バーサスイーツ物語

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　アマト王国の城下町外れにある小さな集落に、少年･･･もとい、少女の家があった。

　少女の名はホイップ。アマト王国に住む13歳の女の子だ。

　幼き頃に両親を亡くし、今は同じ集落に住む人たちに支えられ生活している。

　｢ただいま｣

　ホイップは帰宅すると玄関に飾ってある写真に声をかける。それはかつて自分を育ててくれた両親の写真だった。

　｢今日も頑張るよ、スイーツ作り｣

　ホイップはそう呟くと、自宅の地下にある作業場へと向かった。そこには緑色の布で覆われた全高約4ｍ程の大きなマシン、通称“スイーツ”が広い作業場の真ん中に佇んでいた。

　｢おっ、来たか｣

　作業現場に近づくと、スイーツの足下には金髪で長身の男性が、ホイップの馴染みの顔が見えた。

　｢カスタード、今日も早いね｣

　｢当たり前だろ。お前に頼まれて毎日やって来てるんだからな｣

　そう言うとカスタードはホイップの頭に手を置き優しく撫でた。

　ホイップはまんざらでもなく頬を赤らめるが、ふと我に返り｢やめて｣とその手を払いのけた。

　｢いつまでも子供じゃないの。私だってスイーツを弄れるくらいには成長したんだから｣

　｢そりゃ失敬｣

　苦笑いしながらカスタードは少し残念そうに、払われた手を逆の手でさすった。

　カスタードはホイップの幼なじみで、ホイップよりも7つ年上の二十歳の青年である。ホイップの兄貴分的存在であり、昔から今でも兄妹の様に慣れ親しむ。ホイップの境遇を目の当たりにしているため、より一層ホイップを大切にしている。

　｢でも俺にとっちゃまだまだお前は子供だぞ｣

　｢帰らせるよ｣

　からかうカスタードを横目に、ホイップは作業机の引き出しを開け、中から複数枚束になった紙･･･設計図を取り出した。

　｢父さんと母さんが遺したスイーツの設計図･･･私がこのスイーツを完成させてみせるんだから｣

　｢ホイップ･･･｣

　カスタードは思わず涙ぐみ両袖を濡らした。ホイップは机を背に呆れつつも、そんなカスタードの姿に内心嬉しく感じ、こちらも思わず微笑した。

　ホイップは複数ある設計図の一枚を持ち出すと、身支度を整え涙を拭うカスタードに声をかけた。

　｢ほら行くよ、城外に｣