１７センチ３ミリ ： 妖魔神伝--紅眼の巫女--１

２－４ 意外

　スパゲティーには、小さなパンが付いてくる。

　それも食べ終わって、紅茶を飲む。

　ポットで出てくるために、３杯くらい飲めるのがいいところ。

　角砂糖、一つ一つ紙に包まれているのが十数個、小鉢にのせて、テーブルの上に置いてある。

「ねえ、これ、１個１個別々に引き寄せられる」

　あやかさんが、角砂糖を指さして、そう言った。

「ええ、たぶん」

　と返事して、やってみせる。

「だとさ、この中から、２つだけ、とれる？」

　２つ…，２つだけ…、どうなんだろう？

「ちょっと、やってみますね」

　手に感じる角砂糖。

　手前の２つを、つまむような感じで、強く意識して…。

　とにかくやってみよう。

　と、うまく、できた。

「うん、できるねぇ。じゃあ、３つは？」

「だんだん、難しくなってくる感じですね」

　と返事して、また、山になった角砂糖に手を向ける。

　そのうちの３つに、心の中で、強く焦点を当てる。

　案外、むずかしい。

　焦点を当てるもの以外のものが、気になってしまうのだ。

　うまく、３つに絞れたときに引き寄せてみる。

　できた。

　軽く握った手には、３つの角砂糖が入っていた。　

「いくつくらいまで、できそうなの？」

「手の感触の中から、区別できる範囲だと思いますけれど、多くなればなるほど疲れそうですね」

　実際、３個をやったあとは、なんだか、ふわっとした感じになった。

　これ、練習をやり過ぎて疲れたときとよく似ている。

　昔から、距離を伸ばすために、毎日のようにやっていたことだから、さすが、最近は、少し練習したくらいではなんともない。

　かなりやっても、気持ちが悪くなるほどにはならない。

　でも、本当にやり過ぎると、ちょっとクラクラとする。

「そうなの…。じゃあ、少し、練習が必要というわけね」

　まあ、確かに、練習すれば、もう少し簡単に、また、多くの角砂糖を引き寄せられるかもしれないけれど、角砂糖を取ることなんて、練習するほどのものなのかな？

　うん？ちがうな。

　あやかさん、何を想定してるんだろう？

「ねえ、今、手袋して、この角砂糖、１つでいいから引き寄せてみない？ほら、どうなるか、確認しておきたいじゃないの」

　急に、少し身を乗り出して、あやかさんが言った。

　角砂糖だと、場合によってはちょっと痛いかもしれないけれど、でも、確かに、確認しておく必要はあるな。

「そうですね。やってみますね」

　手袋を出し、右手にはめる。

　値札など外されていて、すぐに付けられるようになっていた。

　ちょうどいい大きさ。

　手袋って、普通、おれは、手袋をするって言ってるけれど、するじゃないと、はめるって言うんだろうか、付けるって言うんだろうか？

　そういえば、学生の時、着るって言っていたヤツがいたなぁ。

　軽い気持ちで、手袋をして、角砂糖の方に手を向ける。

「えっ？！？」

　つい、口に出てしまった、戸惑いの言葉。

　角砂糖が、わからない！

　角砂糖を、感じない！！

　角砂糖の感触が、な～い！！！

　そうなのだ。

　角砂糖を、感じ取ることができないのだ。

　手にある感触は、手袋の感触だけ。

　感触の焦点が、その先には行かない。

　ずっと手袋のまんま。

　ちょっと動揺した。

　落ち着こうとして、一息入れて、再実験。

　でも、やはり、どうやっても手袋の感触だけ。

　どうしても、角砂糖を感じ取ることができない。

　それで、そのことを、あやかさんに、正直に話す。

「そうなの…。なるほどねぇ。

　実際に接したものの感触があるときには、その力は使えない…。

　ふ～ん、手袋の感触か…、なるほどねぇ。

　そうか…、実際の感触の方が強くって、きっと、離れたものを感じ取る力の発動を妨げちゃうんだろうね…。なるほどねぇ」

　なるほどねぇが繰り返され、あやかさんは、この結果に納得したようだった。

　ある意味、すごい解析力。

