遊者となって異世界アウトドアライフ

第18話 予想外の大物！？

　既にヒットから既に四十分が経過していた。

吐き出されていたラインも、殆（ほとん）どがリールに巻き取られている。

やっとの事で右舷前方の水中に巨体を確認できた。

　綺麗な水質のせいか魚体がはっきりと確認できる。

「マジか……相当にデカイぞ……」

どう見てもカヤックと同じくらいありそうだ、このカヤックは長さが３．７メートルほどある。

一目見た感想はと言うと、普通なら

「ラインブレイクして、逃した魚は大きかった！　」

と言う結果だよね。と本当にそう思う。

　見惚れるほど鮮やかな、コバルトブルーの魚体が水面下に横たわっている。

ランディングをどうしよう！　と考え、あと少しと思った時、視線が合った気がした。

「まだ、目が死んでない！！　」

もうひと暴れあるだろう予感がした。

　気引き締めラインに集中すると、途端此方へ向かって来る気配がした！

まずい！　艇（ふね）の下へ潜られたらラインが！　刹那の瞬間思考した。

「リリス！　今すぐ、艇（ふね）を後ろへ押してくれ！　バックだ！　」

リリスへ艇（ふね）を押して動かすようにお願いする。

リリスは力持ちだった。きっと出切る筈。

『了解なのです！　艇（ふね））を後ろに下げて、下に潜らせなければ良いのですね　』

そう言って操船をしてくれた。

「リリス頼む！　こいつは逃がしちゃいけない気がするんだ。　予感だけど」

『マスター、お任せなのです！　』　

懸念していた危機的状況を、リリスのお陰で回避する事ができた！。

　まだ、奴は諦めていない！　此方へ突進してくる！　

ラインのテンションを無くさないよう集中する、ロッドワークを屈指してファイトの再開だ！。

艇（ふね）の事はリリスを信頼してお任せだ。　

彼女ならやってくれる！

　数度の突進を何とか往（い）なす事で、奴の体力を大分削れたようだ。

最後にもう一発あるか？　と思った瞬間、沖合いへ向かい走り出した！

「不味い！　逆を突かれた！　」　

すかさずドラグを緩（ゆる）め負荷を減らす。

「間に合った！　」

ラインは結構持って行かれたが、最後の足掻きだったようで動きが止まった。

ポンピングとリーリングを繰り返し、既に五十分が経過していた。

　　再び横たわる魚体を視界に納めた。

奴の目には、先程までの気迫は感じられない。

これでランディングができそうだが……。

「どうしよう……」

『マスター？　後はランディングと言うのでしたか？　捕獲だけなのですよね？　」

「うん、そうなんだけど……この大きさじゃネットは元より、ハンドランディングなんてしたら転覆するよね　」

『なら、問題ないのです！　私が持ち上げるのです！　』　

「持ち上げる？　」

そう言った……。

確かにリリスは力持ちである。

駄目元でやってみるか、と覚悟を決める。

「お願いするよ。　顔を水面まで引っ張り上げるから、掴見上げてくれるかな？　直ぐに時空庫へ仕舞ってしまうから　」

『マスター！　任せるのです！　』

ロッド操作で船縁まで寄せ、鼻先が水面に出た瞬間「ガッシッ！」と音がしそうな勢いでリリスがハンドランディングした！。

「すげ～……　」

魚よりもリリスが凄い……！

頬（ほお）けるのは後回しだ！　

ラインをすぐにカットし時空庫へ仕舞った。

リリスとハイタッチし、急いで沙弥華（さやか）達の待つ岸へと進路を向けた。

　　　　◇　　　　◇　　　　◇　　　　◇

　沙弥華（さやか）達の居る場所へ上陸し、温かいお茶を頂いくと疲労感がドット押し寄せて、思わずへたり込んでしまった。

肉体的と言うよりも精神的な疲労だ。

あんな大物に緊張するなと言う方が無理である。

「お兄ちゃん凄かったね！　一時間ぐらい格闘してたんじゃない？　」

ＡＲ表示にはヒットからランディングまでの所要時間が表示された。

「うん、一時間二十五分十五秒だって。

兎に角疲れた。　ただ、リリスのお陰でキャッチ出来たから、一番の功労者はリリスかな　」

『マスター。　大したお手伝いはしていないのです　』

「いやいあぁ！　最初の突っ込み。　あの時に普通なら終わってるよ。

リリスがスキッパーをしてくれなければラインブレイクで終わりだよ。

それにランディングもね。

手が無かった訳じゃ無いけど、厳しかったのは事実だよ。　本当に有難う　』

『えへぇ。マスターに褒められて嬉しいのです』

　手は無い訳では無かった、心の師、三◇◇平さんがやった方法が。

ただ、艇（ふね）より大きい魚だと抱き取り(抱き捕り)の方が確実かな？

と思考が逸れた所で、白銀（しろがね）から魚種を尋ねられた。

『悟殿、先程の魚だが名は何と出ていた？　』

白銀（しろがね）が怪訝な顔？　をして尋ねてきた。

「ちょっと待って……」

ＡＲ表示に種別確認を確認する。

「魔種　オリハルコン種　キング　チヌーク　　　三メートル七十七センチ」

『やはりか。　魔物化した魚の一種だな。

非常に珍しい貴重な種だぞ！　（何故この湖に？　との疑問はあるが）』

「シロ君、魔物化した魚？」

『そうだ、魔物化したものだな。　頭に魔種と付くのが特徴だ。

あと種別にオリハルコン種とあるだろう、それも特徴だな。

通常は種の後に個体名が表示される。「ミスリル　ソード　サーモン」と言うようにな。

通常なら「オリハルコン　キング　チヌーク」となる訳だが、それだけでは無くてな、そう単純な話で済まぬのだよ　』

「そうなのか？」

『マスター。　希少金属の名称は通常下位の物が付きます。　一般的にはシルバーやゴールドが普通です』

『さよう、ミスリルやオリハルコン、ダマスカス、アマルガムなどは滅多に捕獲されぬ　』

「初めての魚も、たしかミスリル　ソード　サーモンだったけど、確か希少種とか出てたな　」

『そうなのです、このお魚は希少種の中の更に希少種になるのです。

　このマップ自体が手付かずだからこその釣果と言って良いのです　』

「リリちゃん、ならここは希少種の楽園てこと？　」

『そうなるのです。　この地に踏み入った人種はマスター達が初めてなのです　』

「ここは楽園なのか？　アングラーにとっての楽園！？　パラダイス！！？　」

「おにいちゃん……妄想の世界に旅立たないの！！　」

「うっ、すまん。　取り込みに時間が掛かったせいで遅くなってしまったね。

お茶を頂いて戻るか」

「そうね、急いでも一時間くらい掛かるからね」

『また艇（ふね）で戻るのか？　水の上を駆けて行けば早いのでは無いか？　』

「いやいや、無茶言わないでよ。　無理だからね！」

『そうか、出来ると思うがな……（これは鍛える必要もあるな）』

……なに、今の間は。

危険を感じる、さっさと戻ろう……。

さて今夜は岩魚尽くしで夕飯ですよ。

気を取り直して、皆でベースキャンプへ戻るのだった。