遊者となって異世界アウトドアライフ

第67話 共闘 『紅蓮』

　アロイス帝国の北西にある岬で、紅蓮（ぐれん）は高空に浮かびながら眼下を眺める。

その大地には魔法陣が描かれ、異様な祭事（・・）が行なわれていた。

　蠢く肉塊……　腐臭を噴出し次々と融合していく人ならざるモノ。

吹き上がる腐臭を受け、紅蓮（ぐれん）は顔を顰めた。

肉塊が融合すると、大型海魔類であるクラーケンやリバイアサンの生ける屍（アンデッド）が生まれ出でる！

こんな事をする奴らは、碌な考えを持ってはいないだろう。

造り出したそれの……　生ける屍（アンデッド）の使い道など、決まりきっている。

『これで海を渡るつもりか……　ゴブリンを乗せて。　

残さず焼き払うしかないかな……　』　　

紅蓮（ぐれん）は眼下を睨み、魔法を行使した！！

使う魔法は広域殲滅魔法、それも高位階の魔法である

『流星投擲（ミーティア・ジャベリン）！！　』

宇宙（そら）より、高温のガスを纏った流星が、一条の槍となって地上へと堕ちて来る！

目標へ到達すると、その衝撃と共に高温のガスは煉獄に変わった。

衝撃は一点に集中することで、威力を増し中心の温度を極限まで高めてゆき、残されるのは、高圧力と高温によりガラス化した大地だけになる。

魔法陣は破壊した、しかし……　鬼達は健在だった。

追撃する二人も無事だが、あの鬼をどう処理するか……

紅蓮（ぐれん）は流星投擲（ミーティア・ジャベリン）を極小の槍へと圧縮しながら集束してゆく。

高密度のエネルギーを内包した槍を、時空へと隠し鬼達へを目掛け急降下した！

　　　　◇　　　　◇　　　　◇　　　　◇

　地上にて対峙するは、先の二人と二体の鬼。

一体の鬼は美しい顔立ちをし、紅く染まる髪は燃え盛る火の如く揺らめく。

だが、もう一体は異形の者であった。

先の鬼とは違い、青き顔をした般若の如き面相である。

髪は無く、禿げ上がった頭部からは歪な角が生えていた。

容姿の異なる二体には共通した特徴が見て取れる、頭部に在る角の数が三本。

余りにも違う姿から違和感を感じた二人は、警戒から距離をとり対峙した。

「そこの女、　お前か……　この剣へと罅（ヒビ）を入れたのは　」

「答える義理は無い　」

「まぁ、死合ってみれば判るか、どうでも良いしな　我は紅鬼（あかおに）　」

「我は青鬼（あおおに）、　是非とも、愉しませてくれぇ～！！　」

「青！　お前は青いのを頼む、私は紅い奴をやる！　」　

先の二人は、女を赤竜鬼（せきりゅうき）、男を青竜鬼（せいりゅうき）と言った。

「判り申した、　同じ鬼かぁ！　ワシも愉しませてもらおうかぁ！　」

青竜鬼（せいりゅうき）は腹の底から笑った！　強敵が目の前に居る事に！

赤竜鬼（せきりゅうき）、は思う、

「やはり……　青は、ただの脳筋なのだろうか？　」

　愉しげに笑い出した青竜鬼（せいりゅうき）、その表情が一変して殺意に彩られる。

虚空より一振りの刀が現われ、青竜鬼（せいりゅうき）はそれを手にすると、鞘から抜き放ちその切っ先を青鬼へと突き出した。

切っ先を突きつけられた青鬼（あおおに）が、愉しげに嗤う！

片手に下げた大刀を無造作に持つと、それを青竜鬼（せいりゅうき）へと突きつける。

「お前の相手は、この俺か？　永く愉しませて貰えると良いが、無理だろう！　

せめて、一撃で死んでくれるなよ　」

と挑発した。

青竜鬼（せいりゅうき）は油断など決してしない。

脳筋と揶揄される事も度々あるのだが、戦いを辱める行為は決してしない。

それは、他の竜鬼（りゅうき）と呼ばれる者達もだ。

青鬼に正対し、青竜鬼（せいりゅうき）が正眼の構えをとる、穏やかな呼吸のみが響く。

青鬼はソードブレイカーに似た大剣を右手に掲げた。

特殊な剣であり、名前の通り剣を折る事をも盛り込んだ物である。

峰の部分に櫛状の溝があり、その溝へと相手の剣をかませて折ることができる。

ただ、良く知られた小型の物と違いその剣は大型だった。

剣を折ると言うよりも、肉を轢き切る目的に見える。

まるで鋸の様な峰をしているからだが……。

「一撃で死するか……　ならば、その剣で試してみろ！　」

青竜鬼（せいりゅうき）は、突きつけた刀の切っ先を引き戻しながら、青鬼へと鋭く踏み込んだ。

続けざまに放たれた数発の突きは、ことごとく青鬼の間接を狙って放たれたのだが、大きな身体の割りに素早く柔軟に動き、それらを全て回避する。

「どうした？　当たらぬぞ　」

青鬼は更に挑発する。

青竜鬼（せいりゅうき）は、その様な挑発も気にせず連撃を繰り出した。

数発の突きは突如、横薙ぎに変化した！

ただの横薙ぎではなく、まるで刀身が鞭のようにしなやかに波打った！

その異様な変化に青鬼は驚愕する。

一撃が入るか！　と思われた！

キイーンッ！

此れまで体捌きで回避していた青鬼は、初めて剣で受けたのだ。

「ほぉ！　見事だ。　先の言葉は取り消そう！　一撃で殺しては詰まらん！　

たっぷりと愉しませてもらおうかぁ！　」

青鬼は！　歓喜に顔を歪め叫んだ！！

「そうか、　では、ワシも本気で行くとしよう　」