演者は今日もソナタを奏でる

名前とか、呼び名とか(要するに前振り)

ある日、食卓で神木がこんなことを言い出した。

「君ってどうして私を苗字で呼ぶの？」

「そこまで親しくないからだ」

俺は淡々と言葉を返した。

「でもいい加減にお互いに歩み寄ろうよ？私だって結婚とか関係無しに君とは仲良くしたいし」

いつになく神木が真面目な話をしている。

「・・・明日は雪が降るな」

「何言ってるの？まだ夏だよ」

意外と神木には冗談が通じなかったりする。

「俺はそこまで呼び名は気にしてないんだがな」

「私は気にするの！」

今日の神木はやけにムキになっている。

「正直に言ってみろ。何が目的だ？」

俺は尋問のように、神木に高圧的な態度で質問した。

「も、目的なんて・・・。ただ環ちゃんは名前で呼ぶのに、私は苗字なんだなぁ・・・と思って」

「なんだ。そんな事か」

「私にとってはそんな事じゃないの！幼馴染と婚約者で、どうして格差があるかって言ってるの！」

誰だ婚約者って

「要するに、あなたが私を名前で呼べばいいだけなのよ！」

「でも今更言い方変えるのもな。それに環は昔からそう呼んでるだけだし、格差とかはないぞ」

俺はため息をつきながら、食器を洗った。

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この日はバイトもなく、特別予定も入っていなかったので、久しぶりに外に出ることにした。

神木か環を誘おうかと思ったが、神木は今誘うと面倒だし、環もどうやら練習が入っているようだった。

どうせだったら誰かに神木の事を相談しようと思い、一人の人物に電話を掛けることにした。

「あ、もしもし千咲さん？」

『あら、昔の女に声を掛けてくるなんて悪い子ね』

「そのノリ誤解生みますからやめてくださいよ・・・」

『それで？その若い肉欲を年上の美人お姉さんにぶつけたくなったの？』

「まあ肉欲っていうか相談なんですけどね」

『いいわよ、貴方なら・・・あっ、環ちゃんのお家の喫茶店で待ってるねー』

一体あの人はどうしたいんだろうか・・・？

俺はそんな事を思いながら、喫茶店へと向かった。

「いらっしゃいませ、お客さんは奥に座ってるよ」

いつものように環のお母さんに挨拶と、いつもの注文を済ませると奥の席に座った。

「すみません、待ちました？」

「ううん、今来たところだよ」

先に運ばれてきたであろうコーヒーに口をつけながら千咲は言った。

「それで相談って？神木ちゃんか環ちゃんの事？それとも私のキャラが薄すぎて無理矢理にでも登場させるため？」

「前者です。後者は作者の相談です」

「まぁそんなところだと思ったわよ」

だったら何故2つ選択肢を出したんでしょうか。

「それで相談っていうのが・・・」

「・・・そんな事があったんだ」

「まだ何も言ってないです」

そんな冗談も交えながら、俺は神木についての話をした。

「凛ちゃんは下の名前で君に呼ばれたいのね」

「俺には呼ばれたい理由も分からなくて、どうしたらいいんですかね」

千咲さんはしばらく頷いてから、話を切り出した。

「それってヤキモチでしょ？」

「ヤキモチ・・・ですか？」

すると千咲さんは、もう一度大きなため息をついた。

「君は女心を分かっていない！」

「えっと・・・多分そうです」

「だったら覚えておいて。女の子はほかの女の子に優しくしたり、特別扱いしたら、それ以上の同じことをしてあげないとダメなんだよ？」

「は、はぁ・・・」

正直、イマイチ理解出来ない。

「プレゼントの一つでも買ってあげて、それから下の名前で呼んであげれば女の子なんてなんとかなるよ」

それでいいのか千咲さん・・・

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「神木、ちょっといいか？」

「ん？どうしたの？」

俺は神木の前に一つの包装された紙袋を出した。

「最近、仕事頑張ってるみたいだしな」

「くれるの？」

俺がつき出すようにして神木に紙袋を渡すと、神木は袋を開けた。

「わぁ・・・綺麗な髪留め」

「これからもピアノも仕事も頑張れよ、凛」

すると彼女は少し驚いた表情を浮かべたが、すぐに笑顔に戻った。

「ところでこの髪留めって1人で選んだの？」

「いいや、千咲さんに手伝ってもらったけど」

「また隠れてデートですか、そうですか・・・」

・・・・・・女ってめんどくさい！