剣星様は甘やかしたい！

第12話 恥を知る者

　降下していくとあっという間に、グ・オンが見えてきました。

　元々、レヴィーユ共和国との国境近くにある都市なので、地方にあるとはいえ、分厚い城壁に囲まれています。通常の攻城戦ならば威力を発揮するでしょう。

　けれど、小絵ちゃんはそう思っていないみたいです。

「城壁の内外にも築城してるわね。北の方でも、とんでも地下要塞を作ったみたいだし、何？　あんた達ってそういう文化なの？」　

「え、えーっと……僕達の、ひいおじいちゃん達は得意だったみたいですね。スズシロさん、中央の広場へ降りていただけますか？」

　減速しながら、ふわり、と僕達は広場へ降り立ちました。

　一部の兵士さん達が、剣や槍を向けてきましたが、後ろから一人の将官さんが出て来て押し留めます。

「止めろ、止めろ。そいつに手を出したら、瞬時に殺されるぞ？　……よう、坊主。久方ぶりだな。で、何だ、そのけったいな恰好は？」

「少将さん、お久しぶりです。あ、やっぱりこの格好、変、むぐっ」　

「変じゃないわ。そうよね？　エル・アルトリア」

「ええ。そいつの目が腐ってるだけよ。何処から見ても、誰が見ても、私のユズは可愛いわっ！　これは、永久不滅、たとえ神が否定しても肯定される、基本原則……あんた、とっとと、ユズから離れなさいよ。しっしっ、森へ帰れっ！」

「そうね。こいつが可愛いのには全面同意するし、否定したら皆殺しでも良いと思う。――答えは否よ。ほら、見なさい？　こいつだって、私に抱き着かれた方が嬉しがってるわ。エル・アルトリア、蛮人は蛮人らしく、洞穴へお帰りなさい」

「…………ふーん」

「…………へぇ」

「ぷはっ。エ、エルさん！　ヨ、ヨルさんも！　だ、ダメ、ひゃぅ」

「ん～柚子っちあったかぁ、ほんわかぁ。癒されるぅぅ。さ、二人は喧嘩したいっていうから、私達は先へごー。あ、の前に～――ねぇ、少将さん」

「お、おぅ」

「…………柚子っちを否定したら、貴族や魔族に殺される前に、今度こそ私が貴方を殺しちゃうかもよぉ♪　――私達にとっては、帝都から来た貴方達も敵とそう大して変わらないってこと、忘れちゃ嫌かも？　小絵に全てを押し付けておいて、今更、味方面するのって、どーなの？　ねぇ、どういう神経なの？　第一、私、まだ謝罪も、何も聞いてないけど？　よーは、北で死んだ兵士さん達のことなんか、どーでもいいんでしょ？　結局、増援は来なかったし、ねっ！！　あれだけ、啖呵をきっといてさぁ……で、散々負けたからって、ここでまた将軍面するなんて。何？　何がしたいの？　次は、私達を後ろから刺すの？　あーそっかぁ。目の前で死んでくれないと、安心出来ないもんねぇ」

「そ、そんなっ、閣下は職をなげうってまでっ……！」

「止めろ…………肝に、命じておく」

「別にいいよ。どーでも。貴方達の事情なんて知りたくないし、興味もない。だって、事実は一つじゃん。『異人なら出来るだろう？』って、私達に全部を押し付けて、貴方達は逃げた。怪我してる人達をぜ～んぶっ、置き去りにしてっ！！！　……私達にとって仲間は、北方で一緒に戦った人達だけ。遅れた悲劇のヒーロー気取りは止めてくれない？　なんだったら、貴方達だけで」　

「とわさん」

　振り返って、僕から抱き着きました。

　背中を優しくさすります。

「大丈夫です。大丈夫。――ごめんなさい。僕は、もういなくなったりしませんから。ね？　少将」　

「……何だ」

「グロリアで何があったかは知りませんし、知ろうとも思いません。ただ、人は恥を忘れたら駄目だ、と僕は両親から教わりました。その事―—忘れないでください。絶対に、絶対に、絶対に忘れないでください。それを忘れられたのなら――貴方達は僕の、僕達の敵です」

「…………了解した」

　少将へ微笑みかけます。

　さて、小絵ちゃんに会わないと。腕の中で静かにしている新見さんへ声を、あれ？

　目を閉じられたまま、幸せそうな笑顔で固まちゃってます。あぅあぅ。

　エルさんとヨルさんが、呆れた声を出されました。

「……ユズ、少しは手加減をしなさい、いけない子ね」

「……そういうのを過剰攻撃って言うのよ？　法律違反だわ」

「そ、そんなつもりはないですよぉ」

　う～で、でも――新見さんの身体が持ち上がりました。

　傑君です！

「何事かと思ったら、柚子、こいつは預かった。御大将が、中で首をながーくして、お待ちだ。早く行ってやってくれ。何か他あるか」

「うん。物資を下ろすから、差配を。それと、あかりに小絵ちゃんのとこへ来るよう伝言をお願い！」

「物資？　――まーいいわ。お前の言う事だからな。あいよ」　

「ありがとっ！」

　嬉しくなって、その場で跳ねちゃいます。

　えへへ、僕、傑君のこと大好きです――突然、エルさんとヨルさんが、間に割り込まれました。どうしたんでしょうか？

「あー柚子、行ってくれ。ここは任せとけ」

「う、うん！　エルさん、ヨルさん」

「「……」」

　無言で手を握りしめられました。えっと、えっと？

　傑君と目が合います。片目を瞑り、肩を竦めて、少将達へ近付いていきます。　

　「――おっさん、俺からも話がある。覚悟は、出来てんだろうな？」「……ああ」あぅあぅ。と、止めないと。

「ユズ、あれは必要よ」

「そうね。一枚岩は望むべくもないけどガス抜き無しじゃ、どうにもならないわ。戦場で裏切られても面倒だし。ま――それ以前に血は流れない、そうよね？」

「む……あんた何よ、その顔は。ユズ？」

「だーめ。私とこいつのひ・み・つ、なの♪」

「！？　う～ユ、ユズぅ」

　エ、エルさん、そ、そんな顔しないでください。

　ヨ、ヨルさんも、い、意地悪禁止ですっ！

　――僕の案なら、血は流れないと思います。無血かどうかは、分からないですけど。小絵ちゃんとあかりに助けてもらわないといけません。

　勿論、御二人にも、ですっ！