姉（←大魔王）、妹（←超魔王）、長男（←オカン）

20話 『姉は強いヒーロー』

「強キ、者！　強キ者は、ドコダ！」

　全長三十メートルを越える魔神は、鉄片と砂鉄で出来た声帯を震わせ叫ぶ。

　そしてヒーロー・キルシュリーパーこと桜は、脚力のみで高く飛び跳ね、上空三十メートルで体を捻り、

「あたしが、その強き者よ！」

　右回し蹴りにより、魔神の顎（あご）を強く蹴った。

　その顎部分は外国産の高級車だった。ぺしゃんこに潰れ、液体が漏れだす。

　そして魔神は衝撃で後ろに吹き飛び、公園横の野球場内に、仰向けになりながら倒れた。

　瓦礫や砂埃が舞い、公園と球場を分けていたフェンスがめきめきと倒れる。

　野球場内は既に人が避難し終えていたので、桜は狙って魔神を蹴り入れたのだ。

　ただ、球場備え付けのトイレ小屋は、運悪く魔神左手の下敷きになり大破してしまった。

「姉さん……あまりやり過ぎないように……」

　テルミが小さく呟いた。

　余談だが、壊れたトイレはテルミが柊木（ひいらぎ）いずなとの散歩中に、ハンカチを洗うために立ち寄った場所だ。

　そのテルミの隣で、コウは一言も喋らずにカラテガールの勇姿に見入っていた。

　少し離れた場所から、野次馬達の声援と撮影音が聞こえる。

「うおおお！　カラテガール！」

「キャー！　カラテガール様ー！」

「あの磁力怪獣テツノドン（勝手に名付けた）を倒してくれー！」

「いいぞカラテガール！　おっぱい見せて！」

　桜はそれに応えるように、頬に手を添え、身をくねらせてポーズを取りながらも、

「キルシュリーパーっつってんでしょ！　いい加減覚えなさいよ愚民ども！」

　と文句を言った。

　今日のキルシュリーパーのコスチュームはナース服だ。

　それも本職ナースは絶対に着ないであろう、真っ黒なミニスカナース。

　ボタン留め部分にピンク色のラインを走らせているのが、可愛さアピールのワンポイント。

　そして胸元を大きく開けている。

　ちなみに顔はいつもの金属製マスクだ。

　そんな首から下がセクシーなヒーローは、魔神を追って野球場に入った。

「強キ、者……！　オ前、強イナ！」

「そーよ。あたしはこの宇宙で一番強いヒーローなの」

　その桜の言葉を、莉羅（りら）は翻訳しテレパシーで魔神へ送った。

「闘ウ！　闘ウゾ！　コノ広イ砂場ナラ、誰モ巻キ込マズニ闘エルダロウ！」

　砂場とは、この野球場の事。

　そして魔神は、「生き物を殺さない」という莉羅との約束を律儀に守るようだ。

「あら、あんた見かけによらず義理堅いのね。そう言えば閃光のなんちゃらにかけてた幻術も、ダイムって子が考えた手法そのまんまだったし、元のご主人に義理を通してたのかしら？」

