姉（←大魔王）、妹（←超魔王）、長男（←オカン）

105話 『姉の絶対に倒してはいけないドラゴン退治』

「あー。見てるだけってんも退屈だー。退屈だー」

　大気圏外で腕を組み、さながら女神（自称）のように地球の皆を見守る桜。

　重力がほぼ無い。

　豊満な胸がふよふよと浮き、形を崩す。ちょっと落ち着かない。

　桜は現在、莉羅の、

『今……問題解決中、だから……待ってて、よ……霧のドラゴンを退治とか、しちゃ……ダメー』

　というテレパシーでの言いつけを守り、ただただ待機している。

　あくび混じりに宇宙を漂いながら、地球上の全物質（・・・）に魔力を供給し、黒い霧から守っていた。

「いつまで待ってりゃいいのよ」

　と呟きつつ、桜は超能力で視力を強化し、千キロメートル離れた地上にいる弟妹の様子を伺った。すると二人は手を握り、何やら瞑想している。

　テルミと莉羅の精神は今、『グロリオサの霧』の中に入っているのだ。

　しかし桜はそれを知る由も無く、「何やってんのよ。二人イチャついちゃって」と唇を尖らせた。

「それにしても、最近は不思議現象ばっか起きてたけど。怪獣や妖怪の次は、ついにドラゴンまで出て来ちゃったかー」

　桜はそう言って、黒い霧の『龍』を見た。

　霧に閉じ込められている怨念達が、怪物を形取ったもの。

　……その怪物を見ている内に、桜はふとある事を考えた。

　地上には、黒い霧がドーム状に張り巡っている。

　その半球ドームの真ん中から長い首が突き出ており、首の先には龍の頭。

　細い首に対し、下顎部分から先が膨らんでいる。

　その一連の形を纏めて言うなら、『球から長い棒が生え、その先端がプックリ大きい』。

　これは……

「似ている！　男性器に似ているわ！　それもテルちゃんが小学生だった頃の、お子様ナニに！　よくお風呂でイタズラしたのを思い出すわね！」

　桜は、臆面も無く下品な台詞を口にした。

　もし弟が聞いていたら、説教を受けた事であろう。

「やーい。ち●ぽドラゴーン！　あははは」

　と指差して笑っていると、龍の真っ黒な瞳が桜をギロリと睨み付けた。

「あら何よ。聞いてたの？　怒った？　怒った？」

「……グロロロ」

　龍は唸り、首を更に伸ばした。

　成層圏、中間圏、熱圏、外気圏を突き破り、鼻息荒い顔は宇宙空間へ突入。桜のすぐ近くに寄って来た。

　首が伸びた分、日本を包む霧ドームが若干小さくなった……が、すぐにまた膨張していく。

　桜はドラゴンの顔を間近で見た。

　しかし如何せん巨大すぎる。

　遠くから眺めていた時とは違い、龍の全容が全く分からなくなってしまった。

　目前にはただ黒い壁が広がる。おそらくは龍の瞳部分だ。

「近すぎっ！　もっと離れてよキモッ」

「ブロロロロ……」

　龍も反省したのか、桜から少し距離を置いた。

　少しと言っても、数百キロメートル単位である。

「ヌロロロロ……」

　龍は改めて桜を睨み付ける。

　対して、当の桜はへらへら笑っていた。

「ちん●って言われてそんなに傷付いたの？　見かけによらずナイーブね」

「ガロロロロ……」

　黒い龍は、下品な悪口に怒っているわけではない。

　この巨大な化け物が桜に狙いを定めた理由は、二つある。

　一つ。

　桜が、自分達（・）の邪魔をしているから。

　霧に取り込まれた怨念達は、仲間を増やそうと躍起になっている。

　仲間を増やす方法はズバリ、生命や物質を『消す』事。

　しかし桜と莉羅は地球にバリアを張り、霧から守っている。

　霧の龍はその防衛に、特に桜の存在に気付いたのだ。

　二つ。

　単純に、大魔王の力に『惹かれた』から。

「ゴロロロロ！」

　龍は口を大きく開き、桜に襲いかかった。

　一つの国よりも巨大な怪物。全てを消し去る、文字通りの必殺技。

　しかし桜は慌てる事無く、龍を迎えた。

