第3章 妖結晶
3-1 新しい住まい
翌朝、おれは、ホテルの部屋で目が覚めた。
顔を洗って、まず、スマホの電池の残量を見た。
まだ少しあるが、早めに充電したい気分。
充電器、欲しい…。
ホテルの寝間着から、昨日着ていた服に着替えて、1階のレストランへ。
8時半過ぎ。
もう、遅い時刻ということなんだろう、レストランは
洋食か和食の選択。
普段だと迷わず和食となる。
それは、ご飯をしっかり食べないと、どうも腹が満たされた感じがしないから。
でも、今日は、どういうわけか洋食の気分。
オレンジジュース、ハムエッグにサラダ、ポタージュスープ、パン、コーヒー。
すばらしい…、これが宿泊とセットになっているらしい。
出るときに、フロントで、サインだけはするように言われているが、ホテルの費用はどうなるのかは聞いていない…。
もう、こういうこと、いちいち考えるのやめよう。
なるようになるさ。
部屋には、何の荷物もない。
本当の手ぶらでの宿泊、替えの下着やスマホの充電器も持たないでの宿泊なんて、初めてだ。
考えてみると、このまま、フロントで鍵を返して、ホテルを出ても、なんの問題もないのだ。
そんな状態なんだけれど、この、ゆっくりとした朝食、何となく、リッチな感じ。
あらかた食べて、コーヒーを一口、ふと思う。
昨日のドタバタした感じ、いったい、なんだったんだろう。
おれとしては、盗賊を見たわけでもなく、実際に襲われる気配を感じたわけでもなく、ただ、みんなと一緒に、ワサワサワサワサと逃げ回っていた感じ。
そんなことを考えていると、だんだんと、この4日間、夢の中だったような気もし始めてきた。
あんまりにも、今までの日常と違うんだもんなぁ…。
それも、あの指輪が手の中に跳び込んできたときからの急変。
指輪を握ったあの瞬間に、異世界にワープでもしたような感じ。
あやかさんと相棒になったことも、引っ越したことも、みんな夢だったりして。
夢か…。
ゆっくりと椅子の背もたれに体を預け、テーブルからやや距離を置いて…。
右手を胸元に持ってくる。
近くで人が見ていないことをチラッと確認。
テーブルの端にある、塩が入っている小さな瓶を、しっかりと見る。
それを握っている強いイメージを持って、エィッ、引き寄せてみる。
手からは、1メートル近く離れていた瓶。
手で感じを探り取ることのできない距離にあった瓶。
フッと消えて、それが、今、手の中にある。
あ~あ、よかった、夢じゃなかった。
瓶をゆっくりと、元の場所に戻す。
173ミリの『ひとなみ』は173センチの『ひとなみ』に進化したままだった。
でも、触ったように感じることができる距離は、173ミリのまま。
あやかさんから言われなければ、ずっと、2つの力が1つのままで、どっちも173ミリだったんだろうなぁ。
こういう時って、自分だけでは、わかりようがないのかもしれない。
人の考えを聞くって大事なことなんだと、今更ながらに思った。
給仕をしてくれる人が、空のカップに、コーヒーのお代わりを入れてくれた。
こういうのに慣れていないので、ちょっとした驚き。
また、暖かいコーヒーを、口に。
さてと、ホテルの前で、10時頃か…。
デンさんが迎えに来てくれるまでには、まだ、少し時間がある。
そういえば、デンさん、昨日はずっと運転で疲れただろうな…。
そうそう、なんで目覚めたのがホテルなのか、を、言おうとして、忘れてた。
昨夜、東北道を走っているとき、美枝ちゃんからあやかさんに電話が入った。
まあ、3人とも無事で、今、やはり、東北自動車道を走っているという報告。
おれたちの乗る車が、デパートを出てすぐに、さゆりさんが美枝ちゃんに連絡し、美枝ちゃんたちは、それからホテルを出た。
こちらの動きを盗賊たちに悟られないための手はずだったようだ。
それで、美枝ちゃんからの電話、おれのことが付け足された。
「リュウ、美枝ちゃんがね、部屋の準備が間に合わないから『リュウさんは、今晩、ホテルでお願いします』だってさ。うちに着く前におろすからね」
あやかさんはそうおれに言ってから、デンさんに、ホテルの名前を言って、そこで、おれを降ろすことを伝えた。
「どこかで、美枝ちゃんたちと合流するんですか?」
と、勇気を出して聞いてみた。
おれは、荷物を何も持っていない。
本当に、スマホと財布だけ。
まあ、あと、ハンカチとポケットティッシュも持っているけれど、それだけ。
これだけでホテルに泊まるのは、ちょっとな~。
「今回は、相手の動きがまったくつかめていないから、このまま、バラバラにうちまで行くよ。こっちは、途中で、この『貴婦人』、返しちゃうつもりなんだ」
