１７センチ３ミリ ： 妖魔神伝--紅眼の巫女--１

１－６ 感触

「ねえ、どうなのよ？

　あれで終わり。これ以上、教えないって言うの？」

　多分、おれ、固まっていたんだと思う。

　そして、この人、少し待っていたんだと思う、おれの反応を。

　無反応の、数秒間…、だったんだろうな。

　おれ、時々やっちゃうんだよな、こういうブランク作るの…。

　で、シンプルなら、とことんシンプルに。

「あっ、いや、今、もっとわかりやすく、やってみますよ」

「うん？」

「ああ、どうすればわかりやすいかって考えていたんだけれど、とにかくシンプルにやってみようかなって…」

　この人は、よくわからないと言ったような顔をした。

「その指輪、テーブルの上に置いてくれますか？」

「ええ」

　この人、そう返事をして、指輪をテーブルにやわらかく置いた。

　こういう貴重なものを置き馴れている、そんな、普段、おれなんかが感じないような思いが、このおれに、自然に浮き出てくるような、やわらかさだった。

「じゃあ、やってみますね」

　右隣にいるこの人が、覗きやすいように、左手を使って、指輪から１５センチほどの距離に近づけた。

　１５センチ、ほぼぴったりだろう。

　距離を伸ばそうと、長いこと練習していたので、このくらいの長さに関しては、定規などを使わなくても、ほぼ、ミリ単位でわかる。

　そして、指輪の感触を確かめると、ぐいっと引き寄せた。

　エメラルドの指輪は、緑の輝きの印象を残したまま、フッと消えた。

　この人は、はっとした感じで目をおれに向け、何かを理解したような顔で、メチャメチャすてきな顔で、ゆっくりとうなずいた。

　おれの左手は、反射的に軽く握っていた。

　いつも、消しゴムで練習していたので、引き寄せたものが掌に付くと同時に、軽く握る習慣が付いていた。

　そうしないと、落ちちゃうから…。

　その左手から指輪をつまみ、また、この人の手に戻した。

「テレポーテーションなんだ…」

　ポツリと、この人が言った。

　え？どういうこと？

　一言で片付いちゃうような、そんな簡単なことだったの？

　急に、自分の力が陳腐なものに思えて、小さく一言で質問。

「テレポーテーションって？」

「瞬間移動のことよ」

　えっ？瞬間、移動？

　移動？ちょっと違うんじゃないのかな？

　自分が移動するわけじゃな…い…。

　あれ？でも、そういえば、かなり前…、本当に、かなり前で、高校生の頃だったのかな、公園にあった、大きな岩、磨かれて、何か字が掘られていたきれいな岩だけれど、１７センチ３ミリでもいいから、左に動かしたいなと思ったことがあった。

　たとえ、１７センチ３ミリでも１０回やれば１メートル７３センチ。

　まあ、その時は、そんなには動かす気はなかったけれど、でも、どういうわけか忘れたけれど、どうやら、５０センチくらい左に動かすと、いろいろと遊びに都合がいい、そんなことを思ったような記憶がある。

　で、やってみた。

　石の左に行って、１７センチくらい離れて。

　その時、石は動かず、おれが移動していた。

　そのままの姿勢で、１７センチくらい移動し、石に触っていた。

　不思議な気がした。

　それでは、その後いろいろやっての研究成果を発表します。

　まず結論から述べますと、どっちが動くかには、おれの体重が関係していました。

　そんな感じだった。

　おれより軽いものは向こうが動き、おれより重い場合には、おれが動く。

　話が長くなっちゃったけれど、何を言いたかったのかというと、おれの力、「移動」でもいいことに気が付いた、ということ。

　また、少し、固まったような時間があったけれど、無視して会話、再開。

「そうか…、瞬間移動ね…。でも、近くにあるものを、ただ、手の中に入れることができる、それだけの力なんだけれどね…」

「でも、それって、盗み放題、ってことよね？」

　急に、ギクッとするようなことを、しらっと言われた。

「いや、おれ、盗みは、絶対にしないから…」

　そうだ、思い出した。

　そもそも、この力を教えることにしたのは、事故だったことを、盗んだんじゃないことを、ちゃんと説明するためだったじゃないか。

　危うく、最初の目的を忘れるところだった。

　で、前のおばちゃんがいきなりUターンして、おれがふらついて、ショーケースに触りそうになり、そのガラスを感じて、割るといけないと思い、必死に体勢を立て直したこと、そして、気が付いたら、指輪が左手に入っていたということを、しっかりと説明した。

「まあ、確かに、そんな動きだったわね…。あの動きに乗じて、咄嗟の判断で、あの指輪に焦点を当てて盗むと言うには、確かに、無理があるかもね…。そうか…、事故か…」

　この人、しっかりと見ていたんだ。

　でも、このように、あの時の全体の動きを正確に見ていながら、すぐに、指輪がなくなったことにも気が付くだなんて、この人、ちょっとすごすぎないかな？

　しかも、多分、すぐに動き出して、この喫茶店まで、おれをつけてきたんだろうから…。

「ねえ、一つ一つ教えてよ」

「ええ、まあ、いいですけれど…」

「今、ぶつかられたとき、ガラスを感じて、割れるといけないと思ったというようなことを言ったわよね」

「ええ」

「それって、どういうこと？」

「あっ、ああ、それはですね…」

　そうだよな、これも、まあ、普通じゃないもんな。

　それで、おれは、ものに触ろうとしたとき、その少し手前で、それを感じることを簡単に話した。

　こんなこと、べらべらと話したくはないんだけれど、でも、もうしょうがないじゃないですか、こういう成り行きになってしまったんだから。

　でも、この話しをしたら、この人、ちょっと離れて、で、その人と言うくらいになって、一言、嫌なことを聞いてきた。

「そういう、離れたものを感じるのって、手だけ？」

「えっ？」

「肩とか肘…足でも感じるの？」

「ああ、そういうことですか…」

　その人が、急にちょっと離れた意味が、やっとわかった。

　おれは、そういう、嫌らしい考えは、持っていません、今は…。

　待たないように、一生懸命に、努力しています。

　だから、怪しまれないように、ちゃんと返事をした。

「ほかで感じたことはないですね。手だけです。指先で、特に強く感じるような気がしますが、でも、指全体や掌（てのひら）でも感じていますね」

「そうなの…。おもしろいねぇ…。ねえ、もっといろいろ聞きたいからさ、場所を変えようよ。あなた、今日、時間、あるでしょう？」

「ええ、まあ、あとはフリーですが…。場所替えですか？」

「あなた…、二十歳は過ぎてる…よね？」

　その人は、いきなり歳を聞いてきた。

「ええ、２４です」

「えっ？２４？…２４なのか…。フフフ…、ちょっと童顔、なんだね…」

　面と向かって、そういうこと、平気で言いますか？

　そう思ったが、その人は悪びれもせずに、続けて話した。

「フフ、二十歳前後のように思ってたよ。２４か、よし、それじゃ、コヒーよりもビールといこうか。飲めるよね？」

「えっ、ええ、もちろん…、ビール…、大好き…です」

「うん、それはよかった。こういう話には、ビールの方が合うんだよ。まあ、それに、ここじゃ、周りを気にして話さなくてはならないからね」

　そう言ってその人は立ち上がった。

　そして、この人は、そう、すぐにこの人と呼ぶ位置になり、おれの腕を抱えるようにして体を寄せてきた。

　そして、そんな姿勢をとっているのに、颯爽と歩き始めた。

　だから、おれを引きずるような感じで。

　しあわせ…。