太陽のオトシゴ

終章 反逆者――リベリオン

反逆者／１

　準決勝まで勝ち進んだ僕らは、クラスで今まで以上に話しかけられるようになった。温かい応援やからかい、何でもないこと、相棒のこと。沢山話しかけられる。

　そんな中でも日代に対する態度は特に顕著だった。準決勝以降はみんなが彼に抱く印象が変わったのか、男子からよく話しかけられ相棒の話で盛り上がっていた。

「太陽」

　正詠が僕の前の椅子に座った。

「なんだよ？」

　日代から視線を戻した。

「今日の放課後、王城先輩たちが戦う。観に行くぞ」

「おぉ。ようやっと僕らも観戦できるんだな」

「今まではかなり運が悪かったからな。次の対戦相手の試合のときは大体授業入ってたし」

　そうなんだよなぁ。何か変な因果が働いてのかと思うくらい、僕らは対戦相手の観戦ができなかったんだよなぁ。

「テラス、お前情報収集とかできねぇの？」

　机の上、刀を持って踊っているテラスは、僕に声をかけられて首を傾げた。

「いやお前さ、何してんの？」

　ぴこん。

　舞踊。

「いやお前さ、なんで？」

　ぴこん。

　これを観ました。

　テラスは動画を表示させた。再生ボタンを押してみると、巫女さんらしき人が刀を持って舞っている動画だった。

「お前さぁ……こういうの探すならもっと役に立つもの探してくれよ」

　ぷっくりと頬を膨らませるテラス。

　ぴこん。

　舞踊だって役に立つもん。

「お前のテラス、相変わらず何か可愛いな」

　正詠は頬杖をついて、テラスを指でつついた。

　きゅっと目を瞑るテラスは確かに可愛らしく、本当にこいつが僕の相棒なのか不安になってくる。子供の取り違いみたく、実は愛華に配布される予定とかだったのではなかろうか。

「あぁ！　まぁた相棒いじめてんでしょ、あんたら！」

　うるさい遥香の声。その後ろではくすくすと平和島が笑っている。

「いじめてねぇって」

　呆れて払うように手を振った。

　僕の机の上に、リリィとセレナが乗った。テラスは二人を見ると満面の笑みを浮かべて、手を繋いでくるくると回っている。

「こいつらホントに仲良いな」

　いつの間にか日代は近くにいて、机の上の三人を見ていた。

「女同士気が合うんだろ。僕はすげぇ疎外感だよ」

「天広くんとテラスちゃんは良い仲だと思うよ」

「いや確かに仲悪くはないんだけどさ。なんつーの？　男と女の差っていうのかね。こいつさ、風呂入るときに毎回文句言うんだぜ。レディの前で着替えるなんて！　ってさ」

「ふふ……そっか、テラスちゃんとお風呂入るのも大変だね」

　三人の相棒は僕と平和島の話を聞いてひそひそと何か話し始めた。

　そしてじっとりとした目で、三人は僕を見た。その瞳には非難の色がはっきりと見えていた。

「なんだよ、文句あるのかよ？」

　ぴこん。

　ぴこん。

　ぴこん。

　女の子の前で着替えるなんてデリカシーなさすぎ。最低。

　三人が同時に文句を言ってきた。

「ちょっ……やめてよ、笑わせないでよ」

　遥香は口を押えて笑った。

「お前最近ちょっと生意気だぞ」

　指で何度もテラスをつつくと、リリィとセレナが僕の指に攻撃を仕掛けてきた。痛くも痒くもないのだが、腹立つ。ちなみにテラスは頭を押さえて体を丸めていた。すごく悪いことをした気分になる。

「とりあえず地下演習場に放課後集合な。授業終わったらすぐに行かないと良い場所取れないぞ」

　正詠はため息をつきながら言った。

「いやぁ久々だなぁ……王城先輩のバディタクティクス。去年のはほっとんど覚えてないけど、胸糞は悪くなるだろうなぁ」

「ねぇ太陽。そんなに嫌な試合なの？」

「そっか、遥香はいなかったっけ」

「っていうかお前らだけかよ、知ってるの。てっきりメンヘラは観てると思ってたが」

「日代さ、次メンヘラって言ったらマジで殴るよ」

「なんだよメンヘラ、もう泣かないのか……ふごつ！」

　日代の脇腹に遥香の肘鉄が入った。油断しまくっていた日代にクリティカルヒット。

「とりあえず観ればわかる。嫌な思いもするだろうが、それ以上に……」

　正詠は言葉を一旦切って。

「実力差ってのがよくわかるはずだ」

　その一言は重く、僕らの胸に嫌な余韻を残すものだった。