　でも、おれは、驚きの方が強くって、ある意味、ショック状態。

　手袋を外し、紅茶をゆっくりと一口。

　少し落ち着いてきた。

　それで、あやかさんに確認してみた。

「バナナは、もう、必要ないですね？

　それに、この手袋、どうしましょうか？」

「そうねぇ、バナナは必要なくなったけれど、でも、その手袋、もう、買っちゃったんだから、使えるようだったら使ってよ」

　えっ、もちろん使えますよ、使いますよ、こんないい手袋。

「それじゃ、この手袋は、使わせていただきますね。すみませんねぇ…」

　最後に『すみませんねぇ…』を付けた。

　ちょっと、卑屈な感じになってしまったのかもしれない。

　できるはずのことが、できると思っていたことが、まったくできなかったのだから、ちょっと落ち込んだ気分になっても、しょうがないじゃないか。

　卑屈になっても、しょうがないじゃないか。

　そうしたら…。

「フフフ、リュウ、ちょっとショック受けたみたいな顔してるね。

　まあ、簡単にできると思っていたことが、まったくできなかったんだからねぇ。

　フフフ…、ショックだよねぇ。

　でも、まあ、そういうことも、あるってことよ。ククククク…」

　お姉様は、笑っていた。

　とてもうれしそうに、とても愉快そうに、とても楽しそうに、笑っていた。

　今日は、あやかさんも、最後まで、ちゃんと仕事をしてから帰ってくるそうだ。

　８時に、みんなで一緒に夕飯を食べるから、またその時にね、ということで、宝石売り場の前で分かれた。

　さゆりさんは、これから昼休みに入るらしい。

　あやかさんとさゆりさん、それ以外に２人いる店の人は、デパートの人らしい。

　この２人、てっきり美枝ちゃんの配下の人かと思っていたら、違ってた。

　じゃあ、美枝ちゃんや配下の人たちは、今、何をしてるんだろう？

　どうも、わからないことがいっぱいだ。

　でも、今日から勤めだした会社、といった感じなんだから、わからないことだらけがあたりまえなんだろうな。

　おれは、真っ直ぐに、ホテルに向かう。

　あの宿題、壁の中の配線を、感じ取ることができるのかどうかを調べるため。

　夕食の時に、その報告をすることになっている。

　その結果次第では、さらに、『やって欲しいことがある』のだそうだ。

　別の実験ということ。

　ホテルに着いて、フロントで、『櫻谷さんと一緒の崎川です』と言ったら、すべてが通っていて、丁寧に対応されて、カードキーを渡された。

　それにしても、手袋をすると、その感触で先を探れない、だから、引き寄せられない、という、この事実は驚きだった。

　なんで、こんなこと、今まで試していなかったんだろう。

　不思議な思いがして、ホテルに向かって歩きながら、ずっと考えていた。

　まあ、結論は、今までの練習は、いかに距離を伸ばすかに目的があったから。

　距離のみ。

　ほかになし。

　だから、感触に関しては、まったく考えていなかった、ということ。

　見えないものを探るなんて、すごく興味がありそうなことなのに、まったく、そっちに、気持ちが行かなかった。

　引きつける力に気が付いてから、実に、１０年間、距離を伸ばす試みだけで、そのほかのことについては真剣に考えたことはなかった。

　まあ、ちょっとは、いろんなこともやってはみたんだけれど、しっかりと、自分の力を知ろうと思ってやったことはなかった。

　勉強は、そんなにできない方ではなかったし、大学でも、ちゃんと単位は取っていたけれど、なんだかなぁ～、ちょっと、おれって、鈍いんじゃないのかなぁ～。

　就職初日で、そんなことを考えながら、歩いてきた。

　部屋に入る。

　あやかさんの部屋よりは狭いけれど、今まで経験したことのない、部屋の重厚さ、広さ、ベッドの大きさ。

　こんなところに、泊まってもいいのかしら？が、第一印象。

　そうだ、今までがあったから、今があり、それでこうなった。

　こうなったのを良しとするなら、今までもすべて良しとする。

　今を造ったものだから。

　そう考えて、気分がよくなってきた。