　黒龍の頭が近づくにつれ、先程と同じように敵のディティールが分からなくなる。

　しかし桜は、この土壇場で新しい能力に目覚めた。

　単純な能力だ。惑星を次々滅ぼしていた大魔王なら、当然持っていたであろう能力。

『自分と敵の位置および全容を、俯瞰（ふかん）的に、三次元的に、捉える事が出来る』

　別の自分が自分を見る、と言った所であろうか。

　とにかく。目では無く頭で、龍の全体像を理解出来た。

「バロロロロ！」

「ちょっとー。さっきから微妙に気になってるんだけどさ」

　桜は、眼前まで龍が近づくのを待ち、

「あんた、グロロロとかゲロロロとか色々唸ってるけども！　何か中途半端だから、鳴き声を統一しなさいよ！」

　というどうでも良い所に怒りながら、龍の下顎に高速移動しアッパーカットを喰らわせた。ちなみにゲロロロは言ってない。

　本来触れる事は出来ぬ霧だが、桜の拳は的確にヒットした。

　以前百合の身体に触れた時と似た理屈だ。

　冷気で空気中の水分を氷結。それを電磁場により霧の粒子と結合。疑似的に『触れる』。

　今回は空気が無いので、電磁場操作だけで粒子を結合させ、実現した。

　桜の力は着実に成長しているのである。

　桜と龍は、ノミと恐竜並の体格差。

　しかし、桜の――大魔王の魔力は桁違い。

　龍の頭は「ズロロロロ」と叫びながら月の方へと吹き飛び、首が途中から千切れてしまった。

「あっヤベッ。うっかり攻撃しちゃった」

　桜は焦り、念力（サイコキネシス）で龍の頭と首を無理矢理くっ付ける。

　龍はまぶたをパチクリさせ、「ザロロロロ」と吠えた。

「セーフ！　まだ生きてる！　セーーフっ！」

　桜は野球審判の真似をした。

　◇

「……怨念の、数が……急に、減った……」

　莉羅がぽつりと呟いた。

「何かあったのですか？」

「うん……ねーちゃんが……」

「姉さんが？　ああ……」

　テルミは何となく理由を察し、溜息をついた。

「九蘭先生は無事なのでしょうか」

「大丈夫……セーーフっ……」

　莉羅は野球審判の真似をした。

　そして顔を上げ、道の先を見つめる。

「それに、ほら……見つけた……よ」

　◇

　ここは、どこだっけ？

　私は……何をしてたんだっけ……

　私は……私は……そうだ。

　ずっと、暗殺者としての訓練を受けてて。

　ずっと、落ちこぼれって邪険にされてて。

　だから家業から逃げようと、教師に……

　違う。違うよ。

　私は先生になりたくて、なったんだ。

　私みたいに裏稼業に就いちゃう子を、少しでも減らしたくて。

　でも先生としても中途半端だったな。

　背伸びしてオトナぶっても、職場で失敗ばかり。

　結局……大切な生徒の目の前で、人を傷つけてしまって。

　怖がられた。

　嫌われた。

　絶対、愛想を尽かされた。

　ヤダ。

　もうヤダ。

　消えてしまいたい。

　どうせ私が消えても、誰も何とも思わないだろ。

　子供みたいだと馬鹿にされてる女が、ひっそりいなくなるだけさ。

　消えたい……

　このまま、消えてしまう……

　霧が、私を消していく……

「先生。先生」

　……生徒の声がする。

　私も女々しいな。　

　最後の最後に、大事な人の……幻聴か。

「九蘭先生」

　どうして、この子の声が聞こえるんだろう。

　どうして、この子と出会ってしまったんだろう。

　先生と生徒という形で……出会ってしまったんだろう。

「先生。気を確かにしてください」

　ああ、まるで目の前に彼がいるようだ。

　目を開ければ、そこに……

「九蘭先生！」

「…………真奥……くん？」

　どうして、キミがいるんだい？

「先生、無事でしたか……良かった」

「は、はは……何だい真奥くん。そんな、泣きそうな顔をして……」

　ああ。

　私には、まだ想ってくれる人がいたんだな。