１７センチ３ミリ ： 妖魔神伝--紅眼の巫女--１

６－４ また引越

　食堂のドアーを開けると、さゆりさんと沢村さんが、食堂と台所との間にある引き戸のところで、おしゃべりをしていた。

　その引き戸、いつも、開けっぱなし。

　最初、そこは通路で、戸があるなんて思わなかった。

　おれ、２人と『おはようございます』の挨拶。

　挨拶を終えると、沢村さんは、朝食の準備のためにすぐに台所へ。

　座席の方に動きながら、さゆりさん、チラッとあやかさんの顔を覗き込んだ。

　それを感じて、あやかさん、椅子に座りながら、横のさゆりさんを見て、

「結婚、決めたよ」

　と、ニッと笑って、超簡潔な報告。

　２人の間では、それで、すべて通じるようだ。

　さゆりさん、なんかホッとした感じで、

「ああ、それはおめでとうございます…。

　よかったですね…」

　と、お祝いの言葉を言ったあと、微笑んで、

「でも…、やっと言えたんですね…」

　すると、あやかさん、またニッと笑って、

「ううん、リュウが言ってくれたんだよ」

　なんだか、すごくうれしそう。

　おれまで、うれしくなった感じ。

　頑張って、言って、よかった。

「あら、そうだったんですか…。

　へぇ～…、そうだったんですね…」　

　と、さゆりさん、おれの方を見て、

「リュウさん、…」

　で、さゆりさん、言葉、終わってしまった。

　両手の人差し指で、目頭を押さえ、下を向いて、

「よかった…。ホッとしました…」

　と、さゆりさん、涙声で呟いた。

　やっぱり、あやかさんの気持ち、ちゃんと分かっていなかったの、おれだけだったのかもしれないな…。

　なんか、あやかさんに、つらい思いをさせてすまなかったなという気持ちが、急に膨らんだ。

　そして、不思議なことに、それが、愛（いと）おしさに変わっていく…。

　うん、必ず、守るぞ、という気分。

　おれの力で、どうしたらいいのか…。

　何かしらはできるはず、さて、何ができるか…。

　これから、一生懸命に考えてみよう。

　前に話のあった、豚足を買ってきて、骨を抜き取る練習だって、厭（いと）わないぞ。

　もし、それしかないとなったら、それだってやってやるんだ。

　と、いうくらいの、ものすごい気持ちだ。

　でも、運ばれてきた朝食を前にして、まぶたに浮かび上がってきた豚足の画像は、すぐに消去した。

　せっかくのうまそうなハムと目玉焼きを台無しにしたくはない。

　ポタージュのいい香り。

　正面を見ると、あやかさんと目が合った。

　あやかさん、ニコッと、優しい微笑み。

　おれ、うれしくて、また、照れくさくって、目をつぶって、頭をポリポリ掻いた。

「どうせ、同じことなんだから、すぐに、一緒に暮らし始めちゃった方がいいわよ」

　と、朝食後、さゆりさんに言われた。

　ちなみに、さゆりさん、バツイチだそうで、２８歳のときに離婚したとのこと。

　夫婦で仕事が忙しく、特にさゆりさんが不規則で、なかなか一緒の時間がとれなかったらしい。

　でも、さゆりさん、『それだけじゃないんだけれどね…』と言っていた。

　詳しいことは、あやかさんも知らない。

　あやかさん、そういうことには、『興味なし』を貫くんだそうだ。

　さゆりさん、あやかさんと会ったのは、離婚してまもなくのこと。

　そういう時期だったから、今のようなパターンでのあやかさんとの仕事、始めることができたんだと思う。

　でも、『どうせ、同じこと』って、どういうことを言ってるんだろう…。

　と、瞬間、思ったけれど、たぶん、察しのいいさゆりさんのことだから、朝の応接室でのこと、すべてお見通しの上で言ってるんだろうな…。

　だから、ちょっと照れるけれど、まあ、そういう意味では『どうせ、同じこと』、確かにその通りなんですけれど…。

