剣星様は甘やかしたい！

第1話 戦況報告①

「戦場からの召喚、真にすまなかったな、エル・アルトリア殿、柚子森柚樹殿。だが、ここからの判断は、共和国の命運を左右する重要案件……貴女達に話を聞かなければ、と此処にいる皆がそう思ったのだ。許されよ。この礼は必ず」

　緑色の髪をした樹人の男性――共和国統領ヘクトールさんが深々と頭をさげてきました。

　慌てて、手を前で揺らします。

「そ、そんな、僕は全然大丈夫です。サイカさんが一生懸命運んで下さったので、

どうか、僕の分はサイカさんに」

「グルルッ」

「えへへ♪　くすぐったいですよぉ」

「で、わざわざ最前線から私達を呼び寄せて、どういうつもりなの？」

　エルさんが、僕を守るように仁王立ちし賢人委員会の方々を見渡されます。

　今回は、レオンさんとカトレアさんがいません。

　その代わりに、知らない顔の方々が数名いらっしゃまいます。『剣星』様の方でしょうか？

　統領様が、口を開かれました。

「先程も言った通りだ。……帝国の戦況は柚子森殿が想定されていたものよりも、急速に悪化した。まさか、帝都はこうも容易く陥落しようとは。実情を直接、目にした君達から話を聞かせてほしい。判断する時間はもうそんなに残っていまい。そうだろう？」

「はい。その後、何か新しい情報は入りましたか？」

「いや。コーラルで君達が、魔王軍相手に歴史的大勝をあげた以降の情報はない。飛空艇船団は間に合っただろうか？」

「絶妙なタイミングでした。今頃、もう撤退は完了していると思います。ありがとうございました」

「時間、場所、隻数まで指定されていたのだ。児戯だろう」

　そんな事はありません。

　帝国領内に、複数の飛空艇を派遣する事は、かなり悩まれた筈です。

　ある程度の判断材料は送っておいたとはいえ、それは確実性のあるものではありませんでしたし……凄い人達です。

　白髭をしごきながら、人族の賢人の御一人が口を開かれました。

「本来であれば、歴史的な戦勝を祝したいところじゃが――我等には、まだ詳細が伝わっていないのじゃ。どうじゃな？　その報告もしてもらえるかの？　出資をする相手のことは詳しく知っておきたいのでの」

「ユズ？」

「分かりました。御説明します。それをしてから――僕の個人的な意見を述べようと思います」

※※※

　僕達がコーラルに辿り着いた時点で、帝国軍は情報通り魔王軍の重囲下にありました。

　戦力は帝国軍約8000。魔王軍は約10万。魔王軍は、精鋭で知られるゴブリン衝撃軍です。

　先にお報せした通り、コーラルが地下要塞化されていて、帝国軍は『賢者』――今では『策士』の方が有名かもしれませんね。彼女を指揮官に、帝国最強部隊である、僕のような異人を集めた第一親衛独立中隊と、歴戦の兵隊さん達が徹底的な遊撃戦を展開。戦術的には勝ち続けていました。

　が、そのままであったなら約一か月で陥落していたと思います。

　どんなに強い兵隊さんでも、生きている限り、疲労は蓄積し消耗していくからです。

　おそらくもう数千の新鋭部隊か、『勇者』の部隊が彼女の手にあったのなら……僕達が行く必要はなかったと思いますが。

　何しろ、あそこには『策士』『魔弓』の他にも『聖女』がいました。

　あいつの能力は凄まじいので……多少の数は問題にならないんです。

　『策士』の戦術立案能力と、『聖女』の支援能力及び兵站を差配する能力は、部隊の戦闘力を極限まで押し上げます。

　おそらく何も知らずに挑めば……共和国の精鋭でも危ないでしょう。武装の優越も、差を埋め切れないと思います。

　けれど、今回は数が足りなかったし、かなり疲れてもいました。

　なので――エルさんとヨルさん。サイカさんとスズシロさんに手伝ってもらって、撤退戦前に『釣り』をしたんです。

　まず、事前行動として、『疲労が溜まり、食料、水も乏しくなってきた。傷病兵も増加している。かくなる上は敵本営を叩くべき』という偽電を、暗号化して幾度か流しました。帝国軍が使う暗号は、一部魔王軍に解読されている為です。貴族さん達は、認めていないようですが。

　その後、全兵を三部隊に分け、5000で敵本営に攻勢を仕掛けました。

　案の定、敵は本営の守りを固めており、我が軍は敗走しました

　勿論、偽装です。

　敗走する部隊を追ってきた敵部隊を市街地へ『釣り』、残り二部隊で包囲殲滅。

　――流石です、御詳しいですね。ゴブリン衝撃軍の将は、その策を看破していました。部隊が包囲されると、用意していた予備部隊で、再度帝国軍を包囲。

　凄く笑っておいででしたから、勝った、と思われたんでしょうね。

　次の瞬間に、サイカさんとスズシロさんのブレスで、数が少なくなっていた魔王軍司令部護衛部を全滅させ、逃げる間もなく、エルさんとヨルさんが司令官とその参謀団を殲滅されました。

　後は、混乱する魔王軍を後方から叩き続けてお仕舞です。

　その際、わざと兵はそこまで倒さず、徹底的に指揮官を狙い撃ちしてもらいましたので、『軍』単位は残っても、まともに統制することすら難しい筈です。

　――そうです。『魔弓』は、視界内全てを容赦なく射抜きます。最後は「目標がいない」、と言っていたので、上級指揮官の大半は倒したと思います。

　魔王軍は、魔王と各将のカリスマと、まだまだ少ない士官教育を受けた軍人に、軍の統制を委ねています。

　各個は、帝国軍よりも強くとも、一度崩せば……その強さ故に、再編は容易ではありません。

　戦闘終了後、予定通り飛空艇船団が到着したので、『策士』と『聖女』に後事を託して、僕達は首府へきた、というわけです。

　護衛には、ヨルさんとスズシロさん。それに『カストル』がついていますので、帝国南西部への移動自体は問題ないと思います。

　――次に考えないといけないのは『帝国が実質的に亡国となったこの状況で、共和国はどうするのか』ですね。

　今から、僕の考えを述べたいと思います。