太陽のオトシゴ

タマゴ／３

　授業が終わり自宅に戻る。学校から自宅まではバスで三十分かかる。バス停を降りて大体十分ぐらい歩くと平凡な我が家が見えてくる。

　平凡とはいえ、決して悪くはない。ちゃんと自分の部屋もあるし、母さんは面白優しいし、父さんは尊敬できるし、妹も可愛い。

　ただ……。

「はぁ、憂鬱だ」

「にぃ、何してんのさ」

　背後から声をかけられる。

「愛華（まなか）……」

　可愛い妹。

　目は大きくてぱっちりしているし、肌も綺麗。身長は適当な高さだ。まさにＤＮＡの奇跡。何故少し後に来るのだ、ＤＮＡの奇跡よ。最初に来いよ。なんだよこの理不尽なガチャ。

「早く入ってよ、もう」

　なんて可愛らしい笑み。くそ、どうして！　どうして僕にはそのＤＮＡの片鱗もないんだよ！

「ほらほらぁ」

　愛華が背中を押してくる。ＤＮＡという世界の理不尽と闘いながら、僕は家に入る。

「おかえりー」

　部屋から母さんの声がした。ため息をつきながら居間へと向かうと、母さんは既に本日の夕食を作り始めていた。

　母さんは専業主婦だ。ちなみに一日で十万ぐらいを稼いだりするＦＸのデイトレーダーだったりもする。すごい。

　今は仕事中でいないが父さんは公務員で、一般企業からの転職組。堅実、誠実を背負う男。ちなみに僕から見ても渋くてかっこいい外見をしている。

「ふぐぅ！」

　居間でそのまま両膝を付いた。

「なーにその歳で人生の不遇を表現してんのよ、太陽」

「だって、僕だけ何にも才能ない」

「才能ってのはあんたを見てわかるものだけじゃないでしょ」

「母さん……」

「あんた今日タマゴもらったんでしょ、今後はその子があんたを支えてくれるんだもん。変われるって」

　ぽんと僕の肩に母さんは手を置いた。

　母さんの肩には小さな妖精が乗っていた。これは母さんの相棒で名前はシシリー。絵本で見るような可愛らしい姿をしているが、今のシシリーの目はなんかガチで怖い。

　そんなシシリーは紙を持っている。買い物リストと書かれた紙を。

「母さん……？」

「まずは買い物の才能よ」

「クソババァ」

「米十キロ追加してやろうかクソガキ」

「ごめんなさい、ちょっぱやで行きます」

「よろしい」

　鞄を置いて出ようとしたが、実物の紙をもらっていないことを思い出した。

「母さん、メモくれよ」

「大丈夫よ、ほら。あんたのタマゴ」

　タマゴに視線をずらすと、タマゴの殻には先程のメモが映されていた。

「……きもっ。お前、本当にナマコじゃね」

　タマゴは左右に小刻みに揺れた。怒っているのかもしれない。

「大切にしなさいよ」

「わかってるっての」

　母さんのお節介に適当に返して、僕はまた家を出た。

　というわけで買い物を終えて帰ってくると、父さんは既に帰宅していた。

　そんな父さんの肩には立派な着物を来た相棒が乗っていた。ちなみに名前はベルグ。名前にそぐわず何故か和装を好んで着ている。

「おかえり、父さん」

　父さんと相棒のベルグがこちらをちらりと見た。

「あぁ、ただいま」

　春とはいえまだ暑かった。手で顔を扇ぎながら冷蔵庫から麦茶を取り出した。

「太陽、ついでにみんなのもよろしくね。ご飯にするから」

「え、今日の夕飯の買い物じゃないの？」

「お醤油と塩が心細かっただけ。ほら、ちゃちゃっと動きなさい」

「はいはーい」

　四人分をコップに注いで、テーブルに置く。

「太陽」

「なに、父さん？」

「お前の相棒だが……」

「あぁまだ産まれてないよ」

「いや、転がってるぞ」

「はい？」

　気付けば僕の相棒はテーブルの上をご機嫌そうにころころと転がっていた。

「あら可愛いじゃない」

「産まれてくるのはナマコなんだよ、きっと……」

「安心なさい、どうせ人型よ」

　すぱっと言い切って、母さんは夕食をテーブルに並べていった。

　夕食を終えたあとは至福の時間だ。

　まずは録画した深夜アニメを観ながらスマホゲーをする。アニメを観終わったら漫画週刊誌を読む。んで、時折遥香や正詠、クラスメイト達とチャットをする。

　それに飽きる頃には風呂が空くので漫画を持って風呂に入る。

　最高だ。最高すぎるぜ。あとは風呂上がりにサイダーを飲んで寝よう。

「あーさっぱりしたー」

　ふらふらと冷蔵庫からサイダーを取って部屋に戻った。

「至福じゃあ」

　そしてベッドに寝転ぶ。

「んぁ？」

　タマゴが羨ましそうにこちらを見ている（ように感じる）。

「飲みたいのか？」

　タマゴが前後に揺れた。多分、頷いたんだろう。

「うーん……そうだな、明日孵化するんだろ？　そんときの記念にやるよ。飲めるかわからねぇけど」

　タマゴが左右にご機嫌そうに転がった。

　それを見て僕は短く笑うと大きくあくびをする。

「さって……寝るかねぇ……」

　電気を消すと、タマゴも空気を読んで消えていた。

　　　＊＊＊

　ふわりと何かが目の前で光が舞っている。

　それは小さいが、眩いほどに輝いている。そして……楽しそうに笑っている。

「ふふふ」

　軽やかに笑いながらその光はくるくる回った。

「楽しみだね、ふふふ」

「うるしぇ……」

　夢か現かわからないまま、僕は口にする。

「ごめんなさい……でも、楽しみで……」

「わかった……から、今は眠らせてくれ、頼むよぅ……」

「ふふ、うん、わかったよ。それじゃあまた明日ね、太陽くん？」

　光はゆっくりと消えていった。

　それは、スズムシの羽音が急に聞こえなくなったような感覚に似ていた。