日替わりブレンドマスターの日々

第94話 優しい夏

　雷と共に激しい雨。

　夕立が”夏もそろそろ終わりだぞ”と叫んでいるかの様で…

　ゲリラ豪雨とまではいかないが、ここ一週間、暑い日が続いていたのでこの雨は有り難い。

　今年も猛暑日が数日あり、私の少年時代の夏とは比べ物にならない位暑い日が続いた。

　店内では―

　今日は朝から彼女が来ている。

　来週からは新学期だそうで…

　彼女には溜めてしまった宿題があるようで、朝から奥のテーブルを陣取り奮闘中。

　家ではテレビや何やら誘惑が多いが、ここでは、スマホさえ我慢すれば集中して頑張れるとのことで…

　しかし、お昼を過ぎると、いささかその集中力も切れたのか、今は奥のテーブルで窓ガラスに打ち付ける雨を眺めている。

　一応持って来た参考書などを開いてはいるが…

　彼女は窓ガラスの雨を眺めている。

　雨がガラス窓に作る不可思議な曲線。

　その意味のない曲線に何か意味を見つけようにしているかの様に、ずっとガラス窓を下ってゆく雨の雫の行方を追いかけている…

　私は個人的には雨の日はブルースなどを掛けて聞きたいのだが…

　今そんなことをしたら、彼女の世界をぶち壊してしまいそうで…

　雨はまだ激しく降り続いている…

　その音が時折お客が出入りするドアを開けるたびに聞こえてくる。

　こんな雨の日は、常連客が２・３組いるだけで…

　彼女はまだ、頬杖をついてその雨を眺めている…

　私も今日はブルースを諦めて、店のBGMを小さくして、この夏の終わりの雨音を楽しむことに。

　雨音が心の中までクールダウンしてくれているように…降り続いている。

　やがて、雨音は静かになり…

　夕方には止んだ。

　雨が上がり、宿題を終えて？　帰ろうとする彼女。

「どう？　宿題出来た？」

「もう、バッチリ」

　“あんなに長い間、雨眺めてたのに？”と、言いたかったけど…それは止めにした。

　彼女を送るために私も外へ。

　店の扉を開けると、雨で冷やされた街の風がスーッと中へ入って来る。

「ふわぁ～、涼しい～」

　と、彼女。

　雨上がりのアスファルトの独特の匂いがする。

　私が、

「なんだか、昔の夏を思い出すなあ」

　と、言うと、

「昔の夏って優しかったんだねえ」

　と、彼女が冷えた夕風を胸いっぱいに吸い込む。

　優しい夏か―

　昔の夏が優しかったのじぁなくて、今の夏が厳しすぎるのだ。

　熱中症に気を付けて、昼間の活動は控えるようになんて…

　今の子供たちは、夏を満喫するのも命がけ。

　大変な時代になったものだ…

　帰ってゆく彼女の背中を見送りながら、つい、そんな事を思ってしまった。

　また明日から、暑い日々がもう暫く続くだろう…

　せめて今日くらいは、優しい夏の風に吹かれていたい…

　その優しい風に乗って―

　麦わら帽子を被り、虫取り網を肩にしょって能天気に笑っている私の幻影が、彼女を追いかけるように私の前をス～ッと走り抜けていった…

　もう、あの頃の夏には戻れないんだろうなぁ…

　雨上がりの夕景―

　いつの間にか、セミの声もあまり聞こえなくなっていた…