　でも、他の人…、美枝ちゃんなんかに対しても、それが通じるのかな、なんて、考え始めたら、

「そうね、そうしちゃおうか？」

　と、あやかさんも乗り気。

　おれは、まあ、反対というほどのことではなく…、なんて、格好つけたこと言ってもしょうがないな。

　まあ、本当のところは、うれしくて、うれしくて、願ってもないことなんですけれどねぇ。

　ということで、すぐに、おれの引越となった。

　引越と言っても、段ボール箱、大３個と小３個。

　大きめな台車を静川さんに出してもらって、ガラガラと、別邸までとりに行った。

　これだと、１回で運べそうだ。

　別邸の玄関で、美枝ちゃんと会った。

　ガラガラガラと、台車の音が響いていたらしい。

　美枝ちゃん、事務室に行こうとしていたのをやめて、玄関から顔を出した。

「やあ、おはようさん」

　おれ、明るい声で挨拶。

「ああ、おはよう…。引越、するの？」

　美枝ちゃん、台車を見ただけで、すぐに分かったみたい。

「ええ、そうすることにしました」

「ふ～ん…、ねえ、どっちから言い出したの？」

　いきなり、美枝ちゃん、興味津々といった顔つきで聞いてきた。

　それも、ものすごい直球。

　そうなったから、この引越、と、すぐに読めたようだ。

　でも、やはり、どっちが言い出してもおかしくない状況、と思っていたということなんだろうな。

　だから、あやかさんが、おれのこと、想っていてくれたのに、美枝ちゃん、気が付いていたということ。

　さっき、おれが考えたように、あやかさんのこと、心配してくれていたということ。

　感謝の気持ちもあって、ここは素直に答えることにした。

「けさ、おれから、あやかさんに、結婚、申し込みました」

　ちょっと照れくさかったけれど、一言ひとこと、はっきりと言った。

「そうなの…、うん、いいねぇ…。

　それで、もう、引越なら、すべてうまくいったということだね。

　おめでとうございます」

「あっ、ありがとうございます」

「ゴミなんかあっても、そのままでいいよ。

　荷物だけ持っていって。

　あとは、こっちでやるから」

「あっ、でも、それは、申し訳ないから、掃除はおれがやるよ」

「いいから、荷物だけ持って、さっさと行きなよ。

　これから、いろいろな段取り、あるんでしょう？」

「ええ、まあ、荷物を運んだら…」

「ほら、それなら、さっさとやって、お嬢様、楽にしてあげなよ」

「えっ、楽に？」

「そうか…。知るわけないか…。

　あなたに会う前のお嬢様はね、もっと、動きが自由で、早かったんだよ。

　このところ、どうも、ぎこちなくてね…」

「えっ？そうだったんですか？」

　すごい驚き。

　そんなことあるのか、と思うほど、なんだか、おれの位置付け、自分の中で急に高くなった感じ。

　うん、それ、うぬぼれとか、そういうもんじゃなくて…、なんか、あやかさんに、想ってもらっていたということが確信できて、自信が湧いてきて、同時にすごく大きな喜びに包まれた感じ…、なのかな…。

「まあ、だから、掃除なんかはこっちでやっとくから、荷物だけ持って、早く行ってあげなよ」

「分かりました。ありがとうございます」

　ということで、台車を玄関に置いて、２階に。

　３泊だけしかしていないけれど、ここを出るんだな…、という気分。

　すぐに、整理ダンスの引き出しのものを、段ボール箱に入れ、歯ブラシなんかも用意してきたビニール袋に入れて段ボール箱に突っ込む。

　枕カバーの上に、さらに掛けていたバスタオルも畳んで入れて、終わり。

　あとは何にもない。

　大きい段ボール箱は重いので、ひとつずつ、小さいのは、２箱重ねて運び、あと、残ったのは小さいのひとつ。

　もう一度、部屋全体を点検して、小さい箱を持って、玄関に降りた。