　クリスティーヌはすべての新聞に目を通す。

　ル・タン紙のような高級紙だけでなく、イギリスのタブロイド紙デイリー・メールまで、くまなく情報を集める。とくに注目するのは広告。真理は常に物事の裏に隠れている。

　その赤い瞳で、世界を観察するように。

　お供は、エスプレッソとチョコレート一切れ。

　小振りな書斎机に向かって。

「まったく凡愚（ぼんぐ）どもめ。天才という言葉は蔑（さげす）みということに気付かぬから、凡愚どまりなのだ。あの塔が地球を破壊する現代のオベリスクと気付かぬとはな。ニコラ・テスラなら泣いて喜ぶと言うのに。全（まった）く。所詮（しょせん）は作家、真理への追求は小説に限るか。建築家もオペラ座を造っただけでも充分だ。作曲家はジャンヌ・ダルクを讃（たた）えた。上出来だ。黙って自分の作品世界に耽溺（たんでき）してればいいものを余計なことに時間を費やすな。唯でさえ人間の寿命は短いというのに。ふん。まあ、当のエッフェル本人ですら理解はしてまい。だから凡愚と呼ばれるのだ」

「マーマン、情報っすけど、いっすか？　いいっすよね？　エッフェル塔を解体するって話、知ってるっすか？　ノーベル解体商会のパリ支局長『リュック＝エスプリ』が、うちの団員の会計士に賄賂（わいろ）の相場を訊きに来たっす。あれ、どーも、ペテン師に集められた解体屋が、詐欺られたみたいっすわ。狂ったペテン師らしくて、男爵なんてホザいてるヤツっす。興味、あるっすか、マーマン？」

　いつの間にか、クリスティーヌの書斎に出現した黒眼鏡（くろめがね）で黒いソフト帽、黒いスーツを身に纏（まと）った、痩身（そうしん）の優男（やさおとこ）が彼女に話しかける。

「エルボイス、お前の軽口は冗長（じょうちょう）過ぎる。お前の額に刻（きざ）まれた『אמת』の文字をから『א』を削り取って、土塊（つちくれ）に還（かえ）してやろうか？」

「マーマン、それだけは勘弁っすわ。俺、あんたのゴーレムだけど、もうちょっとだけ、この世で遊んでいたいっつーか、頼むっす」

「冗談だ、エルボイス。お前ら兄弟は、私の最高傑作だ。そう易々（やすやす）と手放（てばな）す気はない。それで、解体屋を揶（からか）ったペテン師について説明を」

「もちろんっすよ。男爵って野郎はまったくの風来坊（ふうらいぼう）っす。何者か何人かっすらわからんす。むしろ、マーマンが興味を持ちそうなんすは、その片割（かたわ）れの娘っす。どうやらオーヴ家の次期当主っす」

「ほう、メアリー・L・オーヴがパリにいるというのか。彼女の祖父には借りがある。では、挨拶に出向くとするか。オーヴ家の現当主じゃ話にならんでな。権力欲と金の亡者だ。先代が泣いている」

「それがっすね。行方がわからんすわ。いやいや、俺も探したっすよ。でも、どうやら貧民窟（ひんみんくつ）に隠れたらしいっす。オーヴ家のご令嬢（れいじょう）を汚え安宿に閉じ込めるっちゃ、どえらい男みたいっすね」

「そうか。ならばユダヤの連中のゲットーに顔を出すに違いない。金を換金（かんきん）する必要があるからな。エルボイスよ、パリ中のゲットーをその俊足（しゅんそく）で調べろ。とくに金融屋だ。頼んだぞ。生憎（あいにく）、私はエルキュール・ポアロになる気は毛頭（もうとう）ない」

「うっす」

　と言った途端（とたん）に、クリスティーヌの信頼するゴーレムは姿を消した。

　再び、彼女はエスプレッソに口を付ける。

「で、ジュリエット。お前は弟とは逆に無口過ぎる。同じ土から造ったというのにおかしなもんだな」

「……」

　エルボイスと全く同じ出立（いでだ）ち、違いは小太りで短躯（たんく）であるくらい。

　ジュリエットとエルボイスは、彼女が造った自慢のゴーレムで、フェア・デ・ブルーズと呼ぶ、彼女の腹心（ふくしん）だ。

「……ドクテル。マーマンに会いに来ている」

「くだらない。どうせ、私の『賢者の石』が目的だ。そんなものはパラケルススの杖に飾（かざ）ってあったろうに、知らんのか。凡骨が。それでよく欧州大学術士連合の理事になれたもんだな」

「……シェリーが暴れていた」

「車イスに乗るのはいいが、人造人間の娘に押させるとは小心者め。そんな矮小（わいしょう）な老人を狙（ねら）う物盗りなどいるはずもなし。それでジュリエット、お前が叩き出したのか。シェリーは13人の人間から造られた人間で、13人の力を持つと聞いている」

「……」

「成程（なるほど）。よくやった。そうだな。凡骨にはジョン・ドルトンが発見した負の遺産がお似合いだ。『愚者の石』でもくれてやる。これでドクトルも原子の呪いで身体を蝕（むしば）む。実に好都合だ」

「……最高大総監（そうかん）がマーマンに手紙」

「どれ、見せろ。くだらん。こいつは『愚者の石』を寄越（よこ）せとの強請（ゆす）りだ。石屋風情（ふぜい）が身の程を弁（わきま）えろ。オペラ座で会いたいだと。ふん。ガニエの傑作を破壊するつもりらしい。ジュリエット、『冷酷な聖母』を呼べ。ちょうど彼女お手製のジャンボン・フロマージュが食べたくなったところだ。マリアなら私の舌を満足させてくれる。わかったか」