　それは単に「あの幻術をやり慣れていたから」という理由なのだが、桜は魔神の事が少しだけ気に入った。

　魔神が立ち上がった。

　周囲に電気火花が弾けている。

「グオオオオオオオオオ！」

　巨大な右腕を上げ、地面にいる桜に振り下ろす。

　それに対し桜は逃げる事もせずに、

「やあーん。急に始めちゃうのね、せっかちな魔神」

　そのまま棒立ちで、全て受け止めた。

「姉さん！？」

　遠くで見守っているテルミは、桜の身を案じ叫んだ。

　だがその叫びは、魔神の声にかき消された。

「オ、オオオオオオ！　強キ！　強キ者！」

　魔神は歓喜している。

　自分が勝利したからでは無い。

　自分が負（・）け（・）て（・）いるから、喜んだのだ。

　桜を攻撃したはずの右腕が、逆に崩壊してしまった。

　鉄が熱され、溶け、磁力を保てなくなっている。

　ボロボロと崩れ出す右腕。

　真っ赤に溶けた超高温の鉄だまりの中で、桜は無傷のまま不敵に笑っている。

「鉄は熱くなりすぎると磁力を帯びないのよ。キュリー夫人じゃない方のキュリーさんが名付けた現象で……って異星人（マジン）に言っても分かんないか」

　桜は肉体強化で衝撃に耐え、火能力（パイロキネシス）により鉄を熱したのだ。

　磁力を無くすには、ドロドロに溶けるまで鉄温度を上げる必要は無いのだが、そこは「そっちの方が絵的にカッコイイ」と思ったからである。

　魔神は自ら右手を切り離し、温度が体中に伝達する事を阻止した。

　そして楽しそうに喉を鳴らす。

「強イ！　オ前ハ強イ！　今、理解シタ！　俺ハ、オ前ト闘ウ為ニ、悠久ノ昔、ダイムカラ生マレタノダ！」

「あらまあ。あたしも随分気に入られちゃったものね。ふふふっ」

「グガアアアアアアア！」

　魔神の巨大な口が光を発し始めた。

　そして右手だけでなく、残りの四肢も崩壊を始める。

　巨人の形を維持するための電力を切り、全て口に集めているようだ。

　それは、魔神の全身全霊の雷撃。

「良いわ、あんたの得意な電気で決めてあげる。うりゃりゃりゃりゃあああー！」

　桜は両手を前に突き出した。

　その手が光る。目が眩むような閃光。

　そして辺りに鳴り響く轟音。

　魔神の雷撃と、桜の雷撃がぶつかり合った。

　そこから先は、強い光のせいで、テルミ達の目には何も見えなかった。

　ただテルミには、魔神の声が聞こえた気がした。

「アリガトウ……」

　そしてチャカ子ちゃん人形は炭になり、粉々に砕けた。

　◇

「そっかー！　ちびっこにも謎の勇者パワーが宿ってるんだな！」

　コウは莉羅を高い高いし、朗らかに笑っている。

「勇者じゃない、もん……離せ、ジャージ女……」

「いいじゃないか！　将来の義姉だぞ俺は！」

「違うもん……うざ、い……」

　じたばたと暴れたので、コウは仕方なく莉羅を地面に降ろした。

　莉羅はすかさずテルミの後ろに隠れる。

　魔神が消えた後、莉羅は桜の魔力を借り、車やガードレールなどの壊れた鉄製品達を元に戻した。

　それらは野球場内に綺麗に整列してある。

　トイレもきちんと直した。

　桜は報道陣や野次馬の前で、

「怪獣退治は私にお任せ！　壊れた車とかもスーパーパワーで即日修理！　いつもニコニコ＆セクシー！　子供の味方、キルシュリーパーです！　キルシュリーパーです！　カラテガールじゃなくてキルシュリーパーなんだからね！」

