大さじ二分の一ロボット

第7話 進む

　そして、気づけばここにいたのだ。

　そういえばと思い、よくよく計量スプーンを見てみると、まだあの白い粉は乗っかっていた。

　あんな無造作に落ちていたのに。

　不思議だ。

　それでも粉を落とさないよう注意して、僕は無意味に部屋の中を歩く。

　もし、今が朝であっても、日曜日だから問題はない。

　叔父さんの話からして、ここは僕が取りに行かなくてはいけない場所ということになる。

　きっとこのことは父さんも知っているから、心配はいらない。

　つまり、いつもみたいに退屈な休日とは違って、自由だけど目的のある休日を過ごすことができるということだ。

　何を取りに来たんだっけ。

　僕は足を止め、しばらく考えた。

　その結果、薬を取ればいいという結論に至る。

　どうやってここに来たのかもわからないし、何も説明してくれない叔父さんには腹が立つ。

　が、目的があるなら、行動するのみだ。

　それに、すごく面白そうだし。

　こういう感覚は、あまり味わうことがない。

　僕は扉の取っ手を回して、扉をゆっくりと開いた。

　扉が、長い眠りから覚めたかのように、ギジリギジリと軋む。

　扉の外に続いていた細いコンクリートの廊下のような場所を抜けると、外に出た。

　外と言っても、壁や天上がないからそう呼んだだけで、僕の知っている外とは程遠く、空間と言った方がしっくりくる。

　地面はうす茶色い土のようなもので、だだっ広い。

　あたりには建物もなければ人もいないのだ。

　おまけに空はオレンジで、黒っぽいモヤモヤが漂っている。

　それなのに、風はない。

　完全に別の世界だ。

　不安になって戻りたくなったが、好奇心がそれに打ち勝ち、僕は前へと進んだ。

　しばらく歩いたが、進んでも進んでも、景色は変わらない。

　しかし後ろを振り返ると、だんだんあのコンクリートの場所から離れていくので、進んでいる事には間違いないことはわかった。

　近くにいるとわからなかったが、あの建物は本当に小さかった。

　おかげであっという間に建物が見えなくなり、僕はただひたすら進んでいる気がしない道を、歩かなくてはいけなかった。

　何もないこの場所は、まるで僕の休日を表しているみたいだ。

　この空間に名前をつけるとしたら、『僕の休日』だな。

　そのままだけど。

　この場所には、薬がある気配は全くない。

　段々、砂漠の真ん中に置いてきぼりにされたような不安が、ジワジワと広がり始める。

　このままここで死ぬのかもしれないと思った時だった。

　白く細い、線香の煙みたいな光が、目の前を横切ったのは。

　まるで、僕を呼んでいるかのようだ。

　気がつくと、僕はそれを追いかけていた。

　ただ、見失うのが怖かった。

　この光には、逆らえなかった。

　光がパッと消えた瞬間、僕はやっと風景の変化が目に入った。

　ずっと遠くに、薄いピンクの光があったのだ。

　日曜日の夜に感じる希望ってことかな。

　多分、多くの人は、『僕の休日』と『僕の希望』が逆なんだろうけど。

　僕はなんだかホッとして、足取りが軽くなったのを感じた。

　さらに近づくと、誰かがいるのに気がつく。

　ずっと一人ぼっちで心細かった僕にとって、それがどんなに嬉しかったことか。

　いつも間にか駆け足になりながら、その影へとズンズン近づいて行ったのだった。