１７センチ３ミリ ： 妖魔神伝--紅眼の巫女--１

５－４ 妖刀 Ⅱ

　あやかさん、手鏡を持ってきて、ソファーにかけた。

　さゆりさんのとなり、で、おれの正面、だから、さっきの席なんだけれど。

　ソファーの間にある小さなテーブル、その上に置いてあるボールペンを指して、おれに聞いた。

「目をつぶっても、それ、引き寄せられるよね？

　手を近くに持っていって、感触、探ってもいいからさ」

「ええ、それなら、このくらいの距離で…」

　おれは、ボールペンを感じるところまで手を伸ばして答えた。

「じゃ、目はつぶらないで、この鏡を見ながら、それ、引いてみなよ」

　と言って、あやかさん、鏡をおれに手渡した。

　そういうことか。

　引き寄せるとき、おれがどんな顔をするのか、自分で見ろと言うことですよね。

　鏡を左手に取って、まあ、自分の顔を見ることになる。

　あやかさんや、さゆりさんに見つめられる中、鏡をのぞき込むのって、なんだか、くすぐったい気持ち。

　自分の顔をじっと見るのが恥ずかしい感じなんですが…、まあ、しょうがない。

「引いてみなよ」

　と、あやかさんに言われ、その気になって…。

「ぅえっ！！！！！」

　驚いて、ボールペンを引き寄せることができなかった。

　引き寄せようと思って右手に神経を集中し、感触を探った瞬間、スゥーッと、おれの、瞳、虹彩の色が黒ずんだ。

　茶色の虹彩が、いわゆる、セピア色になったのだ。

　どういうこと？…これって…。

　おれの瞳、赤っぽくまではならなかったけれど、黒っぽくはなった。

　そして、驚いて、もう一度、鏡の中をよく見ると、おれの瞳、また、スゥーッともとの茶色に戻った。

　どういうことなんだろう…？

「実はね、由之助さんも、そうだったらしいんだよねぇ…」

　えっ？由之助さんも…、ってことは、由之助さん、櫻谷家の人だから…、目の色が変わるって言うことは…、例の力を持っていた、っていうこと？

　うん？でも、さっきの話では…。

　う～～～、わからない。

　ますますわからなくなってきた。

　ここのこと、なにかを知れば、それだけ謎が増える…。

　どうなってるんだろう…。

　と、さゆりさんが優しい声でおれに言った。

　また、ショックで黙っていたためなんだろうけれど…。

「仙台の喫茶店で、お嬢様、リュウさんの目の色が変わったのを見て、とても驚きになったそうですよ…」

「うん、そうなんだよ。

　まず、最初の手品をやった時だね…。

　けっこう、長い時間、目の色が変わっていたからね」

「あのとき、ですか…」

「うん。最初は驚いたんだけれどね…、本当に、すごく驚いたんだよ。

　でも、そのあと、『ということは、こいつ、何かやってるな』って、気が付いたんだよ」

　そうだったのですか…。

　何かやっていたのは、お見通しだったわけなんですねぇ。

　おれも、瞳の色が変わるだなんて…、知らなかったな…。

「だから、左手の中に指輪がなくても、じつは不思議ではなかったんだよね。

　何かやっていたはずなんだからね…」

「なるほど…。何か…ですねぇ」

「うん、何かね…。

　でもね、何を、どうやったのかは、わからなかったな…。

　まさか、あんな力、現実にあるなんて思わなかったからね。

　まあ、それで、すぐに、リュウは相棒候補にはなったんだけれど、そのあと、詰めには、ちょっと時間がかかったよね…」

　と、あやかさん、ニコッと、ヴィーナスの微笑み。

　つい、おれまでニッコリ。

　でもね、おれだって、あの時は、とても大変だったんですよ。

　握った左手から右手へと、初めて、自分の体を通してものを移動させる、恐い…本当に恐い手品だったもんで、かなり緊張していたんですけれど…。

　そうか…、その、緊張していた間、ずっと、目の色が黒っぽく変わったままだったのか…。

　でも、あの状況で、あやかさん、よく見ていたな…。

　おれの左手だけを見詰めていると思ったんだけれど…。

　しかも、あやかさん、座っていたのはおれのとなり…。

　さすがです、あやかさん、すごいデス。

