大さじ二分の一ロボット

第12話 腕時計

　僕はダンボール箱の山に、身を潜め、こっそり様子を伺った。

　スラリと背の高い女性が来る。

　ここまで香水の匂いが流れてきた。

　香水って、つけすぎたら、息苦しくなる気がするけれど、あの人は平気なのかな。

「なんなの、あなた。迷子？」

　僕の母親ぐらいの年なのだろう。もちろん、生きていたらの話だが。

「そっちこそ、何しに来たんだ！」

　僕が来た時ほど怒っていないようだ。

　何も持っていないからかもしれない。

「なんて、生意気な子なの？まぁいいわ。道に迷ってしまったのよ。ここが何処かご存知？」

　結局自分が迷子だったのか。

　なんだかやる気が無くなるな……

　だが、そう感じたのは僕だけだったようだ。

「残念だけど、自分にもわからん。でも、おまえがここに来た理由は知ってんぞ」

　また彼の中で、怒りがメラメラと燃え始めたのが見えた気がした。

「おまえは昨日、遠くに住んでいる友達がくれた時計を捨てた‼︎」

　女性がハッとする。

「誰にも使われずに行き先を失ったその時計が、何も感じていないと思うんか？！今にも奴は、おまえを恨んで襲ってくんぞ‼︎」

　奴とは、時計のことだろう。

　女性は男の子の勢いで少し青ざめたが、せせら笑う余裕はあった。

「時計は物よ。歩いたり、喋ったりしないの。それに私には、腕時計はひとつで十分。全く同じのがふたつあっても意味がないのよ」

　僕も、その通りだと思った。腕時計を二つ付ける必要はない。

　けれど男の子は、まだ食い下がらなかった。

「おまえは双子の姉がいるな」

　女性はヒイッと後ずさった。

　確かに、ここまで色々当てられると、誰でも恐怖を感じるだろう。

「おまえたちは瓜二つだ。だから、おまえを捨てるんでもいい。姉だけいれば十分。なぜなら、全く同んなじのがふたつあっても、意味がないからな」

　なるほど、そういうことなんだ。

　男の子は怒鳴ったり叫んだりしなかったが、それ相応の迫力はあった。

　きっと僕が同じセリフを言ったとしても、迫力のかけらすらないだろう。

「き、気味が悪いわ……」

　女性が呟いた途端、彼女の体は風に溶けるように消えた。

　え、幽霊？！

「ど、どういうこと？！」

　僕は男の子のところへ駆け寄った。