　スティーブと呼ばれたその男は顔を隠していた腕をおろした後（のち）に身体に付く燃えカスを手でパッパッと払い落とした。それからグレイの方を見ると、これまでに彼が見たことのない表情を向けてきたのだ。

　―――きれいさっぱり表情が消えた人形のような顔を。

　その顔を見ただけで背中の毛がゾワリと、拒否反応を起こしたように逆立つ。

　まさか仲間の一人が、仲間だった一人が―――仲間だと思っていた相手がこのような事をするなんて思わず、混乱の極みに陥る。

　見知った相手がここにいることに怒りと疑問が混ざり混ざってたまらず感情をぶつけた。そうでなければ、ちゃんと目を合わせて話すことなんて今の自分にはできなかったと思うから。

　事実に直面できないほどグレイはまだ、精神が強くなかった。

　スティーブがあのような表情（かお）をするとは思わなかったのも、この混乱の一つともいえる。確かにこれまで彼と共に何年も過ごしてきたが、いつも見るのは笑顔か真剣な表情くらいだった。

　そのどれもが別の仲間たちも含めて一緒にいる時で。だからこそ何故だと責めよってでも問いかけたかった。

　納得できる答えがグレイには欲しかったのだ。

　ギリギリと歯が擦れる音をたてる。焦燥感ばかりが気持ちを追いたてて、身体が少しも追い付いていない。焦るなかでもいろいろと混乱しているのが自分でもわかった。

　怪我をしている自身が恨めしく、悔しく感じる。全力を出せれる状況ならこの裏切り者をぶっ飛ばせたのにと歯痒い気持ちでいっぱいだ。

　すると男―――スティーブがようやく口を開いた。蔑みもなく見下す様子もなく、言い淀むことなく次の言葉を言い捨てたのである。

「………ここにいるのは俺の仕事をきちんと終わらせるため。その為だけにお前たちに近づき共に過ごした。だから俺は、お前のことも仲間などとは少しも思っていない。あぁ、利用価値は存分にあったがな」

　と。

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