干渉少女

第61話 走り込み

　次の日、僕はシンヤに運動のできる服装でラボに来るように言われた。青色の中学時代のジャージを身にまとい、僕はラボに向かう。そこにはサッカーのユニフォームを着たシンヤが立っていた……。

「シュウ、オレは心を鬼にするぜ？」

「え、なに、どういうこと？　てか今から何をするの？」

　戸惑う僕を気に留めず、シンヤは話し続ける。

「前々から思っていたんだが、シュウは貧弱すぎる……。パチンコを撃つくらいで息切れしてるようじゃ駄目だ！　……今日は走り込みを……マラソンをする……！」

「そ、そんな……」

　なんてことだ……。長距離走は僕が一番嫌いな競技なのに……。ちなみに好きなスポーツなどない！

「早速行くぞ！　オレに付いて来い！」

　シンヤはそう言うと、凄いスピードで走って行く……。

「ま、待ってよ！」

　僕は急いで、後を追う……。なんて早いペースだ……。僕は必死で走るが、全く追い付かない……。

「ひぃ、ひぃ」

　僕はシンヤが待っている交差点まで何とかたどり着いた……。

「シ、シンヤ……。僕もう駄目だよ……」

「何言ってんだ！　まだ、５分の１も来てねえぜ？」

「そ、そんな馬鹿な……」

「取りあえず、これ飲め！」

　シンヤは僕にペットボトルのスポーツドリンクを手渡してくれた……。

「あ、ありがとう！」

　僕はお礼をして、一気に五百ミリリットルを飲み干す……！

「ば、馬鹿！　そんな一気に飲んだら腹膨れちまって余計に苦しくなるぞ！」

「だ、大丈夫だよ！　それに飲まずにはいられなかったんだ……」

「まあ、いいけどよう……。そんじゃ再開だ！　あそこに見えるコンビニで取りあえず待ってるからな……！」

　シンヤは再び凄いペースで走りだす……。あそこに見えるコンビニって……急坂の上じゃないか……。僕はくじけてしまいそうな心持だったが、走り出した。

「ひゅー、ひゅー」

　僕は必死の思いで高音の息を吐きながら、コンビニに到着した……。

「だ、大丈夫か……？　シュウ……」

「お腹痛い……」

「だから、言ったじゃねえか！　一気に飲むから……。コンビニのトイレ借りてこいよ……」

「うん……」

　僕はコンビニに入り、用を足す。ついでに飲料水も購入して外に出た。

「今度は飲み過ぎるなよ……」

「うん……。今日はありがとう」

「え？」

　シンヤがこいつ何を言ってるんだ？　という目をする。まさか……。

「まだ、終わってないぜ……？　３分の１が終わったってとこだぞ……」

「そ、そんな……」

　まだ、走るのか……。僕の心は絶望に染まる……。それからも同じようにシンヤが先行し、僕が後を追うという構図が続く……。

「シュウ！　頑張れ！　あと百メートルだ……！」

「ひゅううう。ひゅううう」

　僕は声にならない声をシンヤに届ける。僕はゴールであるシンヤ宅に倒れ込むように入る。

「あああああ……！　やった……！　やったぞ……！　僕はやり遂げたんだ……！」

　僕は達成感から、仰向けに倒れたまま、天に拳を突き出す……！

「ありがとう……。シンヤ……。シンヤのおかげで僕はやり遂げることができたよ……！」

　シンヤは感動のあまり、涙を流していた……。

「たった３キロのマラソンで、こんな感動的な構図にしてしまうなんて……。お前みたいなやつ初めてだよ……。変な感情が湧きおこって、情けないやら、哀しいやらで涙、出ちまったぜ……」

　大事なことだから、もう一度言っておく……。シンヤは感動のあまり、涙を流していた……。決して、呆れたり、情けなかったりで涙を流してるわけじゃないから！