姉（←大魔王）、妹（←超魔王）、長男（←オカン）

5話 『姉と毒霧人間』

「意思のある毒霧、宇宙災害グロリオサですってぇ？」

「うん……」

　聞き返した桜に、離れた自宅からテレパシーを送っている莉羅は頷く。

「オリジナルの言葉で言うなら……○×○ゥ△×ァ○××オーサ……」

　莉羅は地球上には無い言語を口にした。

「○×○ゥ△×ァ○××は、地球の言葉で……『栄光』の意味……オーサは、固有名詞……栄光の（グローリー）オーサ……グロリオサ……」

「なるほどね。でもそっちより、『宇宙災害』って昭和のＢ級映画みたいな二つ名の方が気になるんだけど」

「それは……宇宙中を包み込む毒霧を、観測した……博士キャラっぽいおじさんが、そう呼んで……た……」

「宇宙中を、ねえ」

　キルシュリーパー衣裳マスクの顎部分を触り、考えるポーズをする。

「あの緑のジトジトちゃんが、宇宙を滅ぼす程のヤバいパワーって事ぉ……？」

　桜は、目の前の殺し屋忍者を見た。

　人の形をした緑色の霧。着ている服ごと靄（もや）となっている。

　それにしても、既に見た目は完全に霧化しているのだが、殺し屋はまだ動かない。

　桜はそろそろ待つのが面倒臭くなってきた。

「忍者ちょっと忍者ァ！　せっかくあたしが戦ってやるっつってんだから、さっさと準備しなさいよ忍者。帰るわよ忍者？」

　そう言って桜は、屋根の瓦礫を投げつける。

　瓦礫は殺し屋グロリオサの顔に当たったが、すり抜けた。

「う、うるさい。技の発動には時間掛かるんだ。今の内に逃げようと思っても無駄だぞ、追い掛けて殺すだけ……あと忍者じゃない」

「あら、霧の姿でも喋れるのね忍者。っていうかもう全身気体になってるじゃないの。そろそろ戦っても良いんじゃないの？」

「霧には変身し終えているが……ここから、更に集中しないと動けないのだ。話し掛けるな」

　中々に時間のかかる技のようだ。隙だらけ。

　しかし戦うためには、とりあえず待つしかない。

　せっかく現れた悪役（ヴィラン）とのバトル。ヒーローとして待ち望んでいた展開だ。

　一応戦闘中だと言うのに、桜は暇を持て余す事になった。

「そう言えば莉羅ちゃん。あの霧のパワーの昔の持ち主の名前がグロリオサって話よね？　そしてあの忍者の組織名と、忍者自身のコードネームもグロリオサらしいけどさ」

　桜は、殺し屋には聞こえない小声で莉羅と話す。

「だけどそれって変じゃない？　なんであの忍者は、グロリオサって名前を知ってるのかしら。偶然にしては出来過ぎよね。あたしはギエっさんの名前とか、莉羅ちゃんに教えて貰うまで知らなかったわよ」

　ギエっさんとは、桜の体に宿っている魔力の元の持ち主、大魔王の事である。

「力自体に、記憶の断片が、残ってる……場合もある……よ。霧の力を、使った時に……鮮明でなくとも、『グロリオサ』という呼名が、頭に浮かぶ……事も、ある……かも」

「ふーん。それはなんかキモイわね。あたしの力はギエっさんの記憶付きじゃなくて良かった」

「……うん」

　そこまで会話した時。

　殺し屋グロリオサは、ついに技の発動を終えた。

「待たせたなカラテガール。よくぞ逃げずに待っていた、褒めてあげよう」

「あらどうも。でもあたしは女に褒められても……」

　桜はグロリオサに近づく事もせず、その場で右手を横に薙ぎ払った。

「ちっとも嬉しくないのよ！」

「うひいぃ！？」

　桜の腕を振る動作だけで、突風が起こる。

　殺し屋グロリオサは驚きの悲鳴を上げながら、海の方に飛んで行ってしまった。

　いとも簡単に吹き飛ばされてしまった殺し屋の様子を見て、桜は、

「……あれ？　よ、弱くない……？」

　と、拍子抜けしてしまった。

「えー？　あの霧って『一つの宇宙の滅ぼした！』ってスゲーヤツなんでしょ？　話が違うんだけど莉羅ちゃん！」

　せっかく待望のヴィラン戦だったのに一瞬で終わってしまい、桜は勝者なのに怒りだした。

「うん……でも、あの忍者……霧のままでも、喋ってたし……完全に力を、引き出せてない……上辺だけの、不完全な、力……」

「そういうもんなの？　喋ってた方が能力を制御出来てる～って気がするけど」

「あの力は……宇宙災害と言うだけ、あって……本来、どうやっても、制御できない類……本当なら、人型を維持して喋る事なんて、出来ないまま……一瞬で地球を、溶かす……はず」

