《無能》と蔑まれた少年、SSSランクの死神と契約し無双する〜幽冥の纏術師〜

2章 第6話 結果

　オーガとの因縁の対決を制したルトは、あの後全力で集合場所へと戻った。

　元々時間に余裕を持って行動していたのが功を奏したのだろう。

　遅刻……という事はなく、残り時間1分というギリギリではあるが、何とか滑り込む事ができた。

「……ギリギリセーフ」

「ルト遅かったじゃねーか。何かあったのか？」

　と、ルトが呼吸を整えていると、アロンが走り寄ってきた。

　少し遅れて、ルティアも到着。彼女も声を上げたアロン同様に心配した様相である。

　──オーガについて話すべきか否か。

　ルトは迷いに迷った。いくら討伐が完了したとは言え、余計に心配を掛けてしまうのではないかと。

　しかし、2人の瞳を目に収めて、やはり彼らにはこれ以上嘘をつきたくはないと思うと、ルトは先程あった事の顛末を簡単に話した。

「オーガ……ですか。この前の生き残りでしょうか。 何はともあれ無事で良かったですわ」

　話を聞いている間、不安げな表情を浮かべていたルティアであったが、討伐は既に完了している事を伝えると、ホッと息を吐いた。

「ほんとだよ。ってか、よく倒せたなルト」

　続いてアロンも声を上げる。

　対しルトは、ニコリと微笑むと、

「纏術のおかげだよ。これが無かったら、どうなってたかわからない」

「……やっぱすげえな、纏術。でも今回はまだ良かったけどよ、予想外の事が起きる可能性もあるんだし、とりあえずあんま無茶はするなよ？」

「うん、ごめん」

　仕方がなかったとは言え、あまり心配は掛けたくないなとルトは思った。

　と、ここでルティアが疑問を口にする。

「ところで、やはりオーガについては協会に連絡を？」

「そのつもり。前回の事もあって、僕だけで判断するのは危険だと思うし。早速この後向かおうと思うんだけど、もし良ければ、2人も一緒にどう？」

　別に1人で行って何ら問題はないのだが、術師協会のような場所はどうしても緊張してしまう。だからこそ、できれば付き添いが欲しかったのだが、

「わりい、今日はこれから用事が」

「私もですわ。今回だけは、申し訳ないのですが付き添えそうにないです」

　2人はこの日外せない用があるようで、そう断りを入れた。

　仕方のない事である。

　ルトは納得すると、

「了解。あとで、1人で尋ねてみるよ」

　言って、一度小さく頷いた。

　と、そうこうしているうちに大会は終了、次いで集計が始まる。

　そして30分後。全集計が完了したと言う事で、結果が発表された。

　まず、優勝は圧倒的大差でイグザとなった。

　ポイントは圧巻の421。

　2位である3年序列10位のビルドのポイントが310であった事を考えると、その差は歴然であった。

　意外だったのが、ルティアが3位だったという事だ。

　本人曰く、全力を尽くしたとの事だが、そう言う彼女の表情があまり優れなかったりと、何か伸び悩んだ原因がありそうではあった。

　続く4位にランクインしたのは、同率でルトとアロンであった。

　そのポイントは121。

　確かに1位のイグザ相手に3倍以上の差をつけられてはいる。

　しかし、多数の上級生が居る中でのこの順位は、序列戦最下位である彼らとしては大健闘であると言えるだろう。

「……4位か。お互い結構頑張ったなルト」

　と。1位から3位の人間を集め、表彰式が行われている中で、ルティアの姿を目に収めながら、アロンはボソリと声を発した。

　ルトはアロンの方へと視線を向けると、

「うん。少しだけど、成長も実感できたし良い大会だったよ」

「……まぁ、欲を言うならば……俺はルトに勝ちたかったけどな」

「僕も。アロンに勝ちたかった」

　互いに序列戦最下位と後がない状態だからか。2人の間には、仲間であると同時にライバルと言える様な関係が築かれていた。

　一拍開け、ルティアの方へと目を向けたまま、アロンが力のこもった声音で、

「……ルト、次は負けねーからな」

「負けないよ、僕も」

