言霊学士コトリ 古城の迷宮

第１章1節 コトダマノセカイ

第1話

この世界（せかい）には【言霊（ことだま）】という不思議（ふしぎ）なものが存在（そんざい）している。

それは基本的（きほんてき）に不可視（ふかし）で、とある加護（かご）の下（もと）でのみ存在（そんざい）を確認（かくにん）する事（こと）が出来（でき）る。

彼（かれ）らは色（いろ）んな姿形（すがたかたち）をしていて、その種類（しゅるい）は数千（すうせん）にものぼると言（い）われている。

そしてそんな【言霊（ことだま）】について精密（せいみつ）な調査（ちょうさ）を行（おこな）う為（ため）に修学（しゅうがく）する事（こと）を義務（ぎむ）づけられるのが【言霊（ことだま）科（か）】である。

現在（げんざい）【言霊（ことだま）科（か）】を修了（しゅうりょう）し、【言霊（ことだま）学士（がくし）】となった者（もの）はたったの三十（さんじゅう）名（めい）。

その中（なか）でもコトリはそんな複雑（ふくざつ）で、難解（なんかい）極（きわ）まりない学問（がくもん）の、およそ常人（じょうじん）には理解（りかい）出来（でき）ようもない領域（りょういき）までもを網羅（もうら）してしまった。

そんな彼女（かのじょ）はある日（ひ）、王（おう）からの招集（しょうしゅう）によりイェプノシュ城（じょう）にやって来（き）た。

「さて、王（おう）は何（なに）をご所望（しょもう）で？」

「……おお、来（き）よったかコトリ。お主（ぬし）の実力（じつりょく）を見込（みこ）んで、折（お）り入（い）って頼（たの）みがあってだな……」

王族（おうぞく）は代々（だいだい）、どれだけ鍛錬（たんれん）を積（つ）めども【言霊（ことだま）】が見（み）えない。

その掟（おきて）を全（まった）く信（しん）じなかったのが当代（とうだい）の王（おう）。

カク＝ジッキンソン・ドッペルマンである。

アホみたいにガリ勉（べん）した彼（かれ）だが、結局（けっきょく）見（み）えるようにはならず、出来（でき）るのは精々（せいぜい）【浄化術（じょうかじゅつ）】と呼（よ）ばれる、【言霊（ことだま）】の怒（いか）りを鎮（しず）める術（じゅつ）くらいである。

その頃（ころ）コトリは彼（かれ）の家庭教師（かていきょうし）をしていたのだが、その話（はなし）はまたそのうちする事（こと）にしよう。

「残念（ざんねん）な話（はなし）と喜（よろこ）ばしい話（はなし）、どちらから聞（き）きたい？」

「んじゃ残念（ざんねん）な話（はなし）。好（す）きなものはとっておく主義（しゅぎ）でね」

「では話（はな）そう。学会（がっかい）の連中（れんちゅう）が相次（あいつ）いで行方不明（ゆくえふめい）になっている」

「……それって敵（てき）減（へ）るし良（い）いんじゃ？」

学会（がっかい）、とは【神聖（しんせい）言語（げんご）学会（がっかい）】の事（こと）である。

彼（かれ）らは言語（げんご）ないし【言霊（ことだま）】を【神（かみ）】の名（な）の下（もと）に、無差別（むさべつ）に捕獲（ほかく）している【自称（じしょう）】慈善団体（じぜんだんたい）である。

「奴（やつ）らが居（い）なくなると悪（わる）い【言霊（ことだま）】が増（ふ）えるのもまた事実（じじつ）、そういう【言霊魔（ことだま）】が減（へ）っているのには、奴（やつ）らも多少（たしょう）は影響（えいきょう）しているのだ。

で、だ。良（い）い知（し）らせ」

「それを待（ま）ってた」

彼女（かのじょ）らしくない、胸（むね）の高鳴（たかな）りが早（はや）まる。

「未発掘（みはっくつ）の【古城（こじょう）】が発見（はっけん）された。

――――【ハポーネ】のものかも知（し）れない」

【ハポーネ】。

その単語（たんご）を聞（き）いた瞬間（しゅんかん）、コトリの血肉（ちにく）は興奮（こうふん）で震（ふる）え出（だ）した。

存在自体（そんざいじたい）に疑問符（ぎもんふ）のついている幻（まぼろし）の大国（たいこく）。

【言霊学士（ことだまがくし）】すべての憧（あこが）れである、【言霊（ことだま）】の治（おさ）めし国（くに）。

……もしかしたら、もしかするかも。

コトリはうずうずしてきた。

彼女（かのじょ）は、【ハポーネ】を見（み）たい一心（いっしん）で【言霊学（ことだまがく）】を修了（しゅうりょう）したのだ。