生場護衛局ヨリ、輪廻ヘ返還セヨ

第11話 失いたくないから。

　魂が慌てて外に出ると、ふわりと甘い香りと、それを煽る様な突風が吹き荒れた。

　目の前には愛しい恋人。

　そして、それを守るように2人の男が武器を構えて、大型の肉喰ヒ三体を相手にしている。

｢ねぇもぉ〜！！疲れたってぇ！｣

｢30分しか戦ってないでしょ！！眠ちゃん傷ついたら魂の顔分かるよねぇ！？｣

｢わかるけどぉ！！30分って長いよぉ？？｣

｢ふ、2人とも、あたしも一応戦えるのだけれど……｣

｢｢眠ちゃんは守られてて！！！！｣｣

｢は？麟とハモるの解釈違い｣

｢はぁ？犀とハモるとかやめてよマネしないで｣

｢｢喧嘩する？？？？｣｣

　どうやら胸騒ぎは、この大型三体が現れていたことに対するものだっただけのようだ。

　犀と麟は、各々の武器を構えて戦う。

　犀は金木犀の香りを辺りに漂わせ、肉喰ヒへ幻覚を見せて反対方向を向かせる。

　その香りが三体分間に合う様に、麟が風を吹かせ更に広げる。

　悠に5メートルは有るであろう三体の肉喰ヒは、首を切らなければ止まらないというのに、位置が高すぎる。

　そんな事もお構い無しに、麟は持ち前の風で浮き上がり薙刀を構える。

　犀は肉喰ヒ一体をしゃがませて、その姿勢のまま模倣を解除し首へ目掛けて飛び上がる。

　こんな戦闘スタイルでやっていれば、討伐などスグに終わるはずだが、2人は少し疲弊している。

｢眠！｣

｢魂！ど、どうしましょう、この肉喰ヒ、いくら斬っても再生するのよ！｣

｢えぇ……｣

｢｢ああああああ魂んんんんん｣｣

｢幹部だいじょぉぶぅ……？｣

｢｢こいつら死ななああああい｣｣

　No.7とNo.9が、No.5を護る図もなかなかシュールなものがあるが、その2人がNo.1をみて泣きそうな声を出すのもまたどうしたものか。

｢もう何回も首斬ってるのに死なないんて｣

｢薙刀跳ね返されたんだけどお……｣

｢んんー……消してみる……？｣

｢｢やってやってぇ！｣｣

｢キラキラした目で見ないで……まぶしい……｣

｢消す｣という単語に目を輝かせ、トップの技を見ようとじっと観戦する体制に入る。

　魂は視線が気になりながらも、ゆっくりと肉喰ヒ三体へ近づいていく。

　黒いモヤが、魂の足元から3つに伸びていき肉喰ヒの足元を捉える。

　しかし、肉喰ヒに掛けていた犀の術が解けていたのか、肉喰ヒは動き出す。

｢せい、うごき、止めてて｣

｢り！｣

　犀は元気に返事をして模倣を掛ける。肉喰ヒは逆らえず、その場から動かない。

　足元を捉えたモヤは次第に肉喰ヒを包み込み、すっぽりと隠す。

　その瞬間、モヤの密度が増し、肉喰ヒを侵食していく。

　あっという間に、肉喰ヒはその場から消え去った。跡形もなく。

　……と、思っていた。

　欠片がひとつ残っていた。その欠片から、ムクムク再生していく。

｢はぁ……なにこれ、気持ち悪い……｣

　魂はそう言って、再生途中の塊を全て消す。

　もう再生する様子もなく、戦闘は終了した。

｢こぉん〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！！！｣

｢ありがとぉぉ〜〜〜〜〜〜〜！！！！｣

　犀と麟が交互に言う。

｢魂、ありがとう。とても助かったわ、かっこよかったわよ｣

　眠はそう言って笑う。眠にそう言われると、魂はなんだか恥ずかしくなって照れてしまう。

｢……リア充が……｣

｢まぁ俺は彼女いるけどあそこほどいちゃつかないなぁ……｣

｢麟？？？？ねぇ？？？？喧嘩売ってる？？？？？殺る？？？？｣

｢はっはっはっは！！悔しかったら彼女作るんだな！！｣

｢ｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞ！！！！！｣

　犀の悔しさゆえの咆哮を横目に、魂と眠はイチャついている。

　すると、教会から、魂の母と妹が出てきた。ボスも一緒だ。

｢魂？どうしたお前らかたまって。珍しいな？｣

｢さっき、5mくらいの肉喰ヒが出たんです、三体｣

｢三体！？しかも5mだと！？｣

｢しかもねボス、あれね、再生するんだよ｣

｢ええ……？でも、再生したところで魂なら一瞬だろう？｣

｢んーん。最初は魂いなくて、おれと麟で戦ってたんでーす｣

｢え？眠は？｣

｢私も戦おうとしたのだけれど、麟と犀に止められてしまったの……｣

｢だ、だぁって……眠ちゃんがもしケガしたら……ってさ？なるじゃん？｣

｢そうだよ、魂に何言われるか……｣

｢何も言わないよ……？｣

｢いーや！言わなくても目で訴えかけてくるもん！！｣

｢そんなに……その……ガン見しないよ……？そういう仕事だしね……たぶん｣

｢｢ほらぁ自信なァい！！！！！｣｣

　麟と犀はまたも声を合わせて抗議する。魂は困った顔をするが、すぐに普通の顔に戻る。

　母と妹を見て、辺りを見回して。

｢かあさん、たまき、お家にはまだ帰らないで。……もし何かあるなら、ぼす、2人についててください。おれ、ちょっと明のところにいってみます｣

｢明の？なぜだ？｣

｢明はこの騒動以来初の所外（しょがい）への出張戦闘です。だから、あっちの肉喰ヒはどうなのか……みてきたい｣

｢け、けど……魂休みだろう……？そんなに頑張るなんて魂らしくないぞ……｣

｢そうだよ、お兄ちゃん、今週休んでないよ……？くま、ひどいよ……？｣

｢あまり無理したら……お母さん心配よ……？｣

｢おれ……がんばりたくないけど、……家にも出たし、……。……うしないたく、ないから｣

　最後の言葉は、少し声が小さかった。

　殉職が多いこの仕事1本でやってきた魂だからこそ、何か思う事があるのだろう。

　絲は無言で承諾する。

｢犀、麟。あと……本部に空いてる人居ないかな。今日デスクになってる人……｣

｢さっき戦闘が終わってから、確か蠍さんがデスクになってたと思うけど｣

｢麟はそっか、中にいたから見たんだね。分かった。……2人とも、この後出撃が無かったら、一緒に麗所まで行って欲しい。蠍が来れたら蠍も。……他の場所の影響は、1人じゃ何かあっても対処しきれないから……｣

　魂はそう言って、眠をみる。

｢眠は出撃ないよね？なら、教会に居て。ボイスは繋いでおくから、何かあったら掛けて欲しい。送り込まれてきた肉喰ヒたちの埋葬と、なにか気になるものがあれば採取もおねがい。ここが肉喰ヒたちの墓場だから……｣

｢わかったわ。私はここで検問ってことね？楽しそうじゃない。……魂も無理はしないでね？｣

｢うん。大丈夫だよ。じゃあ、一旦本部にいこう、ふたりとも｣

｢｢了解｣｣

　2人は先程とは違い真面目な顔で返事をする。

　3人は、蠍を誘うため本部へと戻って行った。