ぱびりおんの日常

0306あふたー「たまにはさわがしいのも」

さばんなちほーの水場。

カバが1人、のんびりと水浴びをしている。

それにしても、静かだ。

いつもならフレンズの1人や2人、居てもおかしくない時間帯。

「…たまには、こんな日があってもいいかもしれないわね」

小さな声でそんなことを呟き、水中に潜る。

カバは、騒がしいのは正直苦手だ。

しかし、こうまで静かなのも、いかがなものか。

寂しい訳では無いが、どこか味気ない。

誰か来ないか…そんなことさえ頭に浮かんでしまう。

それでも、居ないものは仕方ない。

今日は1人静かにしてしよう…そう考えていた時だった。

水面に衝撃が走り、波立つ。

その衝撃が音と共に、自分にも伝わってきた。

経験豊富なカバにはわかる。

これは誰かが水に飛び込んだ時のものだ。

そして、誰が飛び込んだかも、察しがつく。

「だーれー？」

察しはつくが、つい言ってしまう。

口癖になってきているのかもしれない。

水面から体を出したカバは、飛び込んだ主の方に目をやる。

「あ、カバだー！」

「やっぱり、カワウソでしたのね」

自分を見つけて手を振るコツメカワウソに微笑みかける。

水場にいきなり飛び込んでくるフレンズと言ったら、この子ぐらいしかいない。

「今日はすっごく暑いから、思わず飛び込んじゃった！」

「そうね、今日はいつもより暑く感じますわね。ここでゆっくりしていくといいわ」

「そうするよー！水場はたーのしーからね！」

静かな日常は、消え去った。

カバにとってどちらが良かったのかは、本人にもわからない。

でも、少なくともカワウソの楽しそうな笑顔を見ると、こちらも良い気分になる。

それが彼女の魅力だ。

水場で遊ぶカワウソをしばらく眺めていると、後方から会話が聞こえてくる。

誰かが水場に来たようだ。

「そっすね…木をこうして……あとここを繋げて…」

「おぉ！凄いでありますな！完成が楽しみであります！」

「あら、ビーバーとプレーリー。ごきげんよう」

「やっほー！」

何やら難しそうな話をしてこちらへ歩いてくる2人に声をかける。

カワウソも2人に気づいたのか、手を振っている。

「これはこれは、カバどのにカワウソどの！こんにちはであります！」

「こんにちはっす。今日は暑いっすねぇ」

「そうね。2人も水浴びかしら？」

「そうっすね。ついでに、お城作りのお手伝い探しっすね」

「お城？また随分と大きな物を作るのね」

「ヘラジカどのに頼まれたらしいのであります。でも、流石に我々だけでは時間がかかりすぎてしまって…」

「カバさんはどうっすか？お城作りとか興味ないっすかね？」

「そうねぇ、興味は少しあるけれど、お断りしておくわ。私は縄張りからあまり出たくないのよ」

カバは自分の縄張りを大切にする動物である。

フレンズであるカバも同様、自分の縄張りを大切にしている。

故に、遠出をすることも少ない。

返事を聞いたビーバーの眉が少し下がる。

「そっすか…残念すけど、仕方ないっすね」

「私も、他のフレンズに声をかけておくわね。それこそ、カワウソなら手伝ってくれるんじゃないかしら」

「ん？呼んだー？」

少し離れた場所でパシャパシャと遊んでいたカワウソが、自分の名前が出たことに気付いてこちらへ泳いで寄ってくる。

「カワウソどのは、お城作り、興味ないでありますか？」

「手伝ってくれると嬉しいっすけど…」

「おしろ？なにそれおもしろそー！やるよ！」

「ほんとっすか？助かるっす！」

毎度の事ながら、カワウソは面白そうなことなら何でもいいらしい。

それがわかっていて、推薦したのだけれど。

意外と手先が器用だし、助っ人としては充分期待出来るだろう。

「では少し休憩したら、へいげんへ向かうでありますよ！」

「その前に、まずは材料集めっすね。じゃんぐるにも寄っていくっす」

「じゃんぐるならわたしが案内するよー！」

「頼もしいっす…！さばんなまで出向いて良かったっす！」

カバが3人の会話を微笑ましく眺めていると、今度は別の方向からフレンズが。

挨拶をしようとした時、また別の方向からフレンズが。

いつの間にやら、さばんなの水場はいつも以上に大盛況だった。

暑さのせいもあるのだろうが、ここまでフレンズが集まっているのを見るのも久々だ。

カバはフレンズで埋まった自分の縄張りを見渡し、耳を傾けてみる。

「へいげんにあった、アレを作るのか！？アライさんも手伝うのだ！」

「すごく大変だと思うけど大丈夫ー？アライさーん」

「おっ、ちょうどいい時に来たみたいだね。いい顔いただき放題だ」

「捗りそうですか、先生！」

「あー！カラカル、またわたしにイタズラしたでしょー！」

「だって、全然気付かないんだもの」

「(ジーーーーーーッ)」

「(ジーーーーーーッ)」

「フレンズがたくさん…楽しそう…」

「あ、ニホンカワウソだー！こっちおいでよー！」

「……うん！」

「ふむ、次の勝負はかくれんぼにすると？」

「そうしようよぉ〜、それならゴロゴロしたまま遊べるしさぁ〜」

「だれかー、じゃぱりまん持ってませんかー！」

「お腹すいてるの？ボクが持ってるよ！はい、あげる！」

「ありがとうございまーす！お礼に、パフィンちゃんとっておきのじゃぱりまんをあげちゃいまーす！」

「持ってるんだね…」

さっきまで静かだったのが、嘘のようだ。

でも、これはこれで、いいかもしれない。

皆が笑顔で過ごせている、平和な光景。

それが見られるなら、少しくらい騒がしいのも、たまには。

「カバー！聞いて聞いて！カラカルがさー！」

「わーい！カバに登っちゃったー！」

「カバさんもじゃぱりまん、どうですかー？」

「カバ！わたしと勝負だ！！」

──たまには、だけれど。