「それで、この『霜降らし』だけれど…、今、刃を見せてあげるよ」

　あやかさん、そう言って、あやかさんの左にあるサイドテーブルから左手で妖刀を掴みとって、顔の前に持ってきた。

　だから、おれの顔の前でもある。

　で、右手で柄（つか）を持つなり、右手を少し右に戻しながら、左手で持つ鞘を動かして、両腕を開くようにして、刀を抜き払った。

　おれの目の前に、刃（やいば）。

　ザワッとした。

　恐いっていうんじゃなくて、ただ、ザワッとした。

　このザワッ、今まで感じていたザワッ、だから、高い橋の上から深い谷底を見たときに感じたようなザワッや、ラグビーしている友達が、耳半分切れかけたのを見たときのザワッではなくて、今まで感じたことのない、ちょっと変な感じのザワッで、純粋に、体の反応としてのザワッだった。

　どういうことかと言うと、目を通して、そして頭を通してからの、感覚的な反応でのザワッではない感じなのだ。

　暑い、寒いと同じような感じ方で、刀の持つ雰囲気を体が感じ取っての、ザワッ、だったのだ。

　ザワッとした体の反応に気をとられて、刀に目の焦点が合っていなかったことに、すぐに気が付いた。

　ちょっと近いので、少し体をそらして目を引いて、刀全体をみてみると、日本刀のイメージよりは、やや短いし、刃も幅広な感じ。

　少し大げさに言えば、包丁を細長くしたような感じ…なのかな？

「小刀（しょうとう）…、脇指（わきざし）の中では長い方で、こういうの大脇指って部類になるんだけれどね。

　どう？」

　あやかさんが聞いてきた。

「ザワッとしました」

　ちょっと、ピンボケな答えをしてしまったかなと思ったけれど、あやかさんの反応を見ると、これでもよかったみたいだ。

「ふ～ん…、ザワッとね…。…。

　なるほど…、そう、ザワッ、なのね。

　で、よく見てよ」　

　言われて、刃の細かなところまでよく見ると、とにかく、きれいだった。

　刃に細かな波模様があって、一部、それが渦を巻いているような感じのところがあって、美しい…。

　うっ？

　なっ、なんだ？

　一瞬、渦が、動いているように感じた…。

　動いているように感じるところに気が引かれ、そこを見詰めてみると、そこは、実際には動いているわけではないのだが、今度は脇の波模様が動いている感じ。

　それで、波模様を見ると、波は止まっていて、横の方で渦が巻いている。

　波と渦、交互に見ていて疲れ、やや広い範囲をぼやっと見ると、目がチカチカした感じで、波打って渦を巻いているような…、そんな感じがするときもある。

　どうなってるんだろうと、何度か、同じように、しっかりと見ていると、何となく、目が回ったような感じになってしまった。

　目を軽くつぶり、右手の親指と人差し指で、鼻をはさむように、目頭のところを持って、そのままソファーの背もたれに寄り掛かった。

　いきなり、あやかさんとさゆりさんが、笑い出した。

　こっちがダウンしたのと同時の笑い…うん？何がおかしいんでしょうか？

　本当に、なんなんだろう？

　目を開けて見ると、あやかさん、刀を持ったままで、笑ってる。

　鞘から抜いた、恐い刀。

　揺れて、刃がキラリ、キラリと光る。

　ちょっと危ない感じ。

　どうしたんだろう？

　すると、さゆりさんがあやかさんに言った。

「やはり、由之助（よしのすけ）さんと、同じ、と言うことなんでしょうねぇ」

「うん、たぶん、これ、話の通りなんだろうね」

　と言いながら、まだまだ笑い足りない顔で、ゆっくりと刀を鞘に仕舞った。

　仕舞った途端、フッと雰囲気も変わった。

　刃が隠れると雰囲気が変わったということは、あやかさんが刀を抜いて、ザワッとした瞬間に、気付かなかったけれど、おれにとっての雰囲気も、ちょっと変わっていたってことだったのかもしれない。

　何なんだろう、これ…。

　また、わからないことが、ひとつ増えた。

『わかりましぇ～ん』ひとつ、追加～、って感じ。

「ねえ、リュウ、今、ひょっとして、目が回ったの？」

　あやかさんが、おれに聞いた。

　まるで、目が回ること、わかっていたかのように…。