ＰＩＮＫ！！ ～撫子と巴絵の超日常な冒険物語～

４ ララララブレター？①

☆☆☆

「撫ちゃん、ともちゃん、おっはよー！」

　学校へ着くと、昇降口で大生が声をかけてきた。

「撫ちゃん相変わらずかわいいね。ともちゃんも綺麗だよ」

「おはよ」

「おはよう、ありがとう大生くん」

　東雲（しののめ）大生（だいき）、この男も幼馴染だ。

　身長そこそこ、体重平均、スリーサイズどうでもいい、容姿普通、頭脳普通、性格のんびり。そして……、あたしに惚れているらしい。

　言っとくけど、あたしはこんな奴のことなんか何とも思ってないからな！

「そういえばさあ、さっきキャンディが道の真ん中で寝てたんだけど」

　大生が、靴を脱ぎながら言う。

「ああ、あれはな……」

「放っといていいわよ。眠いんでしょ」

「ふうん」

　キャンディをぶちのめして道路に転がした犯人は、すっとぼけながら下駄箱の蓋を開けた。

　と、中から何やら白いものがポロリと……。

「ん？」

　手紙だった。

「……」

「……」

「……」

　巴絵は、足元のそれを見つめたまま固まり、あたしと大生は、その巴絵を見つめたまま、固まった。

　そして３人ともそのままの姿勢で約８時間（主観）固まった後、巴絵がぽつりと言った。

「わあ、ラブレターだあ」

　棒読みだ。

「なななんでラブレターって判んだよ！　ああ開けてみなくちゃわかんないじゃん！」

　巴絵よりも、なぜかあたしの方が動揺している。

「だって、下駄箱に手紙っていったらラブレターか果たし状でしょ？　私、果たし状なんか貰う憶えないもん」

「ラブレターを貰う憶えはあるのかよ」

　なんて図々しい女。

「ねえ……、撫子？」

「なんだよ」

「どおしよう」

　そう言ってこっちを向いた巴絵は、泣いていた。

「ひええっ、いきなり何してんだよ！　馬鹿っ、こんなとこで！」

「だってだって、私こんなの貰うの初めてなんだもん。ねえ、どうしたらいいの？　これ、読んでもいいの？」

　下駄箱のふたを持ったまま、大粒の涙をボロボロとこぼし続ける巴絵。

「お前が貰った手紙なんだからお前が読まなくてどうすんだよ！

　ええと、とりあえず拾え！

　あと、靴履き替えろ！

　ついでに泣きやめ！

　バカ大生笑うな！」

★★★

　教室に入り、席に着いた私は、早速手紙を読んでみることにした。

　早速、手紙を、読んでみることに、した。

　早速、読んでみることに、手紙を。

　読んで、手紙を、早速。

　だからっ！

　手紙をっ！

　……って、無理だよおおおお。

　机の上に置いた封筒をじっと見つめたまま、手を伸ばすことすらできない私。

　なんということだ。この私が、この柊巴絵が、こんな紙切れ一つにこれほどまでに動揺するだなんて。

　柊仁流空手道を修める身として、常在戦場の心掛けだけは忘れていないつもりだったのに、情けないとしかいいようがない。

　でもそういえば。私は今朝のキャンディの痴漢行為ですら、ロクに防げていなかった。

　これまでだって、やられれば即座に反撃はするものの、最初の一撃はいつもモロに喰らってしまっている。

　ひょっとして私、不意打ちに弱い？

　そうだ、確かに練習でも兄貴によく言われている。お前は防御が甘い、と。

　私は今まで、攻撃は最大の防御と、やられる前にやってしまえばいいとばかり考えて来たけれど、思い返せば、先手を取られると咄嗟に反応できないという場面は、確かに多かったかもしれない。

　この際、改めるべきか。

　よし、これは今後の課題として、明日からの修行に励むこととしよう。うん。

　……じゃなくてね。

　なにを現実逃避してるのよ、私ったら。

　敵は目の前にいるこいつでしょ！　これ！　このラブレター！

　……ラ、ラブレター？　ラブレターってなに？　ラブなレター？　ラブって！！！

　無理無理無理！

　ああ、どうしよう、何が書いてあるんだろう。もお駄目、恐くて開けられないよお。

　ああん、撫子ぉ！　助けてえ！