　なにから始めればいいかはわからない。

　だから、ありがとうと最初に言おうと思う。

　雪車町地蔵だ。

　先日、電撃（新文芸）スタートアップコンテストの中間発表があった。

　エントリーしていた自作の姿は、そこにはなかった……

　気落ちしなかったか、という質問に否定の答えを返すと、おそらく嘘になるだろう。

　評価されなくて嬉しいと言えるほど、私は人生を捨てていない。

　けれど、突破した作品を眺めていくうちに、少し考えが変わった。

　前日の雑記にも期した通り、私は電撃はまだまだ前進を続けていると希望を見出していた。

　そうして、今回の選考でも、じつに真摯に取り組んだのだなということは、通過作品を見れば明らかだった。

　選考者は、３０００近い作品を、おそらくほとんど読んだのだろう。

　でなければ、こういう結果にはならない。

　面白い作品だけが、純粋に先に進むというのは、じつに望ましい結果だった。

　私は、うれしかったのだ。

　ああ、ちっともどん詰まりなんかじゃない、小説ってやつは、ラノベってやつは、まだまだ先があると、そう思えたのだ。

　だから、私の力が及ばず落選したことについて、応援してくれた方々には謝罪をするとともに、ありがとうと、そう言いたいのだ。

　ポジティブな言葉で、結びたいのである。

　なぁに、すでに次回作は完成間近だ。

　私という私の総決算が、そこにはあるだろう。

　希望は煌々と私の胸の奥で燃えていて、この目はまっすぐに未来を見据えている。

　ゆえに、嘆くことはありえないと。

　次は勝つと、吉報を告げられると。

　私は前に進むのだと。

　そう、高らかに言うために。

　ありがとう。

　ごめんなさい。

　だから──任せてください！

　雪車町地蔵の、次回作にご期待あれ。

（本日はこれまで）

（それでは、アデュー！）

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