初戦/日代の昔話
昔々、自然が多く残る小国で、一人の少女が泣いていました。
少女は光に当たれば輝く美しい長い髪、瞳の色は空のように明るい瞳。街を歩けば振り返らない男はいないほどの美しさです
夜、大きすぎる部屋の窓際で、少女は月を眺めていました。
少女はこの国の王女でした。何不自由ない生活を送っている彼女は、今まさにその生活に涙を流しているのでした。
「きっとこの国に、私の居場所などないのね」
誰もが彼女を王女として接します。 誰もが彼女と真に向き合おうとしません。
「きっと私が王女でなくなったら、みんな私のことを嫌いになるんだわ」
彼女は恐れに涙を流していたのです。自分の価値というものがわからずに。
「助けて、誰か助けて」
彼女は月に向けて言葉を投げました。
「あぁ全く。どうしてあんたはそんなに泣き虫なんだ」
静かな夜に、急に声が届きます。声は外から聞こえます。彼女は驚き窓際から離れます。
「頼むから俺が見ているときに泣くのはやめてくれ。俺が泣かしているみたいだ」
窓際に黒い影が現れました。その影はゆっくりと部屋に侵入します。彼女は驚きのあまり声も出せません。
「はじめまして泣き虫王女」
揺らぐ蝋燭が、彼の姿を朧気に映します。
「あ、あ、あなたは、一体……?」
ようやく彼女は言葉を口にしました。彼女の心臓は早鐘のように鳴っています。
「俺はノクターン。まぁ、なんだ。あんたの見張り番だ」
彼は大きくため息をついて、頭を振りました。
「見張り、番……?」
安堵から彼女はその場に座り込みました。そんな彼女を彼はそっと支えます。
彼は優しく言葉を紡ぎます。
「さぁ涙を拭いてくれないか。あぁくそ、本当なら姿を見せるつもりもなかったのに」
白のハンケチをノクターンは差し出しました。それを彼女は受け取り涙を拭きます。
「セレナーデ王女、あんたはいつも泣いてばかりだ。そんなにあんたは自分が嫌いか?」
「私が、私を……ですか?」
赤く腫らした瞳を彼女真っ直ぐに彼へと向けました。
「そうだ」
少し迷って、セレナーデは答えます。
「わかりま、せん。わからないのです」
「王女であることは嫌いか?」
「わかりません……」
「王は……父のことは嫌いか?」
「お父様は大好きです」
「この国は嫌いか?」
「大好きです」
「民は、この国に生きる民は嫌いか?」
「大好きです」
そのとき、蝋燭の灯りが大きく揺らめいてノクターンの顔を照らします。彼は微笑んでいました。
「民が自分を傷付けて、あんたは笑えるか?」
「そんなことありません!」
「民が苦しみ、泣いているのを見て、あんたは笑えるか?」
「そんなことを言うのはやめてください! 笑えるわけがありません!」
ノクターンはセレナーデの頭に手を乗せ優しく撫でます。
「自分の存在を疑い、自分の存在に苦しみ、涙を流す王女を見て民は笑うと思うか? 喜ぶと思うか?」
「それは……」
セレナーデは俯いて口籠りました。
「明日、城下町に行くといい。そして、民の手を握り微笑んでみるといい。語りかけてみるといい。そうすればきっと、愛されているかどうかがわかる」
ノクターンは彼女の頭から手を離して、背を向けました。
「次は君の笑顔を見せてもらえると安心する。セレナ」
ノクターンは夜に溶けるように消えました。
「セレナ……あの方は私をセレナと呼んだわ。セレナーデ王女でも、王女様でもなく、セレナと」
セレナーデは……セレナは一筋だけ涙を流して、微笑みました。
翌日、セレナは城下町へと出ました。お付きの騎士が沢山いましたが、それでも彼女は楽しそうでした。
そして、一人の少女を見つけ語りかけます。
「今日はとても良い天気ね、お嬢さん」
そう言って微笑むと、少女も彼女に微笑みを返しました。
「何をして遊んでいたの?」
少女は「鬼ごっこ」と返します。
セレナは少女の手を握って、また微笑みます。
「元気な子は大好きよ。怪我をしないようにね?」
「うん! 私もセレナーデ様のこと大好き! 綺麗で、優しいもの!」
元気に返事をして、少女は友人と共に遊びを再開しました。
その後に、セレナの元に多くの人々が集まります。
「セレナーデ様、うちで採れたりんごです。一口いかがですか?」
「セレナーデ様、こちらにお座りください、敷物を用意しました」
「王女様、新作のお菓子なんだけどいかがですか?」
「王女様、是非絵画を描かせていただけませんか?」
「こんなところに来てくれるなんて! 今日は王女様を近くで見られて幸せです!」
皆が思い思いに喜びを口にします。
セレナは涙を流しそうになったのを必死に堪え、また微笑みます。
「ありがとう、皆さん。私はあなた方が大好きです」
感謝の言葉をかけると、民は微笑みました。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます