１７センチ３ミリ ： 妖魔神伝--紅眼の巫女--１

６－７ あとでお話が

　残りの段ボール箱はおれが運んだ。

　床に段ボール箱を並べ、まず、全部のガムテープをとって、段ボール箱の蓋を開けてから、片付け開始。

　初めに、服などを床に出して、整理しながら運び始める。

　あやかさんは、テーブルのところの椅子に座って、遠くから、興味深そうに見学。

　クロゼットと整理ダンスに服を仕舞うと、まだ、中を片付けていない段ボール箱は、大が１つと小が２個。

　おれのノートパソコンや本など、まあ、雑物…と言っていいのかどうか分からないけれど、そんなものがはいっている。

　一部を床に出して…、さて、どうしよう。

　それを見ていたあやかさん、

「今度、机を用意したほうがいいみたいだね。

　狭くて北側になるけれど、使っていない部屋、もうひとつあるんだよ」

　と、言って、案内してくれた。

　狭いとはいっても、アパートでの６畳間くらいは充分にある広さ。

　部屋の南側は、押し入れのような感じの、引き戸が着いた棚になっている。

　ただ、押し入れほど深くはなく、その半分くらい。

「残った荷物、ここにでも入れておいたらどう？」

　と、あやかさん。

　さっそく残った段ボール箱を持ってきて、中身を入れた。

　全部入れたんだけれど、まだ、ガラガラだ。

　これは、はいりそうだ。

　この部屋、位置としては家の隅っこになるようだが、北側と西側に窓があって、まさにおれ好みで、いい感じ。

　この部屋、『あなたの自由に使いなよ』とのことで、おれの部屋となった。

　うん？おれ、この部屋、どのくらいのあいだ、使うんだろう…。

　あやかさんと結婚しての…、あやかさんのうちでの部屋…だもんな…。

　あやかさんに使う言葉だけでなく、やっぱり、ちゃんと、考え方から変身しなくっちゃ、思考が対応できなくなってることに気が付いた。

　そんなとき、あやかさんに、美枝ちゃんから電話。

　これから、話したいことがあるので、こちらに来るとのこと。

　さてさて、そう言えば、向こうは、どうなったんだろうかな。

　あれから、かなり時間が経っての今だから…。

　いやいや、余計な詮索はしない方がいいな。

　＃

　お昼ご飯、お祝いということで、豪勢なおかずの付いた散らし寿司になった。

　朝の話で、静川さん、こうなるだろうことを考えて、吉野さんや沢村さんに声をかけて、お祝いの食事、急いで用意してくれたらしい。

　あやかさんに、結婚をすることの報告をしにきた美枝ちゃんと北斗君も、一緒に食べることになっていた。

　美枝ちゃんたちがあやかさんに報告に来るの、もっと後だったのならば、静川さん、とりあえず、お弁当にして、持っていくつもりだったらしい。

　今日は、吉野さんや、静川さん、沢村さんも、一緒に食事をする。

　さすがに、８人での会食となると、この広い食堂もいっぱいに近い感じだ。

　吉野さんお薦めの日本酒での乾杯で始まった。

　お昼から酒やビールの入った食事となったが、まあ、簡単な披露宴のようなもの、しかも、二組まとめてのだから、当然のことなのかもしれないな。

　吉野さん、おれとあやかさんの結婚、ものすごく喜んでくれた。

　おれが来たときから、いつになったらこうなるんだろうと思っていたらしい。

　そうでなくては『あやかお嬢様が、お連れするわけがございませんから…』とのことだった。

　まあ、そう言われればそうなんだろうな…、ということなんだけれど、どうして、もっと早く、おれが、こういう状況にあったのに、あやかさんが想ってくれていたことに、気が付かなかったのか…、もんだいは、そこなんだよな…。

　おれって鈍すぎ？　かも…。

　ちなみに、席順は、おれ、あやかさん、さゆりさん、吉野さん。

　反対側は、北斗君、美枝ちゃん、静川さん、沢村さん。

　これは、吉野さんが決めたのだそうだ。

　吉野さんと静川さんのすごいところは、芯の強い２人が、決してけんかをしない、言い合いすらしないところだと、先日、あやかさんが言っていた。

　２人とも、相手の力やどこを信頼すべきかなど、人の器量を見極める力が優れているのだろう。

　楽しい、賑やかな時間が経っていく。

　みんなのおかず、まあ、飲み代なんだろうけれど、それが残り少なくなり始めた頃、美枝ちゃん、正面に座るあやかさんに、

「こうなるの、思っていたよりも、時間がかかりましたね」

　と、からかうような感じでひとこと。

「まあね…、仙台で、変なヤツが出てきちゃって、なんか、急に、わたしから言えなくなっちゃったのよ」

　あやかさん、ちょっと照れたような感じで答えた。

「やはり、そういうことだったんですか…。

　そのことに関して…、あとでお話があるんですけれど…」

「あとって、今日、と言う意味？」

「ええ、このあとにでも…」

「わかった、はしゃいで飲み過ぎないようにするよ」

「リュウさんも、一緒ですからね」

「えっ？」

　いきなり、話がおれの方に飛んできた。

「お話、一緒に聞いていただきますので、飲み過ぎないように、と言うことですよ」

　美枝ちゃん、おれに、しっかりと念を押した。

　はい、わかりました。

　もう、これ以上は飲まないようにします。

　と、言うことで、

「うん、そうするよ」

　と返事した。

「ホクもだよ」

　北斗君も、枠をはめられた。

「おれも？」

　北斗君、ちょっと意外そうだ。

「そうよ、これからは、なるべく一緒に動いてもらうつもりだから…」

　北斗君、完全に美枝ちゃんの支配下、といった感じ、なのかな？

「ああ…、そういうことなんだ…」

　北斗君、何となく、納得した感じ。

　と言うことは…、うん、たぶん、さっきまで、美枝ちゃんの部屋で、いろいろと話があったんだろうな。

　結婚の条件、っていうヤツかもしれない…。

　おれの場合は、あやかさんから出された条件ではないけれど、あやかさんを必ず守り抜いてみせる、というのは、結婚の条件以上に重い、おれの責務と考えている。

　なんせ、自分で宣言しちゃった…ような、もんだからね。

　あやかさん、美枝ちゃんと北斗君との会話を聞いて、ニッと笑って、

「そっちも相棒になったと言ったところなんだね」

　美枝ちゃん、あやかさんを見て、ニコッと笑って、

「ええ、今日、やっと二組の相棒が完成した、と言うことですね。

　間に合った、と言うことです」

「それが…、あとでの話？」

　ふと、あやかさんに緊張が走っての質問。

「ええ…、楽しく食べてからの、お話です」

　美枝ちゃん、ニコッとして答え、お寿司を食べ始めた。

　あやかさんも、ニコッと笑って、ビールのグラスを置き、お寿司の皿を引き寄せた。

　なるほどね、お酒はこれで終わりよ、と言うことなんだろうな。

　もう、これ以上飲まないぞ、と思ったおれも、当然のように寿司を食べ始めた。

　うっ、うまい！

　お昼の食事が終わり、あやかさんとさゆりさん、美枝ちゃんと北斗君は、応接室に移動した。

　あっ、もちろん、おれも一緒。

　美枝ちゃんの隣に座っていて、ニコニコとおれたちの話を聞いていた静川さん、この予定を理解していて、昼が終わる少し前には席を外し、コーヒーを淹れておいてくれた。

　と言うことで、コーヒー付きのお話会となった。

　この辺の動きが、なんともすごいもんだな、と思った。

　特に、誰が何を指示するわけでもないのに、みんながあやかさんの動きを支えて、流れがうまく運んでいる。

「初めに、ちょっと、お嬢様にお聞きしたいことがあるのですが…」

　まず、美枝ちゃんが、そう切り出した。

　美枝ちゃんが、あやかさんに確認することってなんなんだろう？

　おれがそう思ったら、あやかさんも、ちょっと緊張した感じで。

「なあに？遠慮しないでいいわよ」

　と言った。

「それじゃあ、申し訳ありませんが、ストレートに…。

　お嬢さまのお身内で、敵に内通している人がいる…、という可能性についてですが、お心当たりは？」

　まさに、美枝ちゃん、単刀直入。