　と言って、空高くに消えた。

「ところでコウさん。幻術が解けたばかりですが、気分が悪いとか、どこか痛いとか、何か不調はありますか？」

　テルミはそう言って、バッグからお薬ポーチを取り出した。

　この男子高校生は、頭痛薬や絆創膏などを常に持ち歩いているのである。

「いや！　気分は最高にいいぞ！　色々と凄い経験をさせて貰ったカンジだ！」

　コウは胸を張って叫んだ。

「カラテガールを見て分かったんだ！　悔しいが、俺は勇者やヒーローなんて器（うつわ）じゃないってな！　電気の力も、カラテガールに比べたら静電気みたいなモンだし！」

　コウの右手から、小さな電気花火が発生した。

　テルミは安心したように笑い、お薬ポーチをバッグにしまった。

「ところでちびっこ！　俺の電気の力も徐々に消えていくって話だが、いつ消えるんだ！？　教えてくれ！」

　その問いに対し莉羅は、テルミの腕にしがみ付きながら答える。

「さあ……個人差がある……明日か……一週間後か……一年後か……十年後か……」

「おい！　アヤフヤだな！」

「少なくとも、強くなることは無いので……脳への、影響は……無い」

　それを聞きコウは胸を撫で下ろした。

　脳云々という話が、一番気になっていた部分なのだ。

「そっか！　じゃあ安心だな！　だってさテルミ！」

「はい。良かったですねコウさん」

　そしてコウはテルミに抱き付く。

　莉羅は「はぁー……まったく……めすぶたはこれだから……」と愚痴りながら、コウを兄から引き離した。

　その後コウは、「次はちゃんとデートしような！」と叫び、ワンピースをなびかせながら去って行った。

　◇

「莉羅、質問しても良いですか？」

「うん……なーに、にーちゃん……」

　兄妹二人での帰り道。

　テルミは莉羅に、気になっていた事を聞いてみた。

「どうして莉羅は、あの雷の力……『魔神』の願いを叶えてあげようと思ったのですか？」

「……うん、それは、ね……」

　兄の質問に、莉羅はゆっくりと答える。

「魔神さんの力には、意識があった……そして、ライアクも……」

　ライアクとは、莉羅の前世『超魔王ライアク』の事である。

「……本質は、全く異なるけど……二つの概念は、ちょっと似てる」

　死後、肉体と魂は消滅する。

　それとは別に、強い『力』だけは世界に残る。

　今回の魔神は『力』に意識があり、その意識ごと世界に残ったケース。

　そしてライアクは、その魂自体が強い『力』であったため、特別に魂が世界に残ったケース。

「魔神さんも、ライアクのように…………ダイムの死後、ずっと、一人で……世界を、彷徨ってたから……」

　魔神もライアクも、意識を保ったまま次元を超え、宇宙を越え、遥かな時間を孤独に過ごしていたのだ。

　チャカ子ちゃん人形や莉羅という、新たな宿主を見つけるまで。

　似たような境遇だったので同情したのか。

　いや、そんな単純な気持ちでは無い。

　ただ莉羅は、魔神の力になってあげたいと思った。

　それだけだ。

　莉羅はテルミの手を握った。妹の白く細い指が、兄の指と絡む。

　そして莉羅は空を見上げた。

　そんな妹の手を、テルミは強く握り返す。

「莉羅はもう一人じゃありませんよ。僕や姉さん、それに父さんや母さん、お爺さん達もいますから」

「……うん……そ、だね。くふふ」

　莉羅の手に力が入った。

　二人は手を繋いだまま、仲良く並んで歩く。

「あ、そうだにーちゃん……ちなみに、余談……偶然の、話なんだけど……」

　莉羅が呟いて、テルミの顔を見上げた。

　テルミは「余談とは？」と相槌を打ち、話を促す。

「地球人に似た人達が住んでて……ゲームのモンスターみたいなのも生息してて……キリストとは関係ないのに教会に十字架があって……大気構成も重力も違うのに、地球人が問題無く活動出来る、絶妙な環境で……現地人には冷たいのに、異星人には特別な力をあげちゃうような、気まぐれな神様がいて……机はあっても、椅子が無くて……靴下があるのに、履かなくて……火も塩もあるのに、生肉を食べるのが、スタンダードな文化……」

　莉羅が今述べたのは、テルミがコウに言った『異世界に対する違和感』だ。

　つまりは幻覚におかされたコウが自身の趣味趣向で勝手に作った、架空世界の話なのだが……

「そういう星は、実際に……あるよ」

　テルミは思わず目を丸く開き、莉羅の顔をまじまじと見た。

「ジャージ女が、見たのは、幻覚だけど……偶然、似たような星も……あるの」

「……世界は広いのですね」

「うん……広い、んだ……よ」

　そして莉羅はニヤリと笑い、「早く帰ろ……」と兄の腕を引っ張った。