　同様に表彰式の方へと目を向けながら、ルトがそう返す。

　と同時に、表彰式の方が終わったようだ。

　ルトとアロンは、ルティアを迎えに行くべく、式の場へと歩を進める。

　その姿を発見したのだろう。ルティアが2人の方へと走り寄ってきた。

「ルトさん！ アロンさん！ お待たせして申し訳ないです！」

　言ってぺこりと小さく頭を下げる。

「いえいえ。それよりもおめでとう、ルティアさん」

「おめでと！」

「ありがとうございます！ ただ、まだ上との差は広いので、精一杯鍛錬に励みたいと思いますわ！」

　流石の向上心である。

「だな！ おおー！ 俺も頑張らねーと！」

「僕も、頑張らなくちゃ」

　そしてその向上心に当てられたルト、アロンの2人も同様に声を上げた。

　そんないつもの様に仲良さげな雰囲気を醸し出している3人であったが、ここでその雰囲気を一瞬で塗り替えるような力強い声が聞こえた。

「おい！ ルティア・ティフィラム！」

　イグザである。

「あら、イグザ先輩」

　3人がそちらへと振り向き、ルティアが口を開く。

　同時にルトとアロンは雰囲気を鑑み、数歩後ろへと下がった。

　別に恐怖から下がった訳ではない。イグザの要件が何かわからないとは言え、邪魔してはいけないと考えたのだ。

　当然ではあるが、ルトとアロンに邪魔をする権利はないのである。

　しかし、もしイグザが危害を加えるつもりならば、2人は咄嗟に助けに行くよう準備だけはしていた。

　とは言え、現状イグザの要件がわからないルトとアロンは、数歩離れた状態で声を潜め目前の話題について話し合った。

「何だろう、もしかしてまた告白するつもりかな？」

「いや、流石にそれはねーだろ。あれだけメッタメタにされたんだし。俺なら数ヶ月は告白を自粛するわ」

　しかし、イグザならわからない。

　2人はそう考えながら状況を見守っていると、不意にイグザがピンと人差し指を立てると、ルティアを指差した。

　そしてあいも変わらず威圧感のある強い声音でもって、

「次も負けねーからなっ！」

　と口にした。その後、イグザは何故か満足気な表情で、堂々とその場を離れて行った。

　一瞬の静寂。

　しかしすぐに、アロンが首を傾げた。

「またそれか……。でもなんであんな勝ちにこだわってんだ？」

　当然の疑問である。

　ルティアに振られ、内面を磨けと言われ、にもかかわらず戦闘でルティアより優位に立とうとしているのだ。

「戦闘狂って呼ばれてるイグザ先輩の事だし、もしかしたら振られたのを負けと考えてるのかも」

「んなバカな……いや、でもイグザ先輩ならもしくは……」

「脳筋そうだしね」

　戦闘力を重視するこの世界で、特に戦闘力を前面に押し出しているのがイグザなのだ。

　彼を形容する上で、脳筋と言う言葉が最適だと言えるだろう。

「だな。……ってことは、もうルティアちゃんの事は諦めたのかね」

「どうだろ。正直よくわからないや」

　他人の考えはよくわからないものではあるが、イグザのそれはより理解できない。

　そんな中でも、ルトは１つだけ確信を持っている事があった。

「でもさ……恋愛に取り憑かれて内面を磨くイグザ先輩より、ひたすら愚直に力を求めるイグザ先輩の方が良くない？」

「だな。……まぁでも、とりあえずは良かったんじゃないか？ 未だ絡んで来るとは言え、以前とは違って戦闘の事しか考えてなさそうだし」

「これならルティアさんが困る事も無さそうだしね」

「寧ろ楽しそうにしてるぜ？」

　アロンの発言を受け、ルトがルティアの表情へと目を向ける。

　なるほど、確かに小さく口角を上げているルティアの姿からは、以前のような嫌悪感は見られず、むしろ楽し気な雰囲気が見て取れた。

「恋愛どうこうを除けば、案外戦闘狂は好きなのかもね、ルティアさん」

「本人も結構戦闘好きで負けず嫌いな所があるからな。イグザ先輩に共感を覚えてるのかもよ」

「あーありそうだ」

　言って、小さく笑う。

　何はともあれ、とりあえず平和に済みホッとするルトとアロンであった。