遊者となって異世界アウトドアライフ

第69話 撤退 『紅蓮』

　 紅鬼（あかおに）は太刀を通して伝わってきた感触に目を見張る！

「なっ……にぃ！！　」

　赤竜鬼（せきりゅうき）は打ち合いの瞬間に、太刀筋を変化させていた！

刃での打ち合いではなく、童子喰（どうじくい）の側面への一撃へと！

天叢雲（あまのむらくも）の刃は瞬時に軌道を変え、童子喰（どうじくい）の刀身を断ち切った！

そして、抵抗を感じることなく、刀身が切り飛ばされたという感覚を紅鬼（あかおに）の手へと伝えたのだ。

　　　　◇　　　　◇　　　　◇　　　　◇

　魔法陣は破壊したが、眼下の鬼達は健在だった。

追撃する二人も無事だが、あの鬼をどう処理するか……

紅蓮（ぐれん）は、流星投擲（ミーティア・ジャベリン）を極小の槍へと圧縮しながら集束してゆく。

高密度のエネルギーを内包した槍を、己が身体と共に時空へと隠し、鬼達へと目掛け急降下した！

「奴らは強い！　今の俺じゃ厳しい……　タイミングを合わせて同時に放つ！　」

紅蓮（ぐれん）は四人の動きを目で追いながら、気配でも感知する。

意識下にマップを構築し、紅鬼と青鬼の位置、赤竜鬼（せきりゅうき）と青竜鬼（せいりゅうき）の位置をマーキングした。

その中心に自分が降り立つタイミングと位置取りを考え、四個の点を追い続ける。

全てを、その一瞬に掛けて集中する！

「……そこだっ！　」

　　　　◇　　　　◇　　　　◇　　　　◇

　青竜鬼（せいりゅうき）は連撃を繰り出す。

青鬼（あおおに）の目がその動きに慣れた瞬間に突きは突如、横薙ぎに変化した！

ただの横薙ぎではなく、まるで刀身が鞭のようにしなやかに波打ったのだ！

その異様な太刀筋に青鬼は驚愕する。

一撃が入るかと思われた瞬間！

キイーンッ！

此れまで体捌きで回避していた青鬼は、初めて剣で受けたのだ。

「ほぉ！　見事だ。　先の言葉は取り消そう！　一撃で殺しては詰まらん！　

たっぷりと愉しませてもらおう　」

青鬼は！　歓喜に顔を歪め叫んだ！！

「そうか、　では、ワシも本気で行くとしよう　」

そう答えると共に、鬼に向け闘気を煉る……

　青竜鬼（せいりゅうき）が手にする太刀は蛇節刀（ダセツトウ）と言う。

所謂（いわゆる）太刀としての状態と、刃の部分を複数に分割した鞭状へと変形する構造を持つ。

また、闘気により太刀筋を操作出来るため、トリッキーな斬撃が繰り出されることから、凡庸な剣士ではかわす事も困難である。

　青鬼はソードブレイカーに似た大剣、喰切丸（くいきりまる）

峰の部分に櫛状の溝があり、その溝へと相手の剣をかませて折ることができる。

剣を折ると言うよりも、鋸の様な峰は肉を轢き切る目的に見える。

お互いの獲物が特殊な物であり、似た物同士に見える二人の顔は、凶悪な笑みへと変わった。

「同じ鬼か！　ワシも愉しませてもらおうか！　」

青竜鬼（せいりゅうき）は蛇節刀（ダセツトウ）の切っ先を青鬼へと向けると、後方へ引き絞るような動作をとる。

対する青鬼（あおおに）は、大剣喰切丸（くいきりまる）を青竜鬼（せいりゅうき）へと突きつけると、刀身を横向きに掲げ、切っ先を床に向けると左手で刀身を支えた。

刀身を盾に見立てた受けの体制をとる。

穏やかな呼吸のみが響く。

青鬼（あおおに）は青竜鬼（せいりゅうき）へと叫んだ！

「この一撃で終わりにする！　」

「ほう！　この剣を受けきれるかな！　」

青竜鬼（せいりゅうき）は、引き戻した蛇節刀（ダセツトウ）を弓を打ち出すが如く突き出すと同時に、青鬼へと一条の矢の如く鋭く踏み飛んだ（・・・）！！。

二人の剣が交差するかと思われた瞬間！

『そこだ！　』

突如、紅蓮（ぐれん）が青鬼（あおおに）の背後へと現われた！？

両手を左右へと広げた先には紅鬼（あかおに）も居る！

鬼達へ目掛け、極小の槍へと圧縮・集束した流星投擲（ミーティア・ジャベリン）を、発射した！

紅蓮（ぐれん）には青竜鬼（せいりゅうき）と赤竜鬼（せきりゅうき）に申し訳ないという気持ちは無い！

何よりも、国一つ……　ヤマトの国が無くなるかと言う方が大事だからに他ならない。

もしも、他国の運命が掛かっていたのなら気にしなかっただろう。

卑怯者と罵られ様とも……　

今の紅蓮（ぐれん）には抗う術が余りにも少ないのだから。

「くっ！　この制約さえ……　」

言ってもせん無い事とは判っていても、つい口に出てしまう。

着弾と同時に、二人へと『俺は行くぞ！　』と声を上げ時空へと消えた。

若干の、いや、突き刺さる様な悔しさを胸に抱いて……

　青竜鬼（せいりゅうき）と赤竜鬼（せきりゅうき）も突然の終幕に、思うところはある様だが……

「この程度では死ぬまい！　決着はまたの機会としよう　」

そう叫ぶと虚空へと消えた。

暫くして、高密度の暴焔が消え、ガラス化した大地に二人の鬼が佇む。

「ふむ、　惜しかったの。　だが、楽しみが出来たわい　」

「戻るとしよう……　」

そう呟くと、彼らも虚空へと消え去った。