「あら、物騒ね！　トドメ刺しておこうかしら？」

　桜は、グロリオサが飛んで行った方角を見た。

　しかし殺し屋の姿を発見する前に、莉羅が「……あの忍者だけ、倒しても……意味が、無い」と止める。

「どうして意味が無いのよ？」

「……忍者は……『一族に伝わる奥義』……って、言ってた……」

「そう言えばそうだったわね。でもそれも変な話よね。力が、個人でなく一族に宿ってるって事？」

　大魔王の力は、桜個人に宿っている。同じく超魔王の力は、莉羅個人に。

　だが二人と違って、宇宙災害グロリオサの力は、あの殺し屋一族に伝わる奥義だという。

「それは、つまり……あ、ねーちゃん、後ろ……」

「油断したなカラテガール！」

　桜の背後で、殺し屋グロリオサの声が上がった。

　風に乗り、勢い良く飛んで来る。

「油断したなって台詞は、奇襲が成功してから言うもんでしょ。やっぱりどっか抜けてるわね貧乳忍者」

「貧乳じゃない！」

　喋る緑の霧は、桜の顔に向かって突撃した。

　桜は大きく飛び上がり霧を避ける。

　ついでに足場の悪い倉庫屋根から降り、地上の防波堤に立った。

「危ない危ない。あの緑霧は吸い込んじゃダメなのよね？」

「ううん……さっき言ったのは、訂正……今までの、攻撃を見るに、あれは不完全な力、だから……ねーちゃんが、肉体強化の、超能力使えば……毒霧を触っても、吸っても、平気……っぽい」

「あら、そうなのね。なら安心……って、また来たわよ霧忍者ー」

　グロリオサが再び桜の口を目掛けて来る。

　吸っても平気と言われても、実際に吸うのは何だか気持ち悪いので、桜は再び避けた。

「まったく、不完全な力のクセにしっつこいわねー」

「なっ……？　だ、誰が不完全だ！」

　間髪入れずに攻撃を仕掛けてくるグロリオサ。

　相手に物理技が効かないので、とりあえず避け続ける桜。

　その間も、莉羅は桜の脳内に説明を送り続けた。

「……一族に伝わる、って事は……つまり、本当にグロリオサの力を、受け継いだ人が、別にいて……その人が、薄めた力を……あの忍者に、分け与えてる……って、事」

「へー。あの忍者の爺ちゃんとかかな？」

「知らない……から、千里眼で確認も……出来ない……」

「なーるほーど、ねっ……と！」

　桜は派手にバク宙をした。

　空中で八回転半捻り。そして防波堤から海に飛び込む。

　しかし海中には入らずに、海面に立っている。

　超能力で足元の水を瞬時に凍らせ、足場にしたのだ。

　その非常識なダイビングを見て、グロリオサは驚愕し動きを止め、陸からヒーローを眺める。

「まっ、別に確認する事もないわよ莉羅ちゃん。とりあえずこの忍者倒しちゃえばぁ～」

「さ、さっきから、何をごちゃごちゃと言っているんだカラテガー……」

　キルシュリーパー衣裳である金属製マスクの、口部分がパカッと開いた。

　そして桜は怪獣映画のように、口から炎の光線を吐く。

「ぅうきゃああああ！？」

　グロリオサの体に着火。

　軽い爆発を起こしつつ、炎が燃え広がった。

　キルシュリーパーの口がガコンと閉じ、元の顔に戻る。

「莉羅ちゃんもさっき言ってたでしょ、クナイの毒霧に着火して爆発しちゃうかもーって」

「うん……本来の、グロリオサの霧なら、引火なんてしないけど……弱い力で、出した霧は……中途半端な、毒粉塵の、集まり……だから、引火、する……」

「へー、そんな原理なのね」

　桜は殺し屋グロリオサの炎を見ながら、氷の上から飛び上がり、再び防波堤に立った。

「まっ、こうして忍者を殺していけば次の忍者が現れて、そいつも殺せば次の忍者が来て……そうやってればいずれ奴らの親玉、本物のグロリオサの力を持ってる爺さんが、あたしの前に現れるでしょ。爺さんかどうかは知らないけど」

「……そ、だね……あ、でもさっきの忍者は……逃げた、よ……」

「えっ、いつの間に！？」

　桜は燃え広がる炎を超能力で消火した。

　焼け跡には、殺し屋が顔に巻き付けていた忍者風の布だけが残る。

「身代わりの、術……くふふ。りら、初めて見た……わーい」

「あーん悔しー！　あの貧乳忍者、今度会ったら更に胸をえぐってやるわ！」

　桜はしばらく地団駄を踏んだ後、

「はー。でも仕方ないか。とりあえずあたしも帰ろーっと」

　すぐに気持ちを切り替え、両手を挙げて背伸びをした。

　なんとなく続けていたヒーロー活動。

　早くもマンネリ気味だった所に、謎の敵組織が現れてくれたのだ。

　それだけでも、今日は非常に大きな収穫が得られたというものだろう。

「途中でツタヤ寄るけど、莉羅ちゃん観たいのある？」

「……大河の、秀吉……四巻以降……」

「おお、小六女子のわりに渋いわね莉羅ちゃん」

　桜は、近くに隠していた着替えバッグを取りに向かった。