【アッシュワールド】【vs100】ゾン子（【異世界社長戦争】【vsカリカチュア】）【vsアルファベット】

『リブート』――――女教皇

「よく分からんが食らえー！」

「ぐわああああああ！！！！」

　女教皇が派手に吹き飛んだ。殴った時のぬるりとした感触に違和感を覚えるが、ゾン子は軽快なシャドーで誤魔化す。

「やったか！？」

「ふっふっふ、生徒会長を甘く見ないでもらおうか……！」

　女教皇が瓦礫をどけながら立ち上がる。やけにでかいハンマーを担いで足をぐるぐるさせながら走ってくる。

「ショータイムだ！」

「今何時！？」「そうね大体ねぇ！！」

　隙を作ったゾン子が反撃のボディブローを決める。まともに食らえばあばらの数本は砕けている怪力だ。拳から上がる蒸気に、ゾン子は自信満々に言い放った。

「今度こそやったか！？」

「甘い！　まるでシュークリームにさくらんぼが乗っているようだぜぇ！！？」

「ちくしょうなんでさ！！」

　まるでダメージが無かったかのように女教皇が再び突っ込んでくる。ゾン子は生徒会室に備え付けられていたバナナの皮をぶん投げた。

「ふぎゃん！？」

　女教皇、転ぶ。ゾン子は無防備な生徒会長に無慈悲の飛び蹴り（ライダーキック）を放った。床が砕け、二人まとめて下のフロアに一直線。肉体の中心を砕くような一撃に、ゾン子は今度こそ会心の笑みを浮かべた。

「やったか！？」

「やってない！」

　返しのハンマーでゾン子がぶっ飛ばされた。見間違いでなければ「百ｔ」と書かれていた。壁を五枚ぶち破って、辿り着いたのは遊技場。何故学校内にこんなところが。

「てめえ……まさか不死身か？」

「なぁにさ。ただ毎日納豆食べているだけだよ。そうすれば粘り強くなれるんさあ！」

　余裕の表情で飛んでくる女教皇の左腕にはカンパニー製の謎の機械が装着されていた。

「着けな！　決闘者（デュエリスト）の決着はこれしかないだろお！！？」

「――そう、だよな？　乗ってやる！」

　ゾン子の左腕にも同じ機械が装着された。互いの機械には、４０枚のカードが装着されている。これは彼女らデュエリストの魂。

「先行はもらうよ！　デュエル開始の宣言をしろISONO！！」

「死ね」

　拳銃の軽い音が三発。ISONOことオリヴィエ代表が女教皇に鉛玉をぶち込んでいた。

「ん……………あれ？」

「いや、だから謎のギャグ空間に飲みこまれないでって。ギャグパートにされたらあいつ無敵なんだから」

　ドクドクと血を流す女教皇はぴくぴく痙攣している。何がどうなっているのかいまいちよく分かっていないゾン子は、取り敢えず手近にある赤いスイッチを押した。

「だから待ってってぇぇぇああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ――――――――…………」

　オリヴィエ代表が謎の落とし穴に吸い込まれて消えた。ゾン子は首を傾げて上を見上げるが、数秒固まって取り敢えず女教皇の方を見る。

「てめえ、生徒会長って嘘か！？」

「私は不死身の吸血鬼だ！　私は人間をやめるぞ！　無敵のリブートパワーだ！　止まれぃ、時よ！！」

　がばっと致命傷だったはずの女教皇が起き上がった。その右手にはいつの間にかケチャップが握られている。それを認識した途端、世界が静止した。

「ようやく追い詰めたぞ――――」

　そこに現れたのは、学ランのエシュが率いる珍妙なコスプレ集団。何か妙なポーズで静止している奴らと違い、エシュだけは普通に歩いて近付いてくる。

「こいつ、私の止まった時の世界に入門してきただとぉ！！？」

「オラ――――とでも言うと思ったか？」

　のっぺりと無表情になった女教皇が、ハンマーを振り抜く。一歩下がって回避したエシュは、その小柄でアンバランスな肉体を蹴りで粉砕した。

「届いたぞ。もうギャグパートは終わりでいいな？」

「僕は死にましぇん」

　砕けた肉体がジェル状になって一か所に集まった。驚愕に固まるエシュに、女教皇はねっとりと口角を上げた。

「お前はもう死んでいる」

　直後だった。エシュの屈強な肉体が全方向からの殴打で凹み、全身から血を噴き出して破裂した。まだ時間は静止したまま。女教皇はそのままハンマーを持って突進する。

　その腕が、空中で止まっていた。

　この小さい手は、フェレイだった。時間停止が解ける。女教皇はもう一度声を張り上げようとして、気付く。

（あれ、こいつなんで耳栓してるんだ？　ひょっとして、手の内がばれていたり？）

　どこから漏れたか。

　いや、誰が漏らしたのか。時間停止が解除された。冷ややかな少女の視線を感じた。

「もう、いいでしょ？」

「……あ、あれぇ？　これってもしかむぐぅぅぅ」

　フェレイの左手にその口が塞がれた。とてもギャグだなんて言っていられない状況。無表情でからから笑う少年は、この上なく不気味で、そして。

　この嫌な予感は。

「せえの、爆発オチなんてサイテー！

　――――オチってのは君の人生のオチって意味だけどね♪」

　圧倒的な業炎が、女教皇の肉体を内側から爆発させた。

◆

「不思議っていうか理不尽よねぇ…………」

「これが『リブート』。やってられないよ」

　何故かウルクススフォルムの巨大な丸テーブルに転送された作戦メンバー。全員髪型がアフロで黒い息を吐いている。

「えー、結構楽しかったよー？」

　フェレイのアフロをくしゃくしゃにしながらエルが笑う。

「――まぁ、終わったってんなら俺は仕事に戻るぞ」

「お姉ちゃん、ゲームしよ！　セブ〇スドラゴン！」

「先に便所だほい」「いっトイレ～」

　アルバレス、エヴレナ、ゾン子が席を外す。アフロ頭のまま。

「俺たちももう出る。そちらは任せたぞ」

「万事承知」

　頭にひよりんを引っ付けながら、エシュが席を立つ。そもそも女教皇戦から逃げ出したリルヤを除き、残ったのは三人。オリヴィエ代表とフェレイ、そして少年の頭によじ登るエルだけだった。

「貴方は動かなくていいのかしら？」

「君たちを野放しにしておく程、平和ボケしちゃあいないさ。それに、直に日向日和のクローンも戻ってくるんだろう？　エシュがえらい興味を示しているからね」

「動向は掌握済みよ」

「逐一僕に報告しろ。僕の判断でエシュを呼び戻すかどうか決定する」

　エルは相変わらずアフロ頭を弄くっている。

「あ、下手なこと考えたら大図書館ごと燃やすからね。だからこそ僕が見張っているわけだし」

「人質ならぬ本質というわけね。本を焼くような文化は、許容出来ないわ」

「知ってる。だからやるんじゃないか」

　とんでもない暴言だ。オリヴィエは額に若干の青筋を浮かべながら、表面上は冷ややかに流す。

「さあて、盤面が大きく動くかな。ゲームみたいで、大変胸が高鳴るよ」

　含み笑いで、フェレイは言った。

　オリヴィエもエルも、それをただの嫌みにしか受け取らなかった。