１７センチ３ミリ ： 妖魔神伝--紅眼の巫女--１

３－６ ちょっとした運動

「ただ、このような話は、ほかにもいくつかあるし…」

　あやかさんが言った。

　なんだ、そうなのか…。

　ほかにも、同じような話が、いくつかあるっていうことだと…。

　それじゃ、自然と、話しに信憑性が増してくる，と言うことなんだろうな。

　と思ったら、さらに信憑性に関する一言。

「実際にやっても、こうなるしね」

　えっ？実際に？

　実際にやる、って…どういうこと？

　そう思ったら、珍しく、そのまま口に出ていた。

「その…、実際にやっても…って、言うのは？」

「ああ、現実の話としてね、妖魔に対して、わたしがこのようにやると、確かに妖結晶はとれる、と言うことよ」

　あやかさんがやると…、って…、話が、急に、現実的なものとして感じられた。

「あやかさんも…同じようにして…、妖結晶、とることができるんですか？」

「うん、何度かやったんだけれどね…。でも、なかなか、アヤさんがやったようには、うまくいかないんだよね…」

「妖結晶はとれても…，うまくいかない？」

「きれいな結晶がとれないの。

　だから…、エメラルドにならないの」

「それって、さっきの、アヤさんの話では…、どこか肝心なことが伝わっていない、と言うことなのですか？」

「あっ、そうじゃないんだよ。

　あの話は、多分、全部、本当にあったことを、ちゃんと話しているのだと思うんだけれどね、あの中にあったことが、その通りにできないの。

　あの、剣を鞘から抜くやいなや地面に突き刺すというのが、実は、なかなかうまくいかないのよ…。

　だから、問題は、そのやり方なのよね…。

　アヤさん、どうやったんだか…」

「鞘から抜いて、すぐに突き刺す…ことがですか？」

「すぐって言うくらいじゃダメなのよ…。

　あの、『魔伏せの妖刀』と言われる『霜降らし』だけれど、抜いた瞬間に、どういうわけか、妖魔の方で感じ取って、中心が分散し始めてしまうのよ」

「妖魔が、感じ取るんですか？」

「実際には、何かの反応なんだろうけれど、まさに感じ取るって言うように思えるのよ…。

　だから、昔、アヤさんほどの力がない人たちは、妖刀を出して、ただ、その時に、妖魔を分散させただけで、一応退治した、と言うことになったみたいでねぇ」

　それは、そうだろうな、分散すれば、とりあえずは消える。

　退治したって言ってもいいんだろうと思う。

　念のため、これは、あとで聞いた話しだが、あやかさんの言う『力』、これをまったく持っていない、おれみたいな普通の人間が、この妖刀を持って、かざしてみたところで、妖魔には、何の影響もないとのこと。

　あやかさんの話は先に進む。

「それで、中心が分散し始めちゃうと、中心を刺しても、もう、集まり方が緩くなってしまっていて、その結果としてだと思うんだけれど、きれいな結晶ができないのよねぇ…」

　やっと、あやかさんがどういうことを言っているのか、わかった感じ。

　妖魔の先端、そこの密度が最も高くなったときに妖刀で突き刺すと、その先端に膨大なエネルギーが集中して、きれいな結晶ができる。

　しかし、妖刀を鞘から出すと、どういうわけか、妖魔の先端に集まったエネルギーが拡散し始める。

　拡散し始めてから刺すのでは、先端に集まってくるエネルギーは限定的になる。

　だから、妖刀は、鞘から抜いたら、瞬時に、目指す妖魔の先端に突き刺さなければならない。

　その『瞬時』は、短ければ短いほどよい。

　これがむずかしい、と言うこと。

「妖魔って…、おれ、見たことも聞いたこともないんですけれど、そういうものって、本当にあるんですか？」

「うん、あるよ」

　あやかさんは、一言で、断定した。

　ただし、と、その後に注釈。

「ただ、さっきの話のように大きな妖魔はそうそうないのよ。

　わたしが見たことがあるのは、もっと小さな妖魔で…、土が切れるというよりも、土埃が走るように湧いていく、そんな感じなのよね…。

　風もないのに、小さなつむじ風ができるような…ね。

　だから、コンクリートなんかだと、ちょっとひびが入ることはあっても、埃がス～ッと表面を滑っていくような感じに見えるだけなのよ…」

「そういう妖魔でも、妖剣で刺すと、妖結晶はできるんですか？」

「うん、小さいのがね…」

「妖魔の大きさと関係する、と言うことですか」

「そんな感じねぇ…。

　おじいちゃんの話だと、関東大震災の後は関東では、あんまり妖魔は見られなくなったって、アヤさん、言ってたんだってさ。

　大きいのは、特にね。

　なんか、出てきやすい時期って言うのに、火山の噴火みたいに大きな周期性があるのかもしれないね」

「なるほど…」

　なんだか、自分の中でも、すっかり、妖魔とは、そういうもんだということになってしまったいた。

　本当にあるのかないのか、なんていう、レベルではなくて…。

　これって、その存在を、ただ、信じ込まされただけで、本当は別、っていうことでもないんだろうな…。

　危ない宗教みたいな感じで、これこそが真実なんだよ、なんて…。

「じゃ、妖魔の説明っていうことでは、これで、だいたいわかってもらえたかしら？」

　おれが黙ったので、これで終わりという感じで、あやかさんが言った。

　で、ちょっとあわてて、今の話しで、わかっていなかったことについて。

「いや、その、妖剣というのについて、もう少し、教えていただけますか？

それと、アヤさんについても…」

「次は、妖剣か…。

　それに、アヤさん…。

　どう話すか…。

　そうだねぇ…、まとめて、ひとつの話でもいいのかもしれないな…」

　と、あやかさん、ちょっと考えてから、今までと、ガラッと変わった雰囲気で。

「ねえ、リュウ。

　ずっとこんな感じで話していても飽きちゃうからさ、まず、ちょっと、体を動かして、それから、今のこと、話してあげるよ。

　サーちゃん、ちょっとつきあってよ。

　ほら、あれよ」

「ええ、いいですね。

　リュウ君もいかがですか？」

「何をするんですか？」

「ちょっとした運動ですよ」

　と言うことで、とにかく、まず、その運動につきあうことになった。

　あやかさんの言った、『ほら、あれよ』って、何なんだろうと思ったけれど、どうやら、一緒に行けば、なんなんだかわかりそうな気がする。

　でも、おれ、なんのスポーツもやっていないんだけれど、いいのかな？

＃

　ここは、本当に、小学校みたいな感じ。

　広いし、小さな体育館まであった。

　グラウンド付き、とのこと。

　で、このグラウンド、山…、５、６階建てのビルくらいの高さの山になってるところなどがあるが、未整理なのではなく、これが、理想的なグラウンドなんだとか。

　この体育館とグラウンド、あやかさんが、妖魔に対処するための練習場、と言うか訓練場との位置付けらしい。

　ここで、どんな、運動をするんだろう？

　まず、体育館に入った。

　そうしたら、おれの運動用の靴が用意されていた。

　これ、お出かけ用でもいいんじゃないの？

　と、何にもスポーツをしないおれが思うほど、かなりいい感じ。

　スポーツをしないおれは、いい靴を、運動のためにはくことは、ない。

　この靴、美枝ちゃんが、おれの服から靴まで、すべての情報を、静川康江さんに伝え、準備されていたのだとか。

　美枝ちゃんと仙台でいろいろと話したときに、そんなこと、言ったような気もしないではないが、ちゃんとそれについて聞かれたことも申告したこともなかった。

　美枝ちゃん、すごすぎる。

　で、ロッカールームに行くと、おれのロッカーがあり、中にトレーナーが二種類。

　これも、美枝ちゃんからの情報で、静川さんが、用意してくれていたもの。

　その、片方を、さゆりさんが指さして、『今日はこれを着てね』と言ってロッカールームを出て行った。

　着替えて出て行ったら、あやかさんとさゆりさんは、そのままの服装。

　そういえば、２人とも、スカートではなく、パンツ…もちろん、この場合、下着のパンツではなく、ズボンのことだけれど。

　どうして、着替えないんだろう…。

　そのまま体育館、あまり大きくはなく、おそらく、やっとバドミントンができるくらいなんだけれど、その中を横切り、グランドに面した方の出入り口に。

　そこの棚にもおれ専用スペースが準備されていて、おれの、外用の靴があった。

　３足あったが、さゆりさんが指さしたのは…。