どーる！！【マコの海岸物語】

第4話

　俺、佐野誠。

　いい男だったのに、今は何とも寂しいことか。

　ビーチに来ているっていうのに、ビキニ姿の女の子にときめきを感じないなんて。

　それどころか。

「おお！　いい女。ひゅーひゅー！」

　なんていうバカ男どもの奇声を浴びまくっている。

　おちおち寝転がってもいられない。むっくり起きて睨みつけると、

「おお怖っ！」

　と、逃げてゆく。

　ちぇ！

　……とかなんとか、言ってみたところで、それは去年までの俺だよな。

　その気になった女の子たちと、わりとよろしくやっていたものだけれど。

　今はナイズバディなモデル体型のハーフ美女ときたもんだ。これじゃあ、女を引っ掛けたくても無理だろ？

　残念だけれど、いい男が横にいて様になる女だ。

　そういえば……矢野。

　いつのまにか消えている。

　俺は気になって立ち上がった。

　水着はビキニではない。ワンピース。ハイネックの情熱的なオレンジ。

　ビキニも似合うと思うけれど、真琴にはマネキンの名残が色濃く残っている。

　日によって、人間らしかったりもするんだが、今日は首を着け直したせいか、よりマネキンぽさが出てしまっているようだ。

　おへその下ぎりぎりのところに、胴体と足のつなぎ目があり、ビキニだと見えてしまうかも知れないからな。ハイレッグだけれど、太腿の繫目には、はりつけるタイプのタトゥを着けたから、目立たないと思う。

　抜群のスタイルとはいえ、元マネキン人形は苦労するぜ。

　豊かな金髪が邪魔なので、さくっと巻き上げて留めてみる。頭のてっぺんにある品番あたりでピンを使う。

　あらわになった肩に、誰かが手を触れた。

「公太？」

「おまえに馴れ馴れしく呼ばれる筋合いはない」

　矢野は、しかめっ面しながらも、俺にコーラを手渡した。

「飲めよ。毒は入っていない」

　そう言って、もう１本のコーラを、矢野はごくごくと飲み出した。

　毒が入っていたとしても、俺はたぶん死なないけれどな。もう死んでいるから。

　俺は、コーラの缶に口をつけた。

「ありがとう。でも、私だって、あなたに『おまえ』呼ばわりはされたくないわ。私には、真琴という名前がちゃんとあるんだから」

　一瞬、刺すような眼差しを感じた。

「俺が、おまえのことを『まこと』と呼べるはずがない。俺の親友だった誠は、たった一人だけだからな」

　俺は、思わず絶句した。

　――公太。おまえ、そこまで俺のことを？

「きゃーんっ！　何よ、何よ、このお熱い雰囲気はぁ！」

　突然の姫子の声に、俺ははっと我に返った。

　確かに、今の俺と矢野だったら、美男美女カップルに見えてもおかしくはない。

　だが、待ってくれ！

　俺は、これでも、れっきとした男だ。しかも、公太は親友だ。

　そんな、腐女子な思考には、気持ち悪くてついていけない。矢野もそう思うはずだ。俺の本当の正体を知ったならば。

　知るわけないし、信じるわけもないんだけれどな。

　矢野ったら、俺が何度も「私は誠なの！」と主張したのに、全く相手にしてくれない。それどころか、俺が誠を殺したんだと思い込んでいる。

「あ、熱い？　熱いったら、矢野君！」

　俺は、姫子の話をそらすために、矢野に話をふった。

「せっかく海に来たのに、どうして服のままなの？　見ていて熱苦しいわ。あなたも水着になって、泳いでくればいいじゃない！」

　海の家には海水パンツも売っている。それほど高いものでもない。

　バイクに乗ってきた矢野は、ジーンズにブーツにジャンパーだった。ジャンパーの下も長袖のＴシャツ。きっと熱さにめげてコーラを買ってきたに違いない。

「……その間に逃げるんじゃないだろうな？」

「逃げるなら、あなたがコーラを買ってきている間に逃げているわよ」

　それを聞いて安心したのか、矢野は着替えに海の家へと向かった。

　矢野の姿が海の家の中に吸い込まれるのを確認して……。

「姫子！　帰るぞ！」

「えぇ？　帰るんですかぁ？　矢野君と約束したのにぃ？」

　間延びした声で、姫子が叫んだ。

「あったりまえだ！　約束ってものは、破るためにあるんだ！　あんなのに四六時中つきまとわれていたら、息が詰まるだろ？」

「でも、困ったことがいくつか……」

「何だよ！」

「あたしのジョーズのスイミングキャップ、行方不明なんですぅ～」

「そんなの、困らないだろ！」

　俺は、姫子の腕をつかむと、走り出した。

「ままま、マコ姉さまぁーーーぁ。まだ、困ったことがあるんですううう！」

「そんなの、家に帰ってから言え！」

「ふわーい」

　俺たちは、こうして矢野から逃げ出した。

　だが、駐車場まで来たとたん。

　俺は、硬直した。

「お、俺のＰＭＷがないっ！」

「だからぁ、困ったことがあるって言ったじゃないですかぁ～」

　俺が確かに車を留めたスペースには、白墨で文字が書かれていた。

　――悪魔さんカードの引き落としが出来ませんでしたので、車を没収いたします。ｂｙ　悪魔さんファイナンス――

「そんなの、ありかよーーー！　じゃあ売るなよーーー！」

　俺は、思いっきり叫んだ。

　すっかり忘れていたが、悪魔というものは、人間に甘い汁を吸わせたところで、地獄にたたき落とすものなのだ。

　俺は、悪魔の誘惑に負け、海辺に取り残されることとなったのだ。