第13話男の子が怒るわけ
彼は、いつもの事さ、と苦笑した。
「見ての通り、ここには物を大事にしない人達がやって来るんだ。あっちは夢の中みたいなもんだけど。時には甘やかされたペットってこともあんな」
「ペットも来るの？！」
「ああ。野生の生き物は道具なんて使わないから、来ることはないが。いや、使う場合もあんだけど、ちゃんと感謝の心を持ってるから、物は奴らを恨まん」
男の子の目に、情熱の火がついた。
「物たちが訴えてんだ。感情があるはずのない物たちがな。奴らは持ち主に大切にしてもらうか、反省させるまで、騒ぎ続ける。それをほっとくと、暴走しだすこともあるらしい。奴らを救いたい！ みんなに物を大事にしてほしい！」
僕はさっきの女性を思い出す。
「あの人、時計をどうするんだろう」
「もう時計はゴミ処理場さ。けど、多分大丈夫。気持ちの問題だからな。物はちゃんとわかってる。いつかは捨てられる日が来んだって。そんときに、ちゃんとお礼とか謝る気持ちがあれば、物は恨んだり、悲しんだりしない」
「そうなんだ……」
僕は今まで感謝していたのだろうか。
無意識に傷つけることもあったかもしれない。
「だから何十年もここで毎日そんな客の相手をしてんのさ」
「な、何十年？！てっきり、五、六歳かと……」
でもまあ、言っていることを考えると、五、六歳ではないのかもしれない。
彼の炎はフッと消えて、たちまち笑いに変わった。
「ハハハっ！いやー、歳をとれないっていうのも大変だ！」
ずっと死なない？
それって、どんな感じなんだろう。
それに、会う人はみんなイライラする人ばかりで、どんどんいなくなっていく……
「寂しくない？」
よく、こういう、死なないことを求める人はいるらしい。
でも、終わりのない道を歩いていくのも、辛そうだと思う。
いつか死ぬから、頑張れるのに。
「こんなにたくさんの物たちがいんだ！寂しくなんかない。それに、誰も必要としなくなったら、自分は消える！そんな気がしてんだ。まぁ、いつだって物を大切にしない奴らは必ずいんだろうけど」
自分が消えるかもしれないことを恐れているのか、喜んでいるのか、よくわからない表情を見せる。
うん、やっぱり五、六歳の表情じゃない。
「そうだ！おまえも声が聞こえんだよな？」
全く、コロコロと気持ちが変わる子だ。
こっちの方が全然年下なのに、ちょっとついていけない。
でも、こういうのも面白いかも。
「うーん、声っていうか、気持ちがわかるみたいな……？なんとなくだし」
そう、確信じゃなかった。
雲のように形がハッキリしないものが流れ込んで来る感じ。
それに、この別世界みたいなところに来るまでは、一度もなかった。
「そんだけでも、すんごいことなんだぞ？！ 普通、人間でわかる人っていないからな。ペットなら、稀にわかるやつもいんだけど」
「そういえば、ペットとはどうやって話すの？」
「どうやってもこうやっても、普通に話すんに決まってんだろ？ それって普通じゃないんだっけ？ あ、そんなに驚かないんだな」
僕は頷いた。
こんな所で起きることだ。普通なわけがない。
そう思うと、すんなり受け入れられた。
「物たちの声を聞くのは本当に大事なんだ。中にはモヤモヤを抱え込んでんのもいる。そういう奴のことは、周りの奴らから聞くしかないからな」
物たちのモヤモヤを見つけて助けていくなんて、心理カウンセラーみたいだ。
「周りの奴らって？」
「物たちのことさ。物同士、ちゃんと会話ができんだからな」
「そっか、仲間みたいなものだもんね」
物同士の会話って、どんなことを話しているんだろう。
僕はさっき拾って男の子に渡したパソコンに目をやった。
『バッテリー、少なすぎだよ！』
とか、
『今日もたくさん頑張ったなぁ』
とか言っていたのかな。
「んで、お願いしたいことがあんだけど！」
「お願いしたいこと……？」
「おまえもここを手伝ってくれんか？！ 一人じゃ大変だし！」
僕は、危うく頷くところだった。
だが、ポケットに入っているスプーンがスマホのバイブレーションみたいに震えたので、ここに目的を思い出す。
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