生場護衛局ヨリ、輪廻ヘ返還セヨ

第17話 弱点

「禊……魂…………あいつ、あいつあいつあいつ……アイツゆるさない、弱点どこなんだよ、ボクが、ボクがいっぱい敷きつめたのに！！アイツ追い込めると思ったのに！！なぁ！！！なんであんな森全部消しちゃうんだよ！！！限界あるんじゃないのかよ！！！」

　暗く照明もまともに着いていない、コンピューターの光だけが照らす部屋。

　無機質な鉄筋コンクリートの壁に囲まれた冷たい部屋で、一人の男が癇癪を起こす。

｢落ち着きなさい。彼は、まだあの時点では力の100分の1も出てないと思いますよ｣

｢なんでさ！？消えたじゃんか！！森！！消えたじゃんか！！｣

｢原因は、隣に居た衝撃波の男でしょう。洛 麟という男です。先に消すのであれば彼でしょうね｣

｢そいつの彼女も拉致ったんでしょ！？｣

｢ええ。しかしまぁ、今回の作戦は、あわよくばを狙ったものですから。いえ大収穫ですよ？ほら、これを見なさい｣

　男を嗜めた、もう1人の長身の影。

　その手には、瓶に詰められた眼球が浮かんでいる。

｢剣 眠（つるぎ ねむ）の右眼です。肉喰ヒと人間の間、腐り落ちかけた眼球。如何です？唯一無二の人間のサンプルですよ｣

｢わ、ぁ……！ねぇそれ貰っていいの！？研究！研究させて！！｣

｢ええ、どうぞ｣

｢アハ、アハハっ！僕らのユートピアは誰にも邪魔させない…………魂、絶対殺してあげる、絶対絶対絶対に！！｣

　無機質で冷たい部屋の中に、高笑いが響いた。

　＊

｢名前は知りませんけど、猫背で、細身で不健康そうな男です。ハイテンションで、というか……狂っているような男でした。応戦しようとしたんですけど、周りに木がひとつもなくて……｣

｢髪は？目の色は？幾つくらい？｣

｢えっと……。たしか、髪は魂さんと同じ色でした。それで、目は金色で、虚ろでした。たぶん、彼岸所の男です。それで……年齢も、魂さんと一緒くらいだと思います。クマが酷くて、痩せこけてて、服も汚げでした｣

｢……………。ありがとう。そっか。…本部に戻ろう、報告しなきゃ｣

　魂は眠を持ち上げ、姫抱きをしたままエレベーターのある地点まで歩く。

　それに続き、目を覚ました3人と他4人も続いていく。

　その間、魂は無言で、1人で考え込んでいるようだった。

｢なぁ………なんか変じゃねアイツ……｣

｢あんな怖い顔してる魂いつぶりでしょう……｣

｢てか眠さんの話オレ知らなかったんだけど……｣

｢犀が入ってくる1年前くらいの話だし…｣

｢えっ麟知ってたの？｣

｢知ってたも何も、見たし……｣

｢ｴｴｯ｣

　後ろでコソコソと4人が話す。

　先程まで饒舌だった蔡は、急に大人しくなっていた。

｢蔡？元気ないの？おなかいたい？｣

｢えっ？あっちが…………｣

　蔡はチラリと目だけを後ろに続く女性陣に向け、すぐに下を向く。

｢もしかして………女の人怖いの？｣

｢あ、や、怖いっていうか……｣

｢話せないの？｣

｢うん…………。にーちゃんみたいに陽キャじゃないし………｣

｢うんにーちゃん陽キャじゃないよ？｣

｢陽キャだよ…………｣

　そんな会話をしながら、エレベーターに乗る。人数が多いので、2回に分けて本部へ戻る。

　本部へ戻ると、魂は眠を医務室へ運んだ。

　ベッドへ寝かせると、医務室の医務係が出てきた。

｢あれ、珍しい魂くん。どうしたんじゃい｣

｢……眠、おきないの｣

｢眠ちゃんが？こりゃまたなんで｣

　魂は、医務係の縲（しき）に事の顛末を話す。

　気を失ったまま起きない眠を見て、魂の顔はいつになく沈んでいた。

｢…ふむ。死んではない、気絶しとるだけじゃいの。……暗いのぅ｣

｢…だって、…また守れなかった……｣

｢その件に関しては仕方の無い事じゃて。死んではおらんと言うたろう。…右目が無くなってしまっただけじゃ。じぃが眼帯を作ってやる、元気だしなさい｣

　そう言われても、泣きそうな魂の顔は変わらない。

　涙が落ちるのを必死に止めているように震えている。

｢のぅ魂？お前さん、渡すもんがあるんじゃろ？｣

｢ぁ……う、…でも、こんな状況の今じゃ渡せないよ……｣

｢はーーぁー！じぃ、老い先短いもんじゃからはよーーー晴れ姿が見たいのーーーぉーー！！！｣

｢うぅ……｣

｢青い箱渡すだけじゃろて！レストランでも取るかね！誕生日かね！｣

｢………た、…誕生日…………に、教会の、ステンドグラス…………で………｣

｢はーーーーっ決まりじゃなぁ！！！諜報課の天気操作のやつにたのんでおくわ！！満月か！？晴天か！？｣

｢…………満月………で………｣

　縲がそう茶化しても、魂は淡々と答えるだけで笑顔になりはしない。

　二人の間に、少しの間沈黙が流れる。

　縲が耐えかねて、口を開こうとする。すると、代わりに魂が口を開いた。

｢ねぇ、俺と同じ髪の色で、狂ったような感じで、貧相で、金色の目の、汚いような服きた男ってさ……心当たりある？｣

｢……そりゃお前さん、お前さんがよく知っとるじゃろうよ｣

｢………そう、だよね。…あいつしか、いない、よね…………だけどっ…｣

｢だけど、『アイツは自殺したはず』じゃろ？｣

｢っ……………。うん……｣

｢………じゃが気になるな。こちらでも調べてみよう。ほれ、眠ちゃんのことも見ておく。お前は仕事に戻りなさい｣

｢………わかった｣

　魂はしぶしぶその場から立ち、医務室を後にした。