あの頃の私と生きにくいあなたのための言葉の森

インスタントセメントとマスターキー

こわくてこわくてこわくて

わたしは、わたしの周りを殻で覆ったのだ。

必死で抜け出した殻のヒビを、埋めて。

更に分厚く、覆ったのだ。

インスタントセメントは使い捨てのバケツに一袋ぶち込んで、

その中に水を入れた。規定量入れると、バケツに満ちた、どろどろした流動体。

灰色はずっと灰色。

バケツは足元に置いて、両手で塗りたくっていく。

汚れるのなんて構わない。だって、誰も観ない。

これは、きっと人には見えないものだから。

全てのヒビを塞いで、分厚く分厚く、塗り固めた。

セメントは光を通さない。向こうからはこちらは見えない。こちらからも何一つ見えない。

足元のバケツを蹴飛ばしても、気にも留めない。

足が動かなくても、関係ない。だってここから出る気は毛頭ない。

セメントはすぐに固まる。

そうだ、早く。早く。私を守れ。その為の殻。その為の武装。

こつんこつん

何かが硬いものを弾く音。

きっと何かが触れる音。

何も聴こえない、振りをして、セメントで固めた両手で耳を塞いだ。

瞬間、閃光が瞼を射抜く。

殻が壊されたんだと気が付いた時は、赤い鉄のハンマーが振り下ろされたあとだった。

それを止めようとした。手が鉄に触れる。

「知ってたかい、この赤い鉄のハンマー。別名マスターキーって言うんだ」

それを聴きながら、彼は殻の半分をぶち壊していった。

「どんな扉も、鍵がかかっていようが開けてしまう。ドアごと破壊できるから、マスターキーさ」

自慢気にそう言いながら、殻は瓦礫に変わった。

最後に地面に埋まった足元に、鉄槌が振り下ろされる。

ぎゅっと強く閉じていた瞼を開くと、さわやかに笑んだ彼の顔がはっきりと見えた。ずっと薄暗い殻の中に居たから、目が慣れるまではわからなかったが、彼は。

彼は、私だった。友人だった。戦友だった。忘れていた。ここは同じ地面で、同じ空の下で、同じ人間だった。生きていたし、生きている。

そんなことも忘れてしまっていた自分に苦笑して、「ありがとう」と言った声は、音になっていたかな。

掠れた声は、どこまで届いた？

こわいこわいこわい。

それでも、この殻から、出られる。

ひとりじゃないから。

ひとりじゃないからさ。