勇者と魔王

第1話

「ふわぁぁ……ねむ。」

「どうせまた、夜更かししたんだろ。」

あくびをしながら歩く私 坂口唯（さかぐちゆい）の隣で、そう言う彼は幼なじみの 水留真央（みずどめ まお）。

私達は家が近いので、よく一緒に登下校する。

最近は真央が剣道部の練習があるからその回数は減ったけど、今週はテスト期間で部活も休みだ。

なので今日もこうして、一緒に登校している。

「だって、面白いから続きが気になって寝れなくて、結局全話見てから寝たんだもん。」

「ふわぁぁ……またアニメか？ 」

「うん。てか、真央も眠そうだね。」

「ん……ちょっと最後の敵に手こずった。」

少し伸びをしながらそう言う真央。

「最後の敵って、もしかして私が貸したゲーム？ 」

「そう。」

「ええっ！？ もう最後まで行ったの！？ 」

「いや、もうクリアした。」

「嘘！？ ……相変わらず早いね…………。」

真央はとにかく何でも出来る。

運動も勉強も評価5、みたいな欠点を探したくなる奴だ。

最初は私が教える立場だったゲームでさえも、すぐにコツをつかんだ。

今では、時間があれば2週間以内には１つのゲームソフトをクリアしてしまう。

「でも、テスト終わるまでは俺が預かってるからな。返したら勉強しないだろ、お前。」

「はいはい、分かりました。」

「つか、アニメ見てたって言ってたけど今日のテスト大丈夫なのかよ。」

「そ、そういう真央はどうなのよ。」

全く大丈夫ではないことはきっと、真央はお見通しだと思うけど私はごまかすようにそう聞いた。

「俺はゲームやる前に軽いまとめをしたから平気だ。」

「さっすが真央。で、どんな何を覚えとけば大丈夫なの？ 」

私がそう聞くと、真央は呆れた顔をしてため息をついた。

「……少しは勉強しろよ。」

ヒュオォォォ……。

「う゛。」

「俺だって、いつまでもお前と同じテスト受けるわけじゃないんだからな。」

そう、私達は高校3年生。

来年には別々の大学に進学する予定だ。

私の学力で、まず真央と同じ大学なんて無理だしね。

「わ、分かってるわよ。」

ヒュオォォォォ……。

「でも今日は教えて。」

「お前なぁ……。」

真央が、呆れながらそう言ったその時。

ヒュッ…ドーン！

突然、私達の目の前に何かが落ちてきた。

「「え。」」

突然の出来事に、私達は会話を中断して何かが落ちてきた方向を見る。

落ちてきた物の衝撃で煙が立ち込めていたけど、それも徐々に晴れてきた。

「……何だこれ。」

煙が晴れた所にあったのは、地面に刺さった……鍵？

私と真央はしゃがんでそれを見る。

「鍵……かな？ 」

刺さっているそれは、金色で赤い宝石がついた鍵のように見える。

「いや、そうかもしれないけど何でここに刺さってんだよ。」

「そりゃあ、さっき落ちてきたのがこれだったんでしょ。」

「誰が落とすんだよ、こんな所に。」

真央はそう言いながら、鍵を指す。

確かに、私達の頭上には空しかない。

近くにマンションとか高い建物もないし、第一、この鍵は道路の真ん中に刺さっている。

「飛行機？ 」

「いや、ないだろ。」

「まあ、よく分からないけどまずは抜いてみようよ。」

「はぁ！？ 」

私の提案に、意味が分からないという顔をする真央。

「だって、本当に鍵だったら……。」

「……だったら？ 」

そう、こんな所に偶然落ちてくるなんて考えられない。

……だとしたら。

「異世界に行けちゃうかもよ！ 」

「はぁ！？ 」

目を輝かせる私に、真央は再び意味が分からないという顔をする。

だって、偶然じゃないなら、必然。

つまり、私達は選ばれし者ってことじゃない？

しかもこの鍵、凄く異世界に連れて行ってくれそうな雰囲気だし！

「ね！ 早く触ってみて！ 」

「あのなぁ……。」

真央は呆れながらも、鍵に触った。

……が。

「………ほら、何も起きねぇ……ぐ…それに、抜けねぇ。」

満足したか、という感じに真央は鍵から手を離し、そう言う。

「まあ……そうだよね……。でもちょっと残念だなー。」

そう言いながら、何の気なしに私が鍵を触ると。

ヴンッ！

突然地面に、白く光る大きな魔方陣みたいなものが現れる。

軽く触っているだけなのに、鍵は奥に刺さっていっている気がした。

……もしかしてこれは！

「な、何だ！？ 」

「異世界だよ！ やっぱり異世界に行けるんだよ！ 」

驚いている真央に、私は鍵を握りながらそう言う。

「行こう！ 真央！ 」

そう言って、私は真央の腕を掴む。

ヴンッ！

すると、それと同時に今度は黒く光る魔方陣が現れた。

「はぁ！？ つか、お前異世界なんか行って何すんだよ！ 」

「なんか楽しそうじゃん。」

「楽しい世界じゃなかったらどうすんだよ！ つか学校！ 」

「なんとかなる！ じゃあいくよ！ 」

多分鍵だから、こうすれば！

私は、地面に刺さった鍵をドアを開けるように動かした。

カチッ。

すると、突然私達は強い光に包まれる。

「眩しっ！ 」

「うわっ！ 」

そして、完全に周りの景色が見えなくなった。

一方その頃。

何かの気配を察知した一人の女性が、はっ と顔をあげる。

偉い立場なのだろう、高い台座に座り、着ている服も気品を感じる物だ。

「いかがされました？ ユリ様。」

女性につかえている男の老人がそう問う。

「……来るわ。」

「来る？ ……はっ、もしや！ 」

「ええ。新しい勇者が。」

「今度はうまくいくかのう……。」

そう言いながら、一人の少女は目の前にある黒く光る魔方陣を見つめる。

年齢は12歳くらいだろうか。

「大丈夫です！ マリー様ならきっとできます！ 」

少女の隣で、20代前半くらいの女性がそう言って励ます。

「だといいがのう……。」

「……っ。」

突然強い光に包まれた後。

次に私が目を開けた時に見たのは、通学路じゃなかった。

目の前には何だか女神みたいな人が台座に座っている。

「ここ……どこ？ 」

私がそう口にするのと同時に、女神みたいな人が立つ。

「よく来てくれました、勇者。」

【つづく】