう事なの……？

　マカレナでの考えが頭をよぎる。

　俺の頭がおかしくなって、幻覚を見ているのか……？

　ありえないと思っていたけれど、この状況だと否定しきれない。

　でも目の前にある雨雲のリアルさはどうだ。どんなに目をこすっても雨雲は消えないし、雨の降りしきる音までハッキリ聞き取れる。

　俺が自問自答を繰り返している中、自販機で飲み物を購入する会社員。

　全身ビショ濡れの彼が、身をかがめて自販機から取り出したのは、体液に最も近いとされている青いラベルのスポーツドリンクだった。

　どんだけ水分取るんだよ……。そう思った直後。

「あいつ、体の外から中から水分補給しすぎだろ！！　貯水槽かよ！！」

　背後から声が響き、振り返った俺は思わず叫んだ。

「アンタ！！　さっきの！！」

　そこにはマカレナで遭遇した、馬鹿デカいサングラスのおっさんが立っていたのである。

「よォッ！！　俺の名前はグラって言うんだけどよォッ！！　お前の名前は何て言うんだよ」

　唐突に自己紹介をされたので、思わず普通に返答してしまった。

「グラさん……ですか……。俺は梨園ですけど……」

　するとグラさんと名乗るおっさんは、サングラスのブリッジに中指を当てて斜め45度に首をかしげると、そのままピクリとも動かなくなった。

　どうしたのかと黙って見てたら、大げさな仕草でサングラスを外すと同時、鼓膜が破れるかと思うほどの大声を出した。

「グラさんだけに、グラサンかけてる！！ なんちゃってな―――ッ！！」

　何言ってんの……この人……？

　絶句した俺をよそに、この上なく得意気な顔のグラさん。

「ふうっ……。じゃ、そういう事で……」

　そう言い残して、そそくさ立ち去ろうとした。

「ちょっと待ってくださいッ！！　さっき、何て言ったんですか！？」

　腕を掴んで呼び止めたら、グラさんはサングラスをかけ、

「えっ……。だからよぉ……」

　再度首を45度にかしげ始めたので、すぐに止めさせた。

「その一発ギャグみたいなヤツはもういいです！！　その前！！　その前に言った言葉ッ！！」

「えっと……なんだっけ。ああ……。水分補給しすぎ……だっけ？」

「そうっ！　それですよッ！　自販機の前でポカリ飲んでる、びしょ濡れの人が見えてますよね！？　頭の上に雨雲乗ってるのが見えてますよね！？」

「馬鹿野郎ッ！　老眼なめてんじゃねぇっての！　そりゃ近くは見えねぇよ。でも、遠くはバッチリ見えるっての！　いいか、あそこのビルの看板見てみな。上から順に読んでみせるからよ。台場証券だろ……、三宅歯科だろ……、次がえっと……、Barオリ……。オリ……。あれっ……。見えないな……」

「老眼の話はどうでもいいッ！！　雨雲ですよッ、あの雨雲が見えてますよね！！」

　胸ぐらを掴んで強迫的に確認すると、グラさんは怯えた表情で頷いた。

「なぜか他の人達には見えてないんですよ！」

「はぁ……？　どういう事だよ？」

「あんな異常事態なのに、みんな驚いてないんです。ほらっ！！」

　ビショ濡れ会社員の前を普通に通り過ぎていく女子高生の集団、俺は彼女達を指したのだが、

「えっ……？　お前……何言ってんの……？」

　グラさんは全然ピンと来ておらず、ポカンとした表情を浮かべている。

　話が全然伝わらないもどかしさから、

「雨雲を頭に乗っけた奴がいるのに、誰も騒がないんですよ！！　こんなのどう考えたっておかしいでしょうがッ！！」

　感情を抑えきれずに、つい怒鳴ってしまった。

　するとグラさんも負けじと怒鳴り声を上げ、

「そんなもん、当たり前じゃねぇか！！」

　歩道の真ん中へ飛び出すや、バスケットのディフェンスよろしく、腰を落として両手を広げ、通行人の行く手を遮りだしたのである。

　しかも、変顔のオマケ付きだ。

　アンタ……急に何始めちゃってんの……？　

　やっぱり危ない人だったんだ……。

　駅前でこんな事をしたら、通報されたっておかしくない。むしろ俺が通報すべきとさえ思った。

　ところがである。

　なぜかみんなグラさんの異常行動に顔色一つ変えず、無表情のまま通り過ぎていく。スルースキルの高さに驚いたのだが、冷静に観察してみると、かかわり合いを避ける為に無視している感じじゃない。グラさんの存在自体に気付いていないみたいだ……。

　あれ……これはまさか……。ひょっとして……。

　嫌な予感を覚えた俺の元にグラさんが戻ってきて、意気揚々と言い放つ。

「なっ！　雨雲が見えないのは当たり前だろ。俺の事だって誰にも見えてないんだから」

　衝撃の余り、膝から崩れ落ちざるを得なかった。

　このおっさんも幻覚だったのか……。

　見える見えないどころか、俺は幻覚に自己紹介し、ツッコミを入れ、怒ったり安堵したり、傍から見ればたった一人で大騒ぎしていたのである。

　通報されるべきなのは、俺でした……。

「どうした急に？　具合でも悪いのか……？　分かった、痛風だろ？　お前、ビールばっかり飲んでんじゃねぇのか？」

　うずくまっていたら勝手な推測が聞こえてきたけど、幻聴なので無視する。

「ひょっとして……ちゃんと半分出ちゃってないのが原因か……？　それなら、こんなところで丸まってたって仕方ないだろうが。とりあえずあそこに戻ろうぜ。おいっ！　こっちを見ろよ！」

　顔を上げるとグラさんは俺の背後を指しており、その先にあったのは喫茶店マカレナ。

「いいからとにかく来い！」

　俺の腕を自分の肩に回して強引に立たせると、グラサンはマカレナに向かって歩き始めた。

　幻覚に介助されるなんて……。重症だ……。

　もうどうにでもなれと自暴自棄、俺は考えるのを止めて、成り行きに身をまかせる事にした。