剣星様は甘やかしたい！

第7話 孤児院

「あら、ユズ君。いらっしゃい」

「ウィラスさん、こんにちは！　これ、お土産です！」

「まぁまぁ、こんなにいっぱい。ありがとう♪」

「……ウィラス、どうして、私を無視するのかしら？」

「うふふ。なーに、エル、妬いてるの？　大丈夫、大丈夫。私は貴女も愛してるから♪」

　エルさんと色々と買い食いしたり、お土産買ったり、お店を見ていたら、孤児院に着いた時は、お昼前になっていました。

　もう何度も来ているので、勝手は分かっています。真っ直ぐ院長室へ向かい、孤児院院長のウィラスさんに挨拶をします。調度品は最小限。とても質素なお部屋です。

　本当はもっと早く来たかったんですけど……。

　あ！　もしかして、エルさんがお昼時に合わせて時間を調整してくれたんでしょうか？　きっとそうです！　凄いです！　流石、エルさんです。

　僕もこういう風に、気を使える人間になれるといいなぁ。

「ユズ君。多分、その予想は間違ってるわよ？　残念だけど。この子にそういう風な機能は備わっていないから」

「なに、会って早々喧嘩を売ってるわけ？　買うわよ？」

「あら、本当じゃない。それにいいの？」

「な、何がよ？」

「何もしていない私に剣を向けたりしたら……えい♪」

「！？　き、汚いわよっ！！　ユ、ユズを人質にするなんてっ！！！」

「うふふ……さぁ、どうするの？」

「くっ……ほんとっ、昔から、あんたはぁぁぁ……」

　一瞬の内に、ウィラスさんに後ろから抱きしめられていました。

　さっきまで、目の前の椅子に座られていたんですけど……な、何の抵抗も出来ませんでした。

　院長先生は昔、エルさんと一緒に剣を学ばれたそうです。第一線から引退した今でも、グリーエルで五指に入る剣士だそうですけど……はぁ、僕はまだまだ、駄目駄目です。

　抱きしめられた僕を見て目の前ではエルさんが、目を吊り上げて、肩を震わせています。あぅあぅ。

「えっと、えっと、御二人とも、け、喧嘩は駄目ですよ？」

「うふふ。ユズ君は本当に可愛いわねぇ」

「……私のユズが可愛いなんて当たり前でしょう。そんなのは大陸の常識よ！　それより、早く離しなさいよ！」

「え～ユズ君の抱き心地、凄く良いのよね。どう？　エルのとこの子じゃなくて、私と一緒に」

「……ウィラス、どうやら、本当に死にたいようね？　長い付き合いだったけど、今日ここでこの因縁、絶つわ！」

　――乾いたノックの音が響きました。

　院長先生が、答えます。

「開いているわ。入っていいわよ」

「失礼します――失礼しました」

「ク、クーさん、これは違うんですっ！」

「…………へぇ。どう、違うの？」

　部屋に入って来たのは、孤児院ではお姉さん役な猫族のクーさんでした。

　僕よりも確か2歳年下なんですけど、しっかりされていて、僕もよく注意されます。一見、厳しいんですけど、とってもとっても優しい女の子です。

　だけど……今、僕に向ける視線が冷たいです。極寒です。猛吹雪が吹いています。

　うぅ……どうして、こういうところばかり、彼女に見られてしまうんでしょう？

　僕が困っているのを察した院長先生が、離れてくれました。ありがとうございます。

「あらあら、仕方ないわねぇ、クー。はい」

「……何ですか？」

「うふふ、ユズ君を抱きしめたかったんでしょう？」

「なっ！！！？　ち、ち、違いますっ！　だ、誰が、こんな、なよなよしてる男なんかっ！」

「あらあら、そうなのぉ？　そう、言いきっていいのぉ？」

「う……ユズ！　あんたが、そうやって流されるのがいけないのっ！」

「ご、ごめんなさい」

「ちょっと、そこの猫。『私の』ユズに何を言うのかしら？　まったく、躾がなってないわね」

「……貴女に言われる筋合いなんてないっ！　何時も何時も、そうやってユズを自分の所有物みたいに扱って。どうせ、飽きたら捨てるんでしょ？」

「所有物？　私がユズを捨てる？　はんっ！　ありえないわね。この世界が滅びるよっぽど可能性の方が高いわよ！」

「そうねぇ……むしろ、エルがユズ君に捨てられる可能性の方が高いかもねぇ。あ、そしたらうちの子になってね。子供達もユズ君のこと大好きだから♪」

「ウィラス！」

　えっと、えっと、えっと……うぅ、仲良くしてください。

　昔からそうなんですけど、何故か、僕の周囲にいる人達は喧嘩をするんです。勿論、本気じゃないとは思うんですけど……。

『柚子は優柔不断ね。優しいのは良いことだけれど、選択を覚えないと駄目』

　そんな事言ったって僕には難しいよ、あかり――あぅ。

　頭に風弾が当たります。

「……ユズ、こんな状況で違う女の事を考えるなんて、悪い子ね。お仕置きが必要だわ……」

「エ、エルさん、目が怖いです……」

「で、何しに来たの？　用事があったんでしょう？」

「……猫、あんた」

「クー、これ、二人からのお土産よ。みんなに配ってあげなさい」

「はい。……その、ありがとうございます」

　クーさんが、頭を僕達に下げます。

　慌てて、口を開きます。

「僕じゃないんです。エルさんが」

「ユズが持っていきたいと言ったのよ。感謝するならユズになさい。いっぱいあるから、公平に分配すること」

「……ユズ」

「はい。あの、クーさん、さっきのは、違うんです。あと、そのお金を出してくれたのは、むぐっ」

「……分かってるわよ、バカ。ありがと。院長先生、失礼します」

　うぅ、また、クーさんを怒らしてしまいました……前よりは仲良くなれたと思うんですけど、はぁ……。

　えっと、ウィラスさん、その笑顔はいったいなんですか？　

　エルさん、どうして、そんなに渋い顔なんですか？？

「ユズ君は、本当にいい子ねぇ。やっぱり、うちの子にならない？」

「ユズ、そうやって見境無しなのは止めなさい？　何よ、あんなに機嫌良さそうに尻尾を振って。……やっぱり、人目に触れないよう監禁しようかしら？」

　……さらっと怖い単語が聞こえました。

　エルさんが、言うと冗談に聞こえないんですっ！