あやかさんの返事。
狙われている『湖底の貴婦人』をお父さんに戻せば、厳重に警備されている金庫に仕舞われて、もう、襲われる心配はなくなるということ。
なんせ、盗みに来ても、ほかの妖結晶は盗らなかったというほどに、狙いを『湖底の貴婦人』強奪だけに絞っているような連中。
よけいな争いはしないだろうと言うことだ。
それを聞いて、もう、これ以上、荷物のことは言えなかった。
で、東京に着いてから、おれはホテルの前で降ろされた。
あやかさんたちは、ホテルからさほど遠くないらしい、あやかさんのお父さんがやっている宝石を扱う会社へ。
このホテルも、そちらの会社の関係で、急きょ、押さえてもらったものらしい。
#
あやかさんのうちの別邸。
別邸とは言ってもかなりの大きさだった。
おれが住んでいたアパートの建物と、たいして変わらないくらいの大きさ。
その別邸、南向きの二階建てで、北側中央に玄関。
でも、そこで靴は脱がない。
だから、コンパクトなマンションみたいな感じ。
玄関正面は階段になっていて、踊り場の向こうには大きな窓。
そこから見える、木々の緑がきれいだ。
そこで階段は右に折り返して2階に上る。
階段の手間には左右に伸びる広い廊下があり、北側は窓になっている。
南側には部屋に入るドアーがある。
玄関から左と右、それぞれに2室ずつある。
1階、玄関左側、だから東側になるが、奥の部屋には島山さん。
その手前の部屋は、事務室として使っているとのこと。
右側は、手前が浪江君で、奥は、おれはまだ会っていない有田さんという人。
2階も同じ作り。
でも、階段は、まん中でぐるっと反対を向くから、階段を上って廊下に出ると、北に向かっていて、右が東側になる。
その右奥が美枝ちゃんの部屋、島山さんの上になる。
その手前の部屋は、河合北斗君。
左側、2階の西側半分は、いままで使っていなかったそうだ。
それで、いろいろと荷物が入っていたりで、片付けと清掃に時間がかかってしまい、最終的な調整は、昨夜遅くになってからだったそうだ。
最終的な調整って言うのは、意味がわからなかったけれど、今まで物置に使っていたところに、急きょ、おれが入ることになったので、大変だったんだろう。
その最終的な調整、昨夜からの続き、今朝の7時頃から始まって、10時頃になってようやく終わったそうだ。
で、今、11時少し前。
すぐに部屋に入ることができた。
入ってみて驚いた。
本当に、マンションみたいだ。
1LDKだけれど、ベッドルームがかなり広い。
そこに、ちゃんと大きめなベッドが置かれ、布団も用意されていた。
それに机と椅子。
この部屋だけで、今まで住んでいたところくらいの広さを感じる。
LD…,リビング、ダイニングルームも、テーブルと椅子があり、余ったスペースもかなり広い。
台所も、とりあえず、必要なものは、すべて揃っていた。
ここにあるもの、すべて、自由に使っていいそうだ。
このようなことや、身の回りの世話などは、美枝ちゃんの配下、静川康江さんという50歳くらいの女性が取り仕切っているとのこと。
普段は、あやかさんの家の方で働いているらしい。
家政婦さんの親分的な存在。
日当たりのよい窓の外は、木々が茂る20メートルほどの余裕があって、その向こうは道路のようだがよく見えない。
すごくいい環境。
良いことずくめで、逆に、なんとなく不安な感覚が湧いてきた。
こんな待遇を受けるほどの仕事って、どんなこと、やるんだろう…。
美枝ちゃんをはじめその配下の人たちも、ちょっとしか見ていないが、なるほどと、おれが納得するような、優れたものを持っている。
でも、それに比べ…、おれは…。
評価されていることなんて、ひとなみ、173ミリのサーチ能力と、173センチの位置換え能力だけじゃないか…。
窓の外、青葉の輝きから部屋に目を戻すと、リビングの隅に、段ボールが6個置いてあるのに気付く。
その上に、ちょこんと、美枝ちゃんに預けたおれのカバン。
あ~あ、いい環境に来ると、すぐにビビっちゃって、なんだか情けないな…。
なるようになれ、だ、よね。
カバンから充電器を取り出し。まず、スマホの充電を始めた。
次に段ボール箱を開け、風呂場の脇にあった洗濯機で、洗濯を開始。
もちろん、その前に、着替えをした。
昼を、あやかさんのうちで食べることになっている。
あれっ?洗濯、間